Сонячний спалах може знищити супутники Starlink: CRASH Clock показує 2,8 дня до катастрофи.

Як повідомляє Korrespondent.net: Стрімке зростання кількості супутників на низькій навколоземній орбіті створює серйозні загрози для космічної інфраструктури. Вчені, які провели нове дослідження, зазначають, що один потужний сонячний спалах може запустити ланцюг подій, які перетворять орбіту на непридатну для використання на десятиліття.

Ключові ризики для супутників

Головним фактором ризику є висока щільність супутників, серед яких багато належить мережі Starlink компанії SpaceX. Під час підвищеної сонячної активності у 2024 році система вже двічі втратила контроль над частиною супутників. На думку дослідників, щоденна ймовірність катастрофічного зіткнення при втраті управління становить близько 30%.

Автори порівнюють сучасну орбітальну інфраструктуру з "картковим будинком".

У червні 2025 року небезпечні наближення між супутниками фіксують в середньому кожні 22 секунди. Якщо розглядати лише супутники Starlink, вони наближаються один до одного менш ніж на кілометр кожні 11 хвилин. Щоб уникнути зіткнень, кожен з супутників Starlink виконує у середньому 41 маневр ухилення на рік, що робить систему критично залежною від стабільного зв’язку, навігації та контролю.

Вплив сонячних спалахів

Сонячні спалахи впливають на супутники двома важливими способами. По-перше, вони нагрівають верхні шари атмосфери Землі, що призводить до збільшення аеродинамічного опору та хаотичних змін орбіт. Це змушує апарати частіше маневрувати і швидше витрачати паливо. У травні 2024 року більше ніж половина супутників на низькій орбіті виконували такі маневри. По-друге, сильні геомагнітні бурі можуть ставити під загрозу системи зв'язку та навігації, ускладнюючи управлінські маневри.

У межах дослідження вчені запровадили нову метрику ризику - CRASH Clock (Годинник реалізації зіткнення та значної шкоди).

У 2018 році цей показник становив 121 день, а вже у червні 2025 року він скоротився до 2,8 дня. Це час, за який може статися катастрофічне зіткнення після повної втрати можливості маневрувати. Втрата контролю на 24 години вже дає приблизно 30% ймовірності виникнення синдрому Кесслера — каскадної реакції, коли уламки від одного зіткнення ведуть до нових, заповнюючи орбіту небезпечним сміттям.

Повне засмічення орбіти може тривати роками, але для початку цього руйнівного процесу достатньо одного екстремального сонячного явища. Подібна ситуація вже траплялася в історії — знаменита буря Каррінгтона 1859 року, яка стала найпотужнішою з відомих.

NASA показало, як виглядала одна з найпотужніших сонячних бур в історії

Дослідження цих ризиків стало надзвичайно актуальним, адже стрімкий розвиток технологій і зростання кількості супутників серйозно ускладнюють ситуацію на орбіті. Вчені закликають до активних дій щодо моніторингу та управління орбітальним простором, аби уникнути потенційно катастрофічних наслідків для космічної інфраструктури та життєвих умов на Землі.