Льодовик Судного дня разрушается изнутри: ученые выявили новую угрозу.

Как сообщает ТСН: Ледники Пайн-Айленд и Твейтса в Антарктиде, известные также как «ледник Судного дня», сейчас подвергаются активному влиянию подводных процессов. Ученые бьют тревогу, так как разрушение этих ледников происходит быстрее, чем было принято считать.

Исследователи обнаружили океанические вихри, которые разрушают лед изнутри. Эти подводные «штормы» ведут себя как миксеры, направляя теплую воду к основанию ледников, что может привести к серьезным последствиям для уровня глобального моря.

Что такое подводные «штормы»

Эти явления являются субмезоскопическими вихрами — быстрыми океаническими течениями, которые ученые сравнивают со штурмами в атмосфере.

«Представьте это как маленькие водяные воронки, которые крутятся очень быстро, словно вы размешиваете воду в чашке», — объясняет соавтор исследования Маттия Пойнелли из Калифорнийского университета в Ирвайне.

Вихри формируются в местах, где теплая вода встречается с холодной. Этот процесс похож на смешивание молока с кофе, вызывая турбулентность. В океане эти «вихри» могут достигать диаметра до 10 км.

Как это работает

Вихри проникают под шельфовые льдики, поднимая теплую воду с глубин океана к основанию льда.

Компьютерное моделирование показало впечатляющие результаты:

• Только эти кратковременные «штормы» спровоцировали 20% таяния ледников за исследуемый 9-месячный период.

• Формируется замкнутый круг: таяние льда вносит в океан пресную холодную воду, которая смешивается с теплой соленой водой, создавая еще больше вихрей и ускоряя таяние.

Чем это угрожает?

Ледник Твейтса выполняет роль «пробки», которая сдерживает огромный ледяной щит Антарктиды.

• Если он растает, уровень моря поднимется на 60 см.

• Если он будет разрушен и «выпустит» остальной лед, это приведет к поднятию уровня мирового океана на 3 метра.

«Этот положительный круг обратной связи может набирать интенсивность в условиях потепления климата», — предупреждает соавтор исследования Лия Сигельман.

Мир стоит на пороге «большого таяния» горных ледников. Будущие поколения могут унаследовать планету, где ледники станут редким явлением. Новое исследование швейцарских ученых показывает, что пик исчезновения ледников может наступить менее чем через два десятилетия, а к концу века их число сократится в десять раз.