NASA виміряла товщину льоду на Європі: що це означає для пошуку життя.

Нові дані про товщину крижаної оболонки Європи

Як повідомляє TSN.ua: NASA отримала нові дані про товщину крижаної оболонки супутника Юпітера Європа в рамках місії "Юнона". Ці вимірювання, які вперше розрізняють ділянки тонкого та товстого льоду, показали, що середня товщина льоду в спостережуваній області становить близько 29 км. Ця інформація була опублікована 17 грудня 2022 року в журналі Nature Astronomy.

Дослідження місії "Юнона"

29 вересня 2022 року апарат "Юнона" наблизився до поверхні Європи на відстань приблизно 360 км. Під час цього проліту прилад MWR зібрав дані з близько половини поверхні супутника. Вимірювання товщини льодової оболонки виявили, що вона може коливатися від кількох сотень метрів до десятків кілометрів. Згідно з оцінками, внутрішній, трохи тепліший конвективний шар може існувати, що робить загальну товщину льоду ще більшою. Якщо лід містить розчинені солі, це може зменшити товщину приблизно на 3 милі.

Прилад MWR також виявив у приповерхневому льоду тріщини, пори та пустоти, які здатні розсіювати мікрохвилі. Ці дані можуть бути важливими для розуміння потенційної придатності Європи для життя. Як зазначає Скотт Болтон:

“Товщина льодової оболонки і наявність тріщин – частина складної головоломки для розуміння потенційної придатності Європи для життя.”

У свою чергу, Стив Левін підкреслює, що:

“Оцінка у 18 миль (29 км) стосується холодного, твердого, провідного зовнішнього шару чистого водяного льоду.”

Отримані результати стануть важливими для наступних місій, таких як NASA Europa Clipper та ESA Juice, які планують докладніше дослідити цю цікаву для науковців територію.

Дані, отримані в рамках місії "Юнона", відкривають нові можливості для вивчення Європи, супутника Юпітера, та його потенційної придатності для життя. Зважаючи на те, що наступні місії плануються на найближчі роки, ці результати можуть значно вплинути на подальші дослідження та розуміння екзопланетарних умов, що можуть підтримувати життя. Вивчення тріщин та пор в льодовій оболонці також може дати нову інформацію про внутрішню структуру супутника і його геологічну активність.