Żywe kamienie w Południowej Afryce pochłaniają CO2: odkrycie, które może zmienić klimat.

Jak informuje ТСН: W wodach wybrzeża Południowej Afryki naukowcy odkryli niesamowite struktury znane jako mikrobiality. Te 'żywe kamienie', które wcześniej uważano za niemal wymarłe, okazały się aktywnymi systemami biologicznymi, które oczyszczają atmosferę z dwutlenku węgla w rekordowym tempie.

Co to są mikrobiality?

Mikrobiality to starożytne społeczności mikroorganizmów, które pochłaniają rozpuszczone w wodzie minerały i przekształcają je w stałe skały, w tym w węglan wapnia. Przypominają rafy koralowe, choć powstają nie dzięki zwierzętom, ale mikroby. Te struktury są jednym z najstarszych dowodów życia na Ziemi.

Grupa naukowa pod kierownictwem morskiego biogeochemika Rachel Sipler ustaliła, że te systemy mikrobowe działają znacznie efektywniej niż wiele innych ekosystemów na planecie. Potrafią rosnąć pionowo o 5 cm (2 cale) rocznie.

Każdy metr kwadratowy mikrobialitów rocznie pochłania od 9 do 16 kg dwutlenku węgla. Obszar 'żywych kamieni' wielkości kortu tenisowego pochłania tyle samo węgla, co 1,2 hektara (3 akry) lasu.

Największym odkryciem było to, że te organizmy potrafią pochłaniać węgiel przez całą dobę. Wcześniej uważano, że polegają tylko na fotosyntezie. Jednak odkryto, że w nocy mikroby wykorzystują inne procesy metaboliczne, podobne do tych obserwowanych u organizmów żyjących w głębokowodnym mroku oceanu.

Dlaczego to ważne dla klimatu?

W przeciwieństwie do bagien czy lasów, gdzie węgiel gromadzi się w substancjach organicznych, które z czasem ulegają rozkładowi, mikrobiality przekształcają go w stabilne osady mineralne. To czyni je jednym z najskuteczniejszych sposobów długoterminowego przechowywania węgla w naturze.

„Te starożytne struktury nie tylko przetrwają - one kwitną w najtrudniejszych warunkach, w których inne organizmy by zginęły” - powiedziała dr Rachel Sipler.

Te odkrycia podkreślają znaczenie mikrobialitów w walce ze zmianami klimatu. Stając się naukowymi dowodami na ich rolę w zatrzymywaniu węgla, badanie otwiera nowe perspektywy dla ich ochrony i potencjalnego wykorzystania w działaniach ekologicznych. Mikrobiality mogą stać się kluczem do zrozumienia, jak naturalne systemy mogą pomóc w zmniejszeniu śladu węglowego ludzkości.