Живые камни в Южной Африке поглощают CO2: открытие, которое может изменить климат.

Как сообщает ТСН: В водах побережья Южной Африки ученые обнаружили невероятные структуры, известные как микробиолиты. Эти 'живые камни', которые ранее считались почти исчезнувшими, на самом деле оказались активными биологическими системами, очищающими атмосферу от углекислого газа с рекордной скоростью.

Что такое микробиолиты?

Микробиолиты — это древние сообщества микроорганизмов, которые поглощают растворенные в воде минералы и превращают их в твердые породы, в частности карбонат кальция. Они напоминают коралловые рифы, однако формируются не животными, а микробами. Эти структуры являются одним из древнейших доказательств жизни на Земле.

Научная группа под руководством морского биогеохимика Рейчел Сиплер выяснила, что эти микробные системы работают намного эффективнее, чем многие другие экосистемы планеты. Они способны расти вертикально на 5 см (2 дюйма) каждый год.

Каждый квадратный метр микробиолитов ежегодно поглощает от 9 до 16 кг углекислого газа. Участок 'живых камней', размером с теннисный корт, поглощает такое же количество углерода, как 1,2 гектара (3 акра) леса.

Крупнейшим открытием стало то, что эти организмы способны поглощать углерод круглосуточно. Ранее считалось, что они зависят только от фотосинтеза. Однако было обнаружено, что ночью микробы используют другие метаболические процессы, похожие на те, что наблюдаются у организмов, живущих в глубокой темноте океана.

Почему это важно для климата?

В отличие от болот или лесов, где углерод накапливается в органическом материале, который со временем распадается, микробиолиты превращают его в стабильные минеральные отложения. Это делает их одним из самых эффективных способов долгосрочного хранения углерода в природе.

«Эти древние образования не просто выживают - они процветают в самых суровых условиях, где другие организмы бы погибли», - отметила доктор Рейчел Сиплер.

Эти открытия подчеркивают важность микробиолитов в борьбе с изменением климата. Став научными доказательствами их роли в удержании углерода, исследования открывают новые перспективы для их охраны и возможного использования в экологических усилиях. Микробиолиты могут стать ключом к пониманию того, как природные системы могут помочь в снижении углеродного следа человечества.