Nowy Jork może otrzymać bezpłatne przedszkola: plan nowego burmistrza.

Jak informuje Vox: Zohran Mamdani, 34-letni progresista, który pewnie prowadzi w sondażach przed wyborami na burmistrza Nowego Jorku, uczynił kwestię ogólnej opieki nad dziećmi centralnym elementem swojej kampanii. Wielokrotnie podkreślał tę inicjatywę jako jedną z kluczowych polityk, które mogą zmienić sposób działania miejskiego zarządu. Mamdani obiecuje, że opieka nad dziećmi będzie bezpłatna dla wszystkich mieszkańców Nowego Jorku w wieku od 6 tygodni do 5 lat, a także że podniesie wynagrodzenia pracowników przedszkoli do poziomu nauczycieli szkół publicznych.

Sytuacja dotycząca zapewnienia opieki nad dziećmi w mieście rzeczywiście wymaga reform. Rodziny z dziećmi do 6 roku życia opuszczają Nowy Jork dwa razy szybciej niż inne. Ponad 80% rodzin z małymi dziećmi nie stać na opiekę, której koszt przekracza 20 tysięcy dolarów rocznie. Utrata młodych rodzin kosztuje miasto około 23 miliardów dolarów rocznie z powodu spadku wydajności gospodarczej.

“To dotyczy nie tylko rodziców z małymi dziećmi — opieka nad dziećmi i wsparcie również wpływają na młodszych rodziców i wiele osób starszych,”

Jednak to ryzykowne posunięcie, ponieważ większość mieszkańców Nowego Jorku nie ma małych dzieci. Chociaż wielu rozumie znaczenie opieki nad dziećmi, trudniej jest zrozumieć, czy warto, aby politycy zainwestowali swoją kampanię w kwestię, która nie jest mega aktualna dla wyborców.

Kampania Mamdani opiera się na istotnej zmianie w podejściu do opieki nad dziećmi ze strony demokratów w ciągu ostatnich pięciu lat. Po pandemii liderzy zaczęli postrzegać tę kwestię nie tylko jako prywatną sprawę, którą powinny rozwiązywać rodziny, ale jako niezbędną “infrastrukturę ludzką”, co najmniej tak ważną dla społeczeństwa i gospodarki jak nowe drogi czy mosty.

Co myślą Amerykanie o opiece nad dziećmi

Z danych sondażu AP-NORC z lipca 2025 roku wynika, że prawie 75% Amerykanów uważa, że opieka nad dziećmi jest zbyt droga, a większość z dwóch partii popiera działania rządu mające na celu jej obniżenie. Sondaż GQR i Child Care for Every Family Network z 2023 roku wykazał, że 73% wyborców uważa, że system opieki nad dziećmi jest “fundamentalnie zepsuty”, a 84% postrzega go jako “infrastrukturę gospodarczą”.

Jednak kiedy socjologowie pytają wyborców o ich priorytety, opieka nad dziećmi zajmuje niższe miejsca. Najnowsze dane z sondażu instytutu Searchlight wskazują, że tylko 6% zarejestrowanych wyborców w siedmiu kluczowych stanach uznaje opiekę nad dziećmi za najważniejszą sprawę, a tylko 22% uwzględnia ją w trzech najważniejszych. Nawet wśród młodych wyborców ta kwestia zajmuje jedynie środkową pozycję — znacznie niżej od opieki zdrowotnej, mieszkalnictwa i inflacji, zgodnie z danymi Blue Rose Research.

“Łatwo zadeklarować poparcie dla wielu tematów, gdy nie musisz wybierać między opcjami,”

Ten konflikt — między szerokim poparciem a brakiem pilności — od dawna definiuje politykę opieki nad dziećmi. Jak zauważył analityk w tej dziedzinie Eliot Hasprel, poparcie wyborców w tej kwestii jest “miękkie” — wystarczająco silne, aby politycy czuli się komfortowo, mówiąc o tym, ale rzadko tak silne, aby zmusić ich do działania. Pandemia przyciągnęła uwagę do kwestii opieki, jednak jej pilność zniknęła, gdy biura znów otworzyły się z surowymi wymaganiami powrotu do pracy, które opierały się na założeniu, że dostęp do opieki już został rozwiązany.

