Канібалізм у тварин: чому батьки іноді з'їдають власних дитинчат.

Як повідомляє ТСН: Поїдання власного потомства — дивний феномен, який насправді трапляється у тваринному світі частіше, ніж вважають. Синівський або виводковий канібалізм зафіксовано у риб, комах, павуків, дрібних ссавців та навіть у деяких випадках у домашніх тварин.

Еколог-поведінковий дослідник Аніш Бозе з Шведського університету сільськогосподарських наук розповідає, що така поведінка є частиною репродуктивних стратегій багатьох видів, а не випадковим явищем.

Вчені вже знають про понад 1500 видів тварин, у яких спостерігали канібалізм. Парадоксально, але часто цей процес відбувається поряд із турботою про потомство: батьки, які охороняють яйця чи вигодовують малят, іноді можуть також їