Najcięższy ptak w historii potrafił latać: jak to możliwe.

Jak informuje ТСН: Wielu ludzi uważa, że do latania należy być lekkim, ale znaleziska paleontologiczne dowodzą, że natura nie zawsze przestrzega tych zasad.

Interesujące cechy najcięższego latającego ptaka w historii są przedmiotem wielu badań.

Imponujące rozmiary

Argentavis magnificens, co w tłumaczeniu z łaciny oznacza „Wspaniały ptak Argentyny”, żył w późnym miocenie, około 6–8 milionów lat temu, na terenie współczesnej Argentyny. Ten gatunek należał do wymarłej grupy drapieżnych ptaków teratornitów, które są krewnymi współczesnych sępów.

Dzięki dobrze zachowanym skamieniałościom naukowcy byli w stanie dokładnie odtworzyć parametry tego ptaka:

• Zasięg skrzydeł: od 5 do 7 metrów, co czyni go ptakiem o najszerszych skrzydłach znanym nauce. Dla porównania: to więcej niż w ultralekkiego samolotu Cessna 152.

• Waga: około 70–80 kg. To znacznie więcej niż u jakiegokolwiek współczesnego ptaka (wśród dzisiejszych rekordzistów w lataniu są kondory andyjskie, których waga wynosi zaledwie 10–15 kg).

Styl życia: drapieżnik na ziemi

Pomimo swoich gabarytów, Argentavis nie był niezgrabny. Jego długie nogi sugerowały, że spędzał dużo czasu na ziemi, skutecznie poruszając się po otwartych równinach.

Badania z 2013 roku pokazały, że był opportunistycznym drapieżnikiem i padlinożercą:

• Mógł polować na drobną i średnią zwierzynę, spożywając 5–10 kg mięsa dziennie.

• Dzięki swoim rozmiarom, łatwo odpędzał innych drapieżników od tuszy zwierząt, podobnie jak współczesne sępy.

Jak Argentavis mógł latać

To pytanie wzbudziło zainteresowanie naukowców, ponieważ waga 70 kg zbliża się do teoretycznej granicy dla machania skrzydłami w warunkach grawitacji ziemskiej.

Badania z 2022 roku wykazały, że Argentavis nie był przystosowany do ciągłego machania skrzydłami - jego mięśnie piersiowe były zbyt słabe do tego.

Zamiast tego, był mistrzem szybowania.

• Prędkość: miał możliwość wznoszenia się z prędkością 60–70 km/h i pokonywania setek kilometrów bez znacznych kosztów energetycznych.

• Start: to było jego najtrudniejsze zadanie. Ptaka nie mógł po prostu wystartować z miejsca; musiał biec w dół stoku, wzbijać się w silny wiatr lub wykorzystywać wznoszące prądy ciepłego powietrza (termiki).

Zależność od warunków środowiskowych prawdopodobnie była przyczyną jego wymarcia. Zmiany klimatu doprowadziły do zniknięcia niezbędnych wiatrów i termików, bez których gigant po prostu nie mógł wznieść się w powietrze.

Przypomnijmy, że niedawno naukowcy odkryli tajemnicę wymarcia ptaka, który żył 120 milionów lat temu w Chinach. Odkryto skamieniałe szczątki ptaka z czasów dinozaurów, który zmarł, dławiąc się dużą ilością kamieni.

Odkrycia dotyczące Argentavis magnificens podkreślają, jak różnorodne było życie na naszej planecie miliony lat temu. Badanie tych wspaniałych ptaków nie tylko wzbogaca nasze zrozumienie ewolucji, ale także pokazuje, jak zmiany klimatyczne mogą wpływać na żywe organizmy. Obserwując to, nowoczesni naukowcy będą próbowali zapobiec podobnym skutkom w przyszłości.