Міжзоряна комета 3I/ATLAS вивергла крижані вулкани: відкриття про її склад.

Як повідомляє ТСН: Міжзоряна комета 3I/ATLAS під час наближення до Сонця почала вивергати кріовулкани, випускаючи струмені льоду та пилу. Нові дослідження показали, що цей об'єкт з іншої зоряної системи має склад, який несподівано нагадує транснептунові об’єкти нашої Сонячної системи.

«Крижані вулкани» на кометі 3I/ATLAS

Вчені помітили, що ближче до Сонця на поверхні комети почали виникати кріовулкани. Активація цих льодових струменів пов'язана зі складом комети, згідно з дослідженням, яке було оприлюднене на сервері препринтів arXiv.

Результати, які ще не пройшли рецензію, свідчать, що комета 3I/ATLAS має багато спільного з крижаними транснептуновими об’єктами. Якщо це підтвердиться, то комета, незважаючи на своє походження з іншої зоряної системи, має значну схожість з об’єктами нашого зоряного сусідства.

«Ми всі були здивовані. Бути кометою, що сформувалася у віддаленій планетній системі, і при цьому мати суміш матеріалів, подібну до транснептунових об’єктів — тіл, що формувалися на великій відстані від Сонця, але в межах нашої системи, — це надзвичайно дивовижно», — сказав провідний автор дослідження Жозеп Тріго-Родрігес, старший науковець Інституту космічних наук (CSIC/IEEC) в Іспанії.

У рамках нового дослідження Тріго-Родрігес та його команда спостерігали за кометою, використовуючи телескоп Жоан Оро обсерваторії Монтсек у Каталонії, а також дані з інших регіональних обсерваторій. Астрономи уважно досліджували комету під час її наближення до перигелію — найближчої точки до Сонця. Коли комета наближається до зірок, вона нагрівається, й лід на її поверхні починає сублімуватися, перетворюючись на газ.

Дослідники встановили, що комета почала активніше сублімуватися, коли підійшла приблизно на 378 млн км до Сонця, й почала різко яскравіти. Телескоп Жоан Оро зафіксував детальні зображення газових і пилових струменів, які вчені вважають явними ознаками кріовулканізму.

Кріовулкани зазвичай виникають на об'єктах, багатих зимовими ресурсами, таких як транснептунові об’єкти. Тріго-Родрігес пояснив, що такі тіла мають внутрішнє тепло, яке розплавляє лід і запускає кріовулканічні процеси, під час яких у космос викидаються пара та пил.

У випадку з кометою 3I/ATLAS вчені вважають, що кріовулканізм зумовлений руйнуванням первинної речовини всередині ядра комети. Коли температура підвищується над критичним рівнем, тверда вуглекислота починає сублімуватися, що дозволяє рідині проникати в надра комети та реагувати з активними металевими включеннями.

Для перевірки складу комети вчені провели спектроскопічне порівняння з примітивними хондритами — кам'яними метеоритами, які були зібрані NASA в Антарктиді. Аналіз показав, що комета 3I/ATLAS має багато спільного з цими давніми уламками ранньої Сонячної системи і, ймовірно, багата на природні метали.

Вважається, що вуглецеві хондрити відіграли важливу роль у виникненні життя на Землі, оскільки вони принесли леткі речовини, що сприяли формуванню атмосфери.

Походження комети 3I/ATLAS

Точні розміри 3I/ATLAS поки що невідомі, проте за спостереженнями телескопа Габбл, її діаметр може становити від 440 м до 5,6 км. Розрахунки показали, що при ширині комети близько 1 км, її маса перевищує 600 млн тонн.

Проте, навіть якщо комета має склад, схожий на вуглецеві хондрити, і виявляє поведінку транснептунових об’єктів, вона не є частиною нашої системи. Це підтверджується її гіперболічною траєкторією. Комету вперше помітили, коли вона рухалася зі швидкістю приблизно 221 тис. км/год, що занадто швидко для того, щоб Сонце могло утримати її своєю гравітацією.

Вчені поки що не знають, з якої зоряної системи походить 3I/ATLAS, однак шлях, який вона подолала, є величезним. Комета, ймовірно, існує вже мільярди років — вона може бути старшою за Сонячну систему на понад 3 млрд років. Настільки довгий час у міжзоряному просторі міг призвести до сильного радіаційного впливу, ускладнюючи визначення її походження.

Тріго-Родрігес зауважив, що дослідження міжзоряних комет важливе, оскільки вони можуть становити потенційну загрозу зіткнення із Землею. Водночас він назвав їх «надзвичайними об’єктами», що заслуговують на увагу самі по собі — «це космічні капсули, які містять цінну інформацію про хімічні процеси, що відбуваються в інших частинах нашої галактики».

Нагадаємо, раніше NASA підтвердило природне кометне походження об'єкта 3I/ATLAS завдяки новим зображенням, отриманим, зокрема, від телескопа Джеймса Вебба. Незважаючи на унікальні характеристики, такі як високий вміст вуглекислого газу та нетиповий викид нікелю, він демонструє всі ознаки комети.