Pozostawione poza sondażami

Jakie są wnioski z tego? Jedna z lekcji polega na tym, że sondaże mogą skłonić kandydata do działania, ale tylko do pewnego momentu. W pewnych aspektach Mamdani postępuje tak, jak zalecają strategie kampanii, oceniając tę kwestię w kontekście szerszego kryzysu dostępności. Kiedy mówi o opiece nad dziećmi — a mówi o tym często — zawsze wspomina ją obok zamrożenia czynszów, bezpłatnych autobusów i sklepów spożywczych, zarządzania miastem. Jednocześnie słucha swojego serca i nie unika uczynienia opieki nad dziećmi centralnym elementem swojej kampanii, mimo że inne kwestie bardziej naciskają na budżet mieszkańców Nowego Jorku.

Aby podnieść priorytet kwestii opieki nad dziećmi, może być potrzebne połączenie strategii kulturowych. Dla niektórych może to obejmować połączenie między brakiem opieki a obawami dotyczących spadku populacji. Dla innych mogą to być inwestycje w wyraziste postacie z Hollywood, które pomogą zmienić narrację. Obrońcy opieki wzywają teraz scenarzystów i producentów, aby podeszli do kwestii opieki tak, jak kiedyś podchodzili do kwestii związanych z prowadzeniem pojazdów pod wpływem alkoholu lub LGBT+ — jako tematu, który może zmienić społeczne nastawienie poprzez opowiadanie historii. Inni uważają, że liderzy muszą wyjaśnić istotę kwestii opieki nad dziećmi. Jak powiedziała Kathleen Yezer-Morton w The Cut,

“Aby dostępna opieka nad dziećmi stała się interesująca dla ludzi, którzy żyją w indywidualistycznych kulturach, musi być więcej niż tylko o dzieciach.”

W pewnym sensie jest to ta sama napięcie, która doprowadziła do wygaszenia rozszerzonego kredytu podatkowego na dzieci. W 2021 roku Amerykański plan ratunkowy tymczasowo zwiększył kredyt i uczynił comiesięczne wypłaty dostępnymi dla prawie wszystkich rodzin z dziećmi, tymczasowo redukując ubóstwo dzieci o połowę. Jednak ta polityka nie zyskała moralnej legitymacji programów takich jak Social Security czy Medicare. Nie była “zaliczana” przez wymagania dotyczące pracy i nie była wąsko ukierunkowana — nie wpisywała się w wyobrażenia o “godnych” lub “niegodnych” rodzinach. Kiedy nadzwyczajna sytuacja się zakończyła, a wypłaty zostały wstrzymane pod koniec 2021 roku, polityczne poparcie dla przywrócenia ich również zniknęło.

Uniwersalna opieka nad dziećmi może wpaść w tę samą pułapkę. To teoretycznie popularny pomysł, ale wyborcy nie zawsze czują, że ma on swoje miejsce, zwłaszcza jeśli sami już nie potrzebują go lub nigdy nie mieli dzieci. Stanowisko Mamdani polega na tym, że podnosząc opiekę nad dziećmi jako część kryzysu dostępności miasta — nie jako moralny apel lub korzyść dla rodziców — może wyprowadzić ją z tej szarej strefy.

Czy to zadziała, zależy od tego, czy wyborcy zaczną postrzegać koszty wychowywania dzieci jako mające wpływ na przyszłość miasta, a nie tylko na budżety poszczególnych rodzin. Jeśli Mamdani wygra, prawdopodobnie stanie się to nie dlatego, że nowojorczycy nagle poczuli nową sympatię do rodziców w potrzebie, ale dlatego, że dostrzegą własne przetrwanie w tym samym kontekście.

Pracę tę wsparł grant Fundacji Bainum. Vox Media miała pełną swobodę w tworzeniu treści tego raportu.