Słońce zniszczy Ziemię za 5 miliardów lat: nowe dowody astronomów.

Jak informuje ТСН: Astronomowie odkryli, że gwiazdy podobne do Słońca, w miarę starzenia się, mogą niszczyć swoje najbliższe planety. Badania kosmicznej obserwatorium TESS dają wgląd w możliwe zmiany, które mogą czekać Ziemię w przyszłości.

Badania starzejących się gwiazd

Specjaliści z Uniwersytetu Warwick i University College London przeanalizowali systemy planetarne gwiazd ciągu głównego, takich jak Słońce, oraz starzejących się gwiazd, które zakończyły fazę spalania wodoru.

Wyniki wykazały, że z wiekiem gwiazd liczba planet krążących na bliskich orbitach znacznie maleje. Naukowcy zauważają, że ta tendencja nie jest związana z warunkami formowania systemów: masa i skład chemiczny starzejących się gwiazd nie różnią się na tyle, aby wyjaśnić utratę planet. Najprawdopodobniej planety znikają w wyniku ewolucji gwiazdy.

Wpływ starzenia na systemy planetarne

Na późnych etapach życia gwiazda się rozszerza, a jej siły pływowe wzrastają. Może to prowadzić do zawężenia orbit planet, utraty atmosfery, zniszczenia lub nawet pochłonięcia planet przez gwiazdę.

Badania objęły 456 941 gwiazd po ciągu głównym z danych TESS, a wykryto jedynie 130 planet i kandydatów na planety z krótkimi orbitami. Udział takich systemów jest znacznie mniejszy w porównaniu do młodszych gwiazd, co jest zgodne z teoretycznymi modelami zniszczenia pływowego.

Perspektywy badań

Mimo że Słońce znajduje się na średnim etapie swojego cyklu życia, a podobne procesy rozpoczną się nie wcześniej niż za 5 miliardów lat, obserwacje innych systemów gwiezdnych umożliwiają zajrzenie w odległą przyszłość naszego systemu planetarnego.

Naukowcy mają nadzieję na dokładniejsze określenie wyników dzięki przyszłym misjom. W szczególności misja PLATO Europejskiej Agencji Kosmicznej, której start zaplanowano na grudzień 2026 roku, ma uzupełnić dane TESS. Pozwoli ona na dokładniejsze pomiary mas gwiazd i planet oraz ich metaliczności, co z kolei pomoże zweryfikować i udoskonalić modele śmierci planet wokół starzejących się gwiazd.

Pamiętajmy, że podczas gdy astronomowie na całym świecie kontynuują poszukiwania pozaziemskiego życia, jeden z wiodących naukowców opowiedział, jak właściwie może wyglądać pierwszy kontakt ludzkości z cywilizacją pozaziemską. Jak powiedział, ten moment będzie zupełnie inny niż ten, do którego widzowie przyzwyczaili się w hollywoodzkich filmach.

Wyniki tych badań są ważne, ponieważ pomagają zrozumieć, jakie przyszłe konsekwencje może czekać nie tylko naszą Ziemię, ale także inne planety we wszechświecie. Śmierć planet w wyniku ewolucji gwiazd może mieć dalekosiężne konsekwencje dla potencjalnego życia na nich. W przyszłości, z nowymi danymi, naukowcy będą próbowali bardziej dokładnie prognozować scenariusze rozwoju systemów planetarnych i ich gwiazd.