Льодовик Судного дня руйнується зсередини: вчені виявили нову загрозу.

Як повідомляє ТСН: Льодовики Пайн-Айленд і Твейтса в Антарктиді, відомий також як «льодовик Судного дня», наразі піддаються активному впливу підводних процесів. Вчені б'ють на сполох, адже руйнування цих льодовиків відбувається швидше, ніж раніше вважали.

Дослідники виявили океанічні вири, які руйнують лід зсередини. Ці підводні «шторми» ведуть себе, як міксери, направляючи теплу воду до основи льодовиків, що може призвести до серйозних наслідків для рівня глобального моря.

Що таке підводні «шторми»

Ці явища є субмезомасштабними вирами — швидкими океанічними течіями, які вчені порівнюють зі штормами в атмосфері.

«Уявіть собі це як маленькі водяні вихори, які крутяться дуже швидко, наче ви розмішуєте воду в чашці», — пояснює співавтор дослідження Маттіа Пойнеллі з Каліфорнійського університету в Ірвайні.

Вири формуються в місцях, де тепла вода зустрічається з холодною. Цей процес схожий на змішування молока з кавою, що викликає турбулентність. В океані ці «вихори» можуть досягати діаметра до 10 км.

Як це працює

Вири проникають під шельфові льодовики, піднімаючи теплу воду з глибин океану до основи льоду.

Комп'ютерне моделювання показало вражаючі результати:

• Тільки ці короткочасні «шторми» спричинили 20% танення льодовиків за досліджуваний 9-місячний період.

• Утворюється замкнуте коло: танення льоду вносить в океан прісну холодну воду, що змішується з теплою солоною водою, створюючи ще більше виру і прискорюючи танення.

Чим це загрожує?

Льодовик Твейтса виконує роль «корка», що стримує величезний крижаний щит Антарктиди.

• Якщо він розтане, рівень моря підніметься на 60 см.

• Якщо він буде зруйнований і «випустить» решту льоду, це призведе до підняття рівня світового океану на 3 метри.

«Це позитивне коло зворотного зв’язку може набрати інтенсивності в умовах потепління клімату», — попереджає співавторка дослідження Лія Сігельман.

Світ стоїть на порозі «великого танення» гірських льодовиків. Майбутні покоління можуть успадкувати планету, де льодовики стануть рідкісним явищем. Нове дослідження швейцарських учених показує, що пік зникнення льодовиків може настати менш ніж за два десятиліття, а до кінця століття їхня кількість скоротиться в десять разів.