Живі камені в Південній Африці поглинають CO2: відкриття, яке може змінити клімат.

Як повідомляє ТСН: У водах узбережжя Південної Африки вчені виявили неймовірні структури, відомі як мікробіаліти. Ці "живі камені", які раніше вважалися майже зниклими, насправді виявилися активними біологічними системами, що очищують атмосферу від вуглекислого газу з рекордною швидкістю.

Що таке мікробіаліти?

Мікробіаліти — це стародавні спільноти мікроорганізмів, які поглинають розчинені у воді мінерали та перетворюють їх на тверді породи, зокрема карбонат кальцію. Вони нагадують коралові рифи, проте формуються не тваринами, а мікробами. Ці структури є одним з найдавніших доказів життя на Землі.

Наукова група під керівництвом морського біогеохіміка Рейчел Сіплер з’ясувала, що ці мікробні системи працюють набагато ефективніше, ніж багато інших екосистем планети. Вони здатні рости вертикально на 5 см (2 дюйми) щороку.

Кожен квадратний метр мікробіалітів щороку поглинає від 9 до 16 кг вуглекислого газу. Ділянка "живих каменів", розміром з тенісний корт, поглинає таку ж кількість вуглецю, як 1,2 гектара (3 акри) лісу.

Найбільшим відкриттям стало те, що ці організми здатні поглинати вуглець цілодобово. Раніше вважалося, що вони залежать лише від фотосинтезу. Однак було виявлено, що вночі мікроби використовують інші метаболічні процеси, схожі на ті, що спостерігаються у організмів, що живуть у глибоководній темряві океану.

Чому це важливо для клімату?

На відміну від боліт чи лісів, де вуглець накопичується в органічній речовині, яка з часом розкладається, мікробіаліти перетворюють його на стабільні мінеральні відкладення. Це робить їх одним з найефективніших способів довгострокового зберігання вуглецю в природі.

«Ці стародавні утворення не просто виживають - вони процвітають у найсуворіших умовах, де інші організми б загинули», - зазначила докторка Рейчел Сіплер.

Ці відкриття підкреслюють важливість мікробіалітів у боротьбі зі змінами клімату. Ставши науковими доказами їхньої ролі в утриманні вуглецю, дослідження відкриває нові перспективи для їх охорони та можливого використання в екологічних зусиллях. Мікробіаліти можуть стати ключем до розуміння, як природні системи можуть допомогти у зменшенні вуглецевого сліду людства.