Lodowiec Dnia Ostatecznego rozpada się od środka: naukowcy odkryli nowe zagrożenie.

Jak informuje ТСН: Lodowce Pine Island i Thwaites w Antarktydzie, znany również jako "lodowiec Dnia Ostatecznego", są obecnie poddawane aktywnemu wpływowi procesów podwodnych. Naukowcy biją na alarm, ponieważ zniszczenie tych lodowców zachodzi szybciej, niż wcześniej sądzono.

badacze odkryli oceaniczne wiry, które niszczą lód od wewnątrz. Te podwodne "burze" zachowują się jak miksery, kierując ciepłą wodę do podstawy lodowców, co może prowadzić do poważnych konsekwencji dla poziomu mórz na świecie.

Czym są podwodne „burze”?

Te zjawiska to submezoskalowe wiry — szybkie prądy oceaniczne, które naukowcy porównują do burz atmosferycznych.

"Wyobraź sobie to jak małe wodne wiry, które kręcą się bardzo szybko, jakbyś mieszał wodę w filiżance" — wyjaśnia współautor badania Mattia Poinelli z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Irvine.

Wiry powstają w miejscach, gdzie ciepła woda spotyka się z zimną. Proces ten przypomina mieszanie mleka z kawą, co powoduje turbulencje. W oceanie te "wirki" mogą osiągać średnicę do 10 km.

Jak to działa

Wiry wnikają pod szelfy lodowe, podnosząc ciepłą wodę z głębin oceanu do podstawy lodu.

Modelowanie komputerowe pokazało zadziwiające wyniki:

• Tylko te krótkoterminowe "burze" spowodowały 20% topnienia lodowców w badanym 9-miesięcznym okresie.

• Tworzy się zamknięta pętla: topnienie lodu wprowadza do oceanu świeżą zimną wodę, która miesza się z ciepłą słoną wodą, tworząc jeszcze więcej wiru i przyspieszając topnienie.

Jakie to niesie zagrożenie?

Lodowiec Thwaites działa jak "korek", który powstrzymuje ogromną pokrywę lodową Antarktydy.

• Jeśli się rozpuści, poziom morza wzrośnie o 60 cm.

• Jeśli zostanie zniszczony i "uwolni" resztę lodu, może to doprowadzić do wzrostu poziomu oceanów o 3 metry.

"Ten pozytywny cykl sprzężenia zwrotnego może nasilić się w warunkach ocieplenia klimatu" — ostrzega współautorka badania Lia Siegelman.

Świat stoi u progu "wielkiego topnienia" górskich lodowców. Przyszłe pokolenia mogą odziedziczyć planetę, na której lodowce staną się rzadkim zjawiskiem. Nowe badania szwajcarskich naukowców pokazują, że szczyt znikania lodowców może nastąpić w ciągu mniej niż dwóch dekad, a do końca wieku ich liczba może zmniejszyć się dziesięciokrotnie.