Eine geschmackliche Entdeckung: Wie Rioja die Palette eines Briten umgestaltet hat.

Ein neuer gastronomischer Erfahrungsbericht in Rioja

Nach Angaben von The Sun: Meine kulinarischen Vorlieben blieben auf Schulniveau. Vor jeder Reise fülle ich meinen Einkaufswagen im Supermarkt mit Monster Munch Chips und Fray Bentos Ein-Personen-Pasteten.

Wie bin ich also in eine Gasse geraten, wo ich diesen Sommer die samtroten Weine und Pimientos Pinchos genossen habe?

Ich reiste mit dem Wohnmobil Bailey durch Nordspanien in die Region Rioja, wo sich herausstellte, dass mein Geschmack bereit war, sich zu ändern.

Mein gastronomisches Abenteuer begann auf dem Campingplatz in Haro, in einem grünen Fleck im Herzen von La Rioja (der berühmten Weinregion Spaniens).

Nur einen zehnminütigen Spaziergang von Haro entfernt, einer charmanten Stadt, die von Weinbergen umgeben ist, voller Weinbars, Restaurants und traditionsreicher Weinkeller.

Der letzte Bericht des spanischen Tourismusvorstands zeigte, dass La Rioja eine der am wenigsten besuchten Regionen des Landes ist.

Das bedeutet weniger Menschenmengen und mehr Zeit, um die Speisekarten kennenzulernen.

Und ich kann mit Sicherheit sagen, dass die Speisekarte hier beeindruckend ist.

Mein Besuch der Bars auf dem belebten Hauptplatz von Haro hatte eine einfache Aufgabe: echtes Essen zu probieren.

Natürlich sind Tapas im ganzen Land bekannt, aber im Norden Spaniens gibt es Pinchos.

Der Name stammt vom Wort 'pinchar', was 'etwas stechen' oder 'auf einen Spieß stecken' bedeutet, was erklärt, warum jeder Snack, den ich in verschiedenen Bars konsumierte, ordentlich auf Brot gelegt und mit einem Zahnstocher gespießt war.

Sie sind extrem billig und erstaunlich lecker.

Ich begann meine kulinarische Tour sicher mit einer spanischen Tortilla (oder Omelette, wie sie manchmal genannt wird), gefolgt von einem Serrano, bis ich mutiger wurde.

Es stellte sich heraus, dass Lomo Ibérico, eine Art Schinken aus getrockneter Schweineschulter, mein Eintritt in eine andere kulinarische Dimension war, denn bis zum Ende des Abends hatte ich die verschiedensten exotischen Speisen probiert, sogar Pinchos aus dem Ohr eines Schweins.

Nichts, was meiner ungebildeten Palette in den Sinn kam, aber es war ein erstaunlich leckerer Weg, meinen diätetischen Horizont zu erweitern. Jede Bar hatte ihre Variante der traditionellen Pinchos, sodass es leicht war, verschiedene kleine Snacks zu probieren.

Natürlich gewöhnte ich mich daran, ein Glas Wein und zwei Pinchos zu bestellen und dann zur nächsten Bar zu gehen – und an der dritten Station war ich überzeugt.

Obwohl pikante Pinchos die beliebtesten sind, gibt es auch eine Dessertvariante, die für einen süßen Abschluss des Abends sorgt.

Ein Pudding am Spieß? Genial.

Die Verkostung war erstklassig, und mein Gastgeber maßgeschneiderte die Beschreibung jedes Weins an meine Unerfahrenheit

Am nächsten Morgen, mit einem klaren Kopf und einem leichten Bedauern über den Käse, machte ich mich auf den Weg zur Gómez Cruzado, einer der ältesten Weinabfüllungen in Haro.

Da ich während dieser Reise hauptsächlich ein Lagerbiertrinker war, begannen hier meine erwachsenen Weinlektionen. Ich lernte über Rebsorten, die Verwendung verschiedener Eichenfässer und wie man das Aroma von Rioja richtig bewertet und ihre Beine mit genug Selbstvertrauen beurteilt.

Wenn Sie auf der Suche nach einer Reise sind, die ein wenig abseits der ausgetretenen Pfade liegt, ist Rioja ein Gewinner

Einige Stunden lang verkostete ich milde weiße und rosérote Weine mit Namen, die ich nicht aussprechen konnte, aber auf mehr aus war.

Ich nahm eine Flasche, um sie zum Campingplatz mitzunehmen, zusammen mit einigen echten Delikatessen, und ließ Fray Bentos in der Nacht zurück.

Auf der Rückfahrt im Wohnmobil genoss ich meinen neuen Lieblingswein und eine Serviette mit hausgemachtem Käse und Wurst, während ich zusah, wie die Sonne hinter der großartigen Landschaft unterging, die den Campingplatz umgibt.

Es stellte sich heraus, dass man die weitläufige Natur genießen kann, aber ohne Konserven und die Geschmäcker von zu Hause.

Und wenn Sie auf der Suche nach einer Reise sind, die ein wenig vom gewohnten Weg abweicht, dann ist Rioja ein wahrer Gewinner.

Eine großartige Landschaft, freundliche Einheimische, unglaubliches Essen und Wein.

Ich kam hierher, um meine Komfortzone zu erweitern, und am Ende eröffnete ich mir eine ganz neue Seite des Reisens und von mir selbst.

Fray Bentos? Immer noch hinten im Bus. Aber diesmal blieb er ungeöffnet.

'Reisen erweitert den Geist' – ein wohlbekannter Ausdruck, aber ich kann jetzt bestätigen, dass es auch den Geschmack erweitert.

GO: RIOJA MIT DEM WOHNMOBIL

HINFAHREN: Haro ist 90 Minuten Fahrt von Bilbao entfernt. Die Fähre von Portsmouth nach Bilbao kostet ab £650 für zwei Personen und ein Wohnmobil. Siehe brittany-ferries.co.uk

Wohnmobile können ab ca. £60 pro Tag gemietet werden, von Südengland aus, siehe yescapa.co.uk.

ÜBERNACHTUNG: Sieben Nächte im Camping de Haro kosten ab £72 insgesamt. Siehe campingdeharo.com.

TOUREN: Eine geführte Tour im Weingut Gómez Cruzado, einschließlich Weinverkostung, kostet ab €29 für Erwachsene und €10 für Kinder (im Alter von 3 bis 17 Jahren). Siehe gomezcruzado.com.