Cassini розкрив таємницю Титана: всередині не океан, а крижана каша.

Як повідомляє ТСН: Вчені проаналізували дані місії NASA Cassini й виявили, що внутрішня структура супутника Сатурна Титана суттєво відрізняється від раніше запропонованих теорій. Замість великого підземного океану тут, ймовірно, існує складна система з льоду та талої води.

«Крижана каша» замість моря

У 2008 році апарат Cassini передав дані, що свідчили про можливе існування океану під поверхнею Титана. Однак нове дослідження показує, що під корою розташовані «тунелі з крижаної каші та кишені з талою водою».

«Замість відкритого океану, як на Землі, ми, ймовірно, дивимося на щось більше схоже на арктичний морський лід або водоносні горизонти», — пояснив співавтор дослідження Батіст Журно з Університету Вашингтона.

Гравітаційний тест

Ключем до цього відкриття стала гравітація Сатурна. Обертаючись навколо цієї планети-гіганта, Титан піддається розтягуванню та сплющуванню через приливні сили.

Дослідники виявили, що форма супутника починає змінюватися лише через 15 годин після найбільшого гравітаційного впливу Сатурна. Ця затримка свідчить про значне розсіювання енергії всередині Титана, що властиво в’язким, «кашоподібним» матеріалам, а не рідкій воді.

Комфортні +20°C для життя

Хоча відсутність океану може виглядати невтішно для пошуків життя, вчені все ж залишається оптимістами.

У цій «крижаній каші» можуть існувати ізольовані кишені з прісною водою, де температура може досягати комфортних для життя 20 градусів за Цельсієм (68°F). Більше того, у цих невеликих резервуарах концентрація поживних речовин може бути значно вищою, ніж у великому розбавленому океані.

Наступною місією NASA, що перевірить ці теорії, буде Dragonfly («Бабка»). Цей літальний апарат має бути запущений у 2028 році та прибуде на Титан у 2034-му, ставши другим дроном, що літатиме в атмосфері іншого небесного тіла після марсіанського Ingenuity.

Нагадаємо, нещодавно вчені спостерігали веселку за межами Землі. Це унікальне явище було зафіксовано в кільці Сатурна, де райдужні смуги нагадують веселку, але мають зовсім іншу природу.

Відкриття про складну структуру Титана може змінити наше розуміння можливостей існування життя на інших планетах. ДослідженняNASA з оснасткою Dragonfly стане важливою сходинкою в цьому процесі, адже нові дані можуть дати більше інформації про те, які умови можуть сприяти життю в інших частинах нашої сонячної системи.