Trump hat TikTok vor dem Verbot gerettet: Was über die Vereinbarung bekannt ist.

Nach Angaben von Vox: TikTok ist nicht nur die am häufigsten heruntergeladene App der Welt, sondern auch eine mächtige Informationsplattform auf dem Planeten.

Diese App ist zum Gegenstand politischer Kontroversen geworden. TikTok gehört dem chinesischen Unternehmen ByteDance. Seit vielen Jahren haben US-Gesetzgeber versucht, dessen Tätigkeit einzuschränken – entweder durch Verbote oder Zwangsverkäufe an amerikanische Investoren. Kürzlich, nach der Rückkehr von Donald Trump an die Macht, hat dieser Kampf eine neue Stufe erreicht, die die Landschaft der sozialen Medien erheblich verändern könnte. In der vergangenen Woche unterzeichnete Trump eine Exekutive zur Gründung einer neuen Abteilung – TikTok US, die es der App ermöglicht, in den USA verfügbar zu bleiben, trotz eines Verbots, das der Kongress im Jahr 2024 erlassen hat. Trumps Verbündete, darunter Larry Ellison (CEO von Oracle), Michael Dell (Dell Technologies) und die Murdoch-Familie, werden an der Führung des neuen Unternehmens beteiligt sein. China muss dieser Vereinbarung zustimmen.

Emily Baker-White ist Senior-Journalistin bei Forbes und Autorin des Buches Jeder Bildschirm auf dem Planeten: Der Krieg um TikTok. In ihren Veröffentlichungen wurde festgestellt, wie Mitarbeiter von ByteDance auf die Daten amerikanischer Nutzer zugreifen konnten und wie die internen Systeme von TikTok dem Unternehmen erheblichen Einfluss darauf gaben, was wir sehen.

Ich habe Baker-White in The Gray Area eingeladen, um über die Nachrichten über einen möglichen Deal zwischen den USA und China bezüglich TikTok zu diskutieren und darüber, wie Washington und Peking in diesem Spiel agieren. Wie immer gibt es im vollständigen Podcast viele interessante Punkte, also hört zu und abonniert The Gray Area auf Apple Podcasts, Spotify, Pandora oder jeder anderen Podcast-Plattform. Neue Episoden erscheinen jeden Montag.

Dieses Interview wurde zur Klarheit und Kürze bearbeitet.

TikTok — mehr als nur eine soziale Plattform. Warum ist es so wichtig?

Der Gründer von TikTok, Zhang Yiming, glaubte, dass Informationen Menschen besser finden können als Menschen Informationen finden können. Auf älteren Plattformen haben Sie Konten abonniert und nach Inhalten gesucht. Bei TikTok öffnen Sie die App, und sie funktioniert von selbst. Sie verfolgt, wie viel Zeit Sie mit Inhalten verbringen, wie Sie damit interagieren, und die Erfahrung ist so nahtlos, dass sie mehr über Sie herausfindet, während Sie nichts tun.

Und sie ist so konzipiert, dass sie Ihnen die Kontrolle entzieht – sie liefert Ihnen, was Sie möchten, ohne Anfragen.

Ja, es ist hinterhältig, denn wir mögen es. Wenn wir es nicht mögen würden, würden wir es nicht benutzen. Wir geben unsere Autonomie ab, ohne es zu merken, weil das Produkt angenehm ist.

Ist ein Teil des Vergnügens nicht das Fehlen der Notwendigkeit zu denken?

Entscheidungsmüdigkeit ist eine Realität. Früher standen Sie einfach in der Schlange und taten nichts. Jetzt können Sie nicht einfach stehen und warten. Wann wurde das inakzeptabel? Warum müssen wir in jeder kleinen Pause unseres Alltags handeln?

Der TikTok Feed 'Für dich' ist eine Vorhersagemaschine, die auf erkannten Vorlieben basiert und nicht darauf, was wir sagen, dass uns gefällt. Wie verändert das die Psychologie der Nutzer?

TikTok hat einen breiteren Wandel eingeleitet: Jetzt sehen wir viel weniger Inhalte von Bekannten und viel mehr von professionellen Kreatoren. Das gilt für TikTok und immer häufiger auch für Instagram und Facebook. Es ähnelt eher Netflix als dem ursprünglichen Facebook – die Leute gehen dort nicht hin, um Freunde zu sehen.

Ich habe lange gezögert, aber letztendlich beschlossen, TikTok für dieses Interview auszuprobieren. Es ist eine echte soziale Droge. Direkt nach dem Eintritt sehen Sie, wie es Ihren Verstand studiert, Ihre Wünsche vorhersagt und Ihnen die perfekte digitale Droge liefert, die nur für Sie bestimmt ist.

Die meisten, die es ausprobiert haben, stimmen zu – und Instagram Reels weiß das.

Inhaltsmoderation auf TikTok

Heute erinnert die Inhaltsmoderation an die Arbeit anderer großer UGC-Plattformen [benutzergenerierter Inhalt]. Algorithmen ermitteln mögliche Verstöße; Moderatoren überwachen die Regeln und justieren diese Systeme. In den USA erscheinen die Politiker als Konkurrenten. Am Anfang war alles anders – mehr 'chinesische' politische Anpassungen, die später 'westlich' angepasst wurden. Eine der Schlüsselmerkmale ist das interne Erhitzungstool.

“Denken Sie daran, dass Sie weniger Entscheidungen treffen, was Sie sehen. Das bedeutet, dass Sie mehr Kontrolle über Ihre Informationskost und den gesichtslosen Maschinen – und den Menschen, die sie erstellt und verwaltet haben – abgeben.”

Was ist die Erhitzungstaste?

Sie ermöglicht es bestimmten Mitarbeitern, Videos eine festgelegte Anzahl von Ansichten zu gewähren – 5000, 50000, 5 Millionen – wodurch die Empfehlungen umgangen werden. Dieser anfängliche Schub führt oft zu weiterem organischen Wachstum. Anfangs hatten viele Menschen Zugang dazu. Es wurde verwendet, um das System zu trainieren, was 'guter Inhalt' ist, bis der Algorithmus perfekt wurde. Im Laufe der Zeit begann das Marketing, dies zu nutzen, um Kreatoren und Partner anzuziehen. TikTok hat letztendlich den Zugang eingeschränkt und strengere Regeln festgelegt, aber Missbrauch gab es bereits – und mit diesem Tool ist es wahrscheinlich, dass einige dieser Missbräuche weiterhin stattfinden.

Andere Plattformen heben auch Inhalte hervor und senken sie. Wie unterscheidet sich das?

Alle passen die Verteilung an. Was hier auffällt, ist, wie deutlich, klein und weit verbreitet die 'große rote Taste' war – zumindest im historischen Kontext. (Falls jemand auf anderen Plattformen ähnliche Tools hat, mein Signal ist offen.)

Vergleich des Einflusses von TikTok mit Facebook und Twitter

Facebook und Instagram sind in der Größe ähnlich, und YouTube ist riesig. Aber TikTok ist tatsächlich viel größer – auf dem Niveau von Facebook in den Jahren 2019 oder 2020, wenn nicht mehr. Und denken Sie daran, dass Sie weniger Entscheidungen darüber treffen, was Sie sehen. Das bedeutet, dass Sie mehr Kontrolle über Ihre Informationskost einer gesichtslosen Maschine – und den Menschen, die sie erstellen – überlassen.

Welche Kontrolle hat Peking über TikTok? Ist es besser, das Wort 'Hebel' zu verwenden?

Hebel. In China können die Behörden Mitarbeiter zwingen – 'tu es oder sonst' – unter anderem indem sie ihren Familien drohen. Wenn ein in China ansässiger ByteDance/TikTok-Mitarbeiter auf Daten aus den USA zugreifen oder das Ranking beeinflussen kann, können Staatsorganisationen ihn zwingen, dies zu tun. Dieses Potenzial ist problematisch. Es gibt begrenzte öffentliche Beweise für eine umfassende Ausnutzung solcher Handlungen – Potenzial bedeutet keine Handlungen – aber der Hebel ist real, solange die Mitarbeiter aus China entsprechenden Zugang haben.

Gibt es Beweise, dass China TikTok als ideologische Waffe genutzt hat?

In den USA habe ich keine öffentlichen Beweise für Manipulationen seitens der VR China über TikTok gesehen. Früher hatte TikTok einschränkende Richtlinien in Bezug auf China; diese haben sich geändert. Es gibt vertrauliche Materialien – die in TikTok-Klagen erwähnt werden – die laut US-Beamten mit Manipulationen im Ausland zu tun haben, aber ich habe sie nicht gesehen.

Die Antwort von ByteDance auf das amerikanische Verbot von TikTok – das Texas-Projekt – ist eine Trennung der US-Daten unter Oracle-Kontrolle. Wie ist das verlaufen?

Konzeptionell gilt: 'Der Fahrer hat kein Bargeld': [die USA] haben den Zugang von der chinesischen Seite [zu Oracle] geschlossen, damit eine Zwangsanordnung nicht zu den US-Daten führen kann. Sie haben Milliarden ausgegeben, um den Versuch einer Trennung zu tätigen. Aber es gibt Hunderte interner Werkzeuge und Datenkanäle, und die Schließung jedes letzten Pfades ist eine komplexe Aufgabe. Sie haben erhebliche Fortschritte gemacht, aber die 'letzte Meile' sicherzustellen ist schwierig.

Was macht diese technische Aufgabe so schwierig?

Wenn Sie schon einmal in einem großen Technologieunternehmen gearbeitet haben, wissen Sie, wie viele interne Werkzeuge existieren und wie sie interagieren. TikTok wird von Hunderten von ihnen unterstützt. Die Verbraucheranwendung, die Sie sehen, basiert auf 500 internen Anwendungen. Datenkanäle durch all diese zu cutten, wird eine labyrinthähnliche Aufgabe. Auch wenn sie die meisten Wege geschlossen haben, ist die 'letzte Meile' fast unmöglich.

Politische Bemühungen rund um TikTok

Trump versuchte zunächst, TikTok zu verbieten, dann zum Verkauf zu zwingen; er griff auf den falschen rechtlichen Mechanismus zurück und verlor vor Gericht. Das Biden-Team hat zwei Jahre an dem Texas-Projekt gearbeitet und dann zu 'verkaufen oder verboten zu werden' gewechselt, wodurch der Kongress zu einem Gesetz gedrängt wurde. ByteDance hat Klage eingereicht; die Sache gelangte zum Obersten Gerichtshof, der das Gesetz bestätigte. Am Vorabend der [zweiten] Amtsvereidigung von Trump 'blitzte' TikTok kurz – nach dem Amtsantritt befahl Trump dem Justizministerium, das Gesetz nicht durchzusetzen. TikTok lebt seitdem in diesem Purgatorium.

Und TikTok hat Trump öffentlich gedankt, dass er es 'gerettet' hat.

Gegenteil zu deren früherer Werbung 'Donald Trump ist nicht auf TikTok – lade jetzt herunter'.

Nach all Ihren Ermittlungen, wie fühlen Sie sich jetzt über TikTok?

Persönlich gefällt mir das automatische Abspielen von Videos auf keiner Plattform. Ich habe TikTok heruntergeladen, um darüber zu berichten; trotz der süßen Tiere bin ich kein natürlicher Videokonsument. Das bewahrt mich wahrscheinlich vor einer Abhängigkeit.

Sie beenden das Buch und stellen fest, dass Zhang Yiming bereits zu AGI (allgemeiner künstlicher Intelligenz) übergeht. Das wirkt interessant.

Er ist ein Bauherren. Die komplexen Probleme von TikTok sind größtenteils gelöst; generative KI ist die nächste Front. Die Geschichte von TikTok ist nicht mit KI verbunden, aber die grundlegenden Fragen – Agentur, Kontrolle, wer Ihre Realität steuert – bleiben dieselben.

Wenn Sie an den Algorithmus denken, ersetzen Sie das Wort durch einen Kerl namens Bob. Wenn Bob in verschiedenen Sektoren keine Preise setzen dürfen, dürfte der Algorithmus das auch nicht. Wenn Bob keinen Zugriff auf alle Sozialversicherungsnummern haben sollte, dürfte der Algorithmus das auch nicht. Algorithmen werden von Menschen geschaffen, im Interesse der Menschen – und wenn wir das vergessen, geben wir ihnen zu viel Macht.

Wir machen normalerweise keine Ergänzungen, aber die rechtliche Zukunft von TikTok könnte sich nach unserem Gespräch geändert haben. Was wissen wir jetzt?

Wir haben mehr erfahren, aber die Details sind immer noch unklar. Beide Seiten – die amerikanische und die chinesische – berichten über Fortschritte. Trump beschreibt die Vereinbarung und hält das Gesetz über das Verbot auf unbestimmte Zeit auf. Berichten zufolge wird er eine Anordnung unterzeichnen, die besagt, dass die Vereinbarung dem letztjährigen Artikel entspricht – er hat dabei große Freiheit. Post-Vereinbarung umfassen amerikanische Käufer/Manager Oracle (bereits die Cloud-Plattform von TikTok/TTP), Andreessen Horowitz und möglicherweise die Murdochs. Die Bedingungen – und wer welche Macht erhält – bleiben unklar.

Gibt es Details zur Vereinbarung, die wir wissen?

Beide Seiten geben an, dass ByteDance das Eigentumsrecht am Empfehlungsalgorithmus behält; der amerikanische TikTok lizenziert ihn. Die 'Lizenz' kann von 'machen Sie, was Sie wollen' bis hin zu stark eingeschränkten variieren. Wie offen diese Lizenz ist, wird die tatsächliche Trennung bestimmen. Sie werden auch den Begriff 'Leasing' hören; die Bezeichnung ist weniger wichtig als die Bedingungen der Kontrolle.

Oracle sagt, dass 'es den Algorithmus von Grund auf neu trainieren wird'. Was könnte das bedeuten?

Modelle sind nur so gut wie die Daten zum Trainieren. Der TikTok-Algorithmus wurde über Jahre hinweg auf riesigen, gemischten Datensätzen aufgebaut (einschließlich Daten aus dem offenen Web). Wird ByteDance diese Datensätze weitergeben? Hat es sie noch? Wenn die neuen Eigentümer die ursprünglichen Daten nicht reproduzieren können, könnten die Nutzer feststellen, dass der 'neue TikTok' nicht allzu gut ist – das ist ein Geschäftsrisiko.

Wird Oracle die Daten amerikanischer Nutzer von denen in China trennen?

Wahrscheinlich wird es ähnlich wie die derzeitige Sicherheitskonfiguration von TikTok in den USA sein: neue Daten amerikanischer Nutzer werden im von Oracle kontrollierten TTP [vertrauenswürdiger technischer Partner] gespeichert, der von ByteDance abgeschottet ist. Das Projekt formalisiert und verlängert dies.

Was werden die neuen amerikanischen Aktionäre bekommen, abgesehen von einer Menge Geld?

Geld ist viel. Aber es gibt auch Einfluss auf die Ausdrucksregeln: Richtlinien zu Belästigung/Hass, Moderationsposition, Prioritätssignale. Viele von links sehen dies als Übergabe einer riesigen Diskussionsplattform an Trumps Verbündete. Kluge Eigentümer werden nicht sofort politisieren – das ist ein schlechtes Geschäft (sehen Sie, was mit Twitter/X passiert ist). Aber Besitz bestimmt letztendlich die Politik.

Es sieht so aus, als würde Trump dies an seine einflussreichen politischen Verbündeten weitergeben. Wie Larry Ellison von Oracle, Mark Andreessen, die Murdochs von Fox News – sie alle sind an dieser potenziellen Vereinbarung beteiligt, und das riecht nach Korruption. Bin ich hier etwas entgangen?

Ich glaube nicht, dass das falsch ist. Wenn eine Soros-Gruppe oder Warren Buffett teilnehmen wollte, bin ich mir nicht sicher, ob Trump das wollen würde. Sie blicken auf einen Präsidenten, der sich viel mehr in den privaten Sektor und private Vereinbarungen verwickelt hat als jeder andere Präsident in der jüngeren Geschichte.

Er gibt das Organ für Redefreiheit an seine Verbündeten weiter – Leute, von denen er glaubt, dass sie dies auf eine für ihn nützliche Weise nutzen werden. Das ist eine seltsame Vereinbarung. Wenn ich an das Gesetz denke, das der Kongress verabschiedet hat, versuchten sie in gewisser Weise, die präsidialen Befugnisse einzuschränken, aber die Art und Weise, wie es geschrieben wurde, gab dem Präsidenten immer noch enorme Macht. Und ich denke, viele von denen, die es verabschiedet haben, hatten sich nicht vorgestellt, dass ein Präsident so bereit zum offenen Selbstdienst wäre.

Wenn sie das sich vorgestellt hätten, hätten sie es möglicherweise anders formuliert. Es ist einfach wahr – ich glaube nicht, dass viele von ihnen das so gemacht hätten, wenn sie den Moment, in dem wir uns jetzt befinden, vorausgesehen hätten.

Wie viel besser ist diese Vereinbarung als die Kontrolle Pekings über TikTok?

Das Buch 'Problem des autoritären Drucks' war schon immer der Inhalt gegen einen Staat, der dies nicht kann. Wir beobachten jetzt Versuche der US-Exekutive, die Verteilung zu gestalten und Kritiker zu bestrafen. Bald werden wir erfahren, was 'besser' ist, aber Taktiken, die ähnlich wie die der KPCh sind, sind besorgniserregend.

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