Nowy szczep grypy H3N2 atakuje USA: dlaczego starsze osoby są narażone.

Jak informuje ТСН: W USA obserwuje się nową falę grypy wywołaną mutowanym szczepem H3N2. Najbardziej narażeni na tę infekcję pozostają ludzie starsi.

Grypa w USA

Choroba grypowa w Stanach Zjednoczonych rośnie z powodu nowego szczepu wirusa, który jest szczególnie trudny do zniesienia przez osoby starsze. Lekarze zwracają uwagę, że zwiększenie przypadków jest związane z tym nowym rodzajem grypy, przeciw któremu, według specjalistów, już dostępne szczepionki mogą być mniej skuteczne.

Jednak eksperci uspokajają: chociaż sezon epidemiczny jeszcze nie osiągnął szczytu, obecny wybuch pozostaje w granicach zwykłych wskaźników, a szczepienia prawdopodobnie i tak pomagają zmniejszyć ryzyko poważnych komplikacji.

Centra kontroli i prewencji chorób USA (CDC) odnotowują znaczny wzrost hospitalizacji, wizyt w oddziałach ratunkowych, przyjęć ambulatoryjnych i przypadków śmiertelnych związanych z grypą. Oczekuje się, że szczyt sezonu epidemicznego nastąpi na początku roku — w lutym.

„Wydaje się, że wzrost jest dość gwałtowny, ale nie jest to nic niezwykłego. Często obserwujemy, że sezony grypy rozwijają się szybko i intensywnie,” – wyjaśniła epidemiolog i dyrektor Centrum Zagadnień Pandemiczych Szkoły Zdrowia Publicznego Uniwersytetu Browna Jennifer Nuzzo.

Eksperci przewidują dalszy wzrost zachorowań po gwałtownym wzroście przypadków w ostatnich tygodniach. Czy ten sezon będzie tak samo trudny jak poprzedni, na razie nie wiadomo. Z danych CDC wynika, że w ubiegłym roku odnotowano 288 przypadków zgonów dzieci z powodu grypy — to najwyższy wskaźnik od czasu pandemii świńskiej grypy H1N1 w latach 2009–2010.

Według ekspertów, trudne sezony grypy zazwyczaj występują naprzemiennie, prawdopodobnie z powodu zachowanego immunitetu po poprzednim roku.

Według szacunków CDC, od początku obecnego sezonu grypy, który rozpoczął się pod koniec września i może trwać aż do marca lub nawet kwietnia, zarejestrowano już co najmniej 4,6 mln przypadków choroby, nie mniej niż 49 tys. hospitalizacji i około 1900 przypadków śmiertelnych.

Nowy szczep grypy H3N2

Ten sezon odznacza się nowym szczepem wirusa. Zmiany w wirusie są stałe, co powoduje coroczną aktualizację składu szczepionek. Nowa wersja należy do szczepu H3N2 (grypa typu A) i, według informacji CDC, szybko stała się dominująca na terytorium USA.

Ten wirus wiąże się z wczesnymi i szczególnie ciężkimi wybuchami grypy w Japonii, Kanadzie i Wielkiej Brytanii. Jednak epidemiolog CDC Alicia Budd zauważa, że pomimo aktywnej cyrkulacji szczepu w USA, ogólny poziom zachorowalności pozostaje na razie w granicach prognozowanych wartości.

„Nie obserwujemy tak gwałtownego wczesnego wzrostu, jaki widziały niektóre inne kraje,” – zauważyła Budd.

Kto najbardziej narażony na szczep H3N2 i czy szczepionki są przeciwko niemu skuteczne?

Szczep H3N2 tradycyjnie wiąże się ze zwiększonymi wskaźnikami hospitalizacji i śmiertelności wśród starszych osób. Ten nowy wariant pojawił się latem, po tym, jak amerykańscy producenci szczepionek zatwierdzili formułę szczepień na ten sezon. To budzi obawy, że skuteczność szczepionek może być niższa, co z kolei może prowadzić do zwiększenia liczby ciężkich przypadków i dodatkowego obciążenia systemu zdrowotnego, który już zmaga się z innymi wirusami zimowymi.

Badania w Wielkiej Brytanii pokazują, że lokalne szczepionki dobrze chronią przed nowym szczepem, chociaż ich skład różni się od amerykańskich.

Według danych CDC, około 40% dorosłej populacji USA otrzymało szczepionkę przeciwko grypie, a wśród dzieci wskaźnik ten jest jeszcze niższy.

Nuzzo podkreśliła, że szczepienia pozostają niezwykle ważne, mimo mutacji wirusa.

„Szczepionka przeciw grypie może nie całkowicie zapobiec zakażeniu, ale na pewno zmniejsza ryzyko hospitalizacji i może złagodzić przebieg choroby lub skrócić jej czas trwania,” – powiedziała.

Grypa u dzieci i szczepienia

W Jacksonville, na Florydzie, pediatr Pamela Lindor z kliniki Bluebird Kids Health już odnotowuje wzrost przypadków grypy wśród dzieci. Podczas zajęć w szkole dzieci nagle mają wysoką temperaturę, ból głowy, silne zmęczenie i kaszel. Jeśli chorobę zdiagnozują w ciągu pierwszych dwóch dni, lekarz przepisuje leczenie przeciwwirusowe.

Federalni urzędnicy mają wątpliwości co do obecnych zaleceń dotyczących szczepień dzieci, zauważając, że w USA dzieci są szczepione zbyt często w porównaniu do innych krajów. Na początku grudnia Trump zainicjował przegląd kalendarza szczepień, w tym poddając w wątpliwość sens corocznych szczepień dzieci przeciw grypie.

Lindor podkreśliła, że przez wiele lat spotyka się z niechęcią rodziców do szczepienia dzieci corocznie przeciw grypie, chociaż generalnie popierają inne obowiązkowe szczepienia.

„Jest to w pewnym stopniu przygnębiające, ponieważ widzimy wiele przypadków grypy o tej porze roku, a ich liczba mogłaby być znacznie mniejsza, gdyby ludzie chętniej się szczepili,” – zauważyła lekarka.

Przypominamy, że w USA aktywnie rozprzestrzenia się nowy agresywny podtyp grypy — „wariant K”, który stanowi krytyczne zagrożenie dla dzieci i osób starszych z powodu ryzyka ciężkiego odwodnienia, niewydolności oddechowej i długotrwałej gorączki.