Neandertalczycy praktykowali kanibalizm 45 tysięcy lat temu: nowe odkrycie w Belgii.

Badanie starożytnego kanibalizmu na terenie Belgii

Jak informuje ТСН: Badacze ustalili, że około 45 tysięcy lat temu na współczesnym terenie Belgii były praktykowane systematyczne akty kanibalizmu, skierowane na najbardziej wrażliwe człony neandertalskich wspólnot.

Nowe dane opublikowane w czasopiśmie Scientific Reports rzucają światło na ciemny rozdział prehistorycznej historii Europy.

Badanie przeprowadzono w jaskini Goyet, kluczowym obiekcie dla paleoantropologii w Północnej Europie. Naukowcy przeanalizowali 101 fragmentów kostnych, które należały do co najmniej sześciu neandertalczyków. Około jedna trzecia znalezisk ma oznaki celowego przetwarzania: cięcia, uderzenia oraz charakterystyczne nacięcia, które świadczą o obróbce mięsa i łamaniu kości.

Badacze byli szczególnie zaskoczeni demografią ofiar. Żaden dorosły mężczyzna nie został zidentyfikowany, a wszystkie znalezione szczątki należały do dzieci, niemowląt i kobiet o niewielkiej posturze.

„Taka demograficzna selektywność raczej nie mogła być przypadkowa i wskazuje na celowy atak na najsłabiej chronionych członków obcych grup”

Przeprowadzone dalsze analizy z użyciem badań genetycznych, testów izotopowych oraz morfologii wykazały, że te osoby nie były lokalne. To wskazuje na egzokananibalizm — spożycie przedstawicieli innych wspólnot. Ponadto ślady na kościach sugerują, że ciała nie tylko spożywano, ale również starannie przetwarzano, łamiąc kości dla uzyskania szpiku kostnego.

Paralele z współczesnym światem zwierząt

Podobne zachowanie można zaobserwować również u współczesnych zwierząt. Na przykład szympansy w trakcie konfliktów między grupami również atakują młode rywalki, co prowadzi do osłabienia sąsiednich populacji. W późnym paleolicie, w warunkach szybkiego spadku liczby neandertalczyków, takie starcia mogły znacznie przyspieszyć ich zniknięcie.

Nie jest jasne, kto był wykonawcą tych aktów przemocy. Niektórzy naukowcy uważają, że mogli to być wczesni przedstawiciele Homo sapiens, którzy zaczęli aktywnie zasiedlać Północną Europę w tym okresie. Jednak paleontolog Patrick Semal i jego koledzy sugerują możliwe konflikty między różnymi grupami neandertalczyków. Uważają, że niektóre kości ofiar mogły być używane jako narzędzia do obróbki narzędzi kamiennych, co jest charakterystyczne dla kultury neandertalskiej.

Wnioski z badania

Pomimo niepokojących wniosków, badanie to wnosi część do ogólnego kontekstu ewolucyjnej historii człowieka. Dane genetyczne wskazują, że neandertalczycy nie zniknęli bez śladu – przez tysiąclecia Homo sapiens nie tylko konkurował z nimi, ale również wchodził w kontakty genetyczne. Dzięki temu cząstki neandertalskiego DNA można znaleźć w genomie współczesnych ludzi.

Historia jaskini Goyet pokazuje złożoną rzeczywistość starożytnego świata – brutalna konkurencja o przetrwanie, połączona z procesami, które doprowadziły do genetycznej ciągłości między gatunkami.