Каннибализм у животных: почему родители иногда съедают своих детенышей.

Как сообщает ТСН: Поядание собственного потомства — странный феномен, который на самом деле случается в животном мире чаще, чем принято считать. Сыновний или выводковый каннибализм зафиксирован у рыб, насекомых, пауков, мелких млекопитающих и даже в некоторых случаях у домашних животных.

Эколог-поведенческий исследователь Аниш Бозе из Шведского университета сельскохозяйственных наук рассказывает, что такое поведение является частью репродуктивных стратегий многих видов, а не случайным явлением.

Ученые уже знают более 1500 видов животных, у которых наблюдали каннибализм. Парадоксально, но часто этот процесс происходит наряду с заботой о потомстве: родители, которые охраняют яйца или выкармливают младенцев, иногда могут также их съедать. Как отмечает Бозе, дело в том, что размножение — это инвестиция, и разные виды по-разному распределяют ресурсы между выживанием и количеством потомков.

Особенности каннибализма у животных

Найдали до каннибализма вовлекаются животные, которые размеренно размножаются, как, например, киты или слоны, которые рождают и воспитывают одно детеныша в течение длительного времени. Напротив, виды с большими выводками и короткими репродуктивными циклами чаще практикуют частичный каннибализм — поедание лишь нескольких детенышей. Это помогает выжившим получить больше пищи или уменьшить перенаселение. Как показали исследования жуков-падальщиков еще в 1980-х, в условиях нехватки ресурсов родители жертвуют частью потомства ради благополучия остальных.

Среди млекопитающих, таких как коты, собаки или свиньи, каннибализм может касаться нежизнеспособных или мертворожденных младенцев. Это позволяет самцам вернуть энергию, потраченную на беременность и роды. К другим факторам, влияющим на это поведение, относятся стресс, болезни и паразиты.

Конфликт интересов между родителями

Частичный каннибализм потомства также может быть связан с генетической конкуренцией. У некоторых видов рыб самцы увеличивают каннибализм, если «считают», что часть выводка им не принадлежит. Это происходит благодаря химическим сигналам, которые выделяются во время вылупления. Исследование блакитнозябровой солнечной рыбы 2003 года показало, что самцы, которые распознают потомство другого самца, реагируют повышенным каннибализмом.

Таким образом, существует конфликт интересов: самка охраняет икру, а самец патрулирует территорию, что позволяет ему контролировать ситуацию и предотвращать поедание потомства вопреки интересам самки. Еще одной формой является полный каннибализм потомства, когда родители уничтожают всех детенышей в опасных или неблагоприятных условиях. Такая стратегия позволяет самцу выжить и попытаться воспроизвестись снова, когда условия станут более безопасными.

Несмотря на десятки лет исследований, большинство данных касается рыб и лабораторных животных. Согласно Бозе, наука лишь начинает осознавать, насколько сложными являются причины этого поведения. Исследователи считают, что каннибализм потомства не является исключением, а распространенным механизмом адаптации, и впереди еще много открытий, которые помогут понять, как и почему он возникает.

Напоминаем, ученые разработали альтернативу нефтяному пластику, которая безопасно растворяется в океане.