Otwieranie na smak: jak Rioja zmieniła paletę Brytyjczyka.

Nowe Gastronomiczne Doświadczenie w Riojii

Jak informuje The Sun: Moje kulinarne preferencje pozostały na poziomie ucznia. Przed każdą podróżą zawsze napełniam wózek w supermarkecie chipsami Monster Munch i pakowanymi w pojedyncze porcje ciastami Fray Bentos.

Jak więc znalazłem się na uliczce podziwiając aksamitne czerwone wina i przekąski pinchos tego lata?

Podróżowałem po północnej Hiszpanii, w camperze Bailey, do regionu Rioja, gdzie okazało się, że moje smaki są gotowe na zmiany.

Inicjacja mojej gastronomicznej przygody odbyła się na kempingu w Haro, w zielonym sercu La Riojy (znanego regionu winiarskiego Hiszpanii).

Zaledwie dziesięciominutowy spacer w kierunku Haro, urokliwego miasteczka otoczonego winnicami i wypełnionego barami winiarskimi, restauracjami i starymi winnicami.

Ostatni raport hiszpańskiej rady turystycznej pokazał, że Rioja jest jednym z najmniej odwiedzanych regionów kraju.

To oznacza mniejsze tłumy i więcej czasu na zapoznanie się z menu.

I mogę z pewnością powiedzieć, że menu tutaj jest imponujące.

Moje odwiedziny barów na tętniącej życiem głównej placu Haro miały jedno proste zadanie: spróbować prawdziwego jedzenia.

Oczywiście, tapas są znane w całym kraju, ale na północy Hiszpanii serwują pinchos.

Nazwa pochodzi od słowa 'pinchar', co oznacza 'ukłuć coś' lub 'nałożyć na wykałaczkę', co tłumaczy, dlaczego każda z przekąsek, które spożywałem w różnych barach, była starannie umieszczona na chlebie i nakłuta wykałaczką.

Kosztują ekstremalnie mało i są niesamowicie smaczne.

Rozpocząłem moją kulinarną wycieczkę bezpiecznie od hiszpańskiej tortilli (lub omletu, jak często ją nazywają), po której zjadłem serraño, nim stałem się odważniejszy.

Okazało się, że Lomo iberico, rodzaj szynki z suszonego mięsa wieprzowego, jest wstępem do innego kulinarnego wymiaru, ponieważ do końca wieczoru zdążyłem spróbować najróżniejszej egzotycznej żywności, nawet pinchos z ucha świni.

Nie było to coś, co przyszło do głowy mojej niewykształconej palecie, ale był to niesamowicie smaczny sposób na poszerzenie moich dietetycznych horyzontów. Każdy bar miał swoją wersję tradycyjnych pinchos, dzięki czemu łatwo było skosztować różnorodnych małych przekąsek.

Oczywiście, miałem zwyczaj zamawiać szklankę wina i dwa pinchos, a potem przechodzić do następnego baru - i na trzecim przystanku upewniłem się sam.

Chociaż smaczne słone pinchos są najpopularniejsze, istnieje również wersja deserowa, dostępna na zakończenie wieczoru.

Pudding na wykałaczce? Geniusz.

Degustacja była najwyższej jakości, a mój gospodarz dostosował opis każdego wina do mojego braku doświadczenia

Na następny poranek, z jasnym umysłem i lekkim żalem za serem, udałem się na wycieczkę do Gómez Cruzado, jednej z najstarszych winnic w Haro.

Bywając głównie zwolennikiem tylko lagera przed tą podróżą, tutaj zaczynały się dla mnie dorosłe lekcje wina. Dowiedziałem się o odmianach winogron, wykorzystaniu różnych beczek dębowych oraz jak prawidłowo oceniać aromat Riojii i oceniać jej nogi z wystarczającą pewnością siebie.

Jeśli szukasz podróży, która jest nieco poza utartymi szlakami, Rioja to zwycięzca

Jedna godzina degustacji białych win i rodzynkowych czerwonych o nazwach, których nie mogłem wymówić, ale pragnąłem więcej.

Wziąłem butelkę, aby zabrać ją na kemping, razem z niektórymi prawdziwymi delikatesami, i zrezygnowałem z Fray Bentos na noc.

Wracając do camperu, wykupując swoje nowe ulubione wino i serwetkę domowego sera i kiełbasy, patrzyłem, jak słońce zachodzi za pięknym krajobrazem otaczającym kemping.

Okazuje się, że można nadal cieszyć się wielkimi przestrzeniami natury, ale bez konserwowych przysmaków i smaków domu.

I jeśli szukasz podróży, która nieco odbiega od utartych ścieżek, to Rioja jest zwycięzcą.

Wspaniały krajobraz, przyjaźni mieszkańcy, niesamowite jedzenie i wino.

Przyjechałem tutaj, aby opuszczać swoją strefę komfortu i w końcu odkryłem całkiem nową stronę podróżowania i samego siebie.

Fray Bentos? Wciąż pozostawiony w tylnej części furgonetki. Ale tym razem został pozostawiony otwarty.

'Podróże rozszerzają umysł' - dobrze znany zwrot, ale teraz mogę potwierdzić, że one również rozszerzają smak.

GÓRA: RIOJA W CAMPERZE

JAK SIĘ DOSTAĆ: Haro znajduje się 90-minutową podróżą z Bilbao. Przeprawa Brytyjska Portsmouth-Bilbao od £650 w obie strony dla dwóch osób i camperu. Zobacz brittany-ferries.co.uk

Kampery można wynająć od około £60 dziennie, z południowej Anglii, zob. yescapa.co.uk.

POBYT: Siedem nocy na kempingu de Haro kosztuje od £72 za wszystko. Zobacz campingdeharo.com.

WYCIECZKI: Zorganizowana wycieczka do winiarni Gómez Cruzado, w tym degustacja, kosztuje od 29 € za osobę dorosłą i 10 € za dziecko (w wieku od 3 do 17 lat). Zobacz gomezcruzado.com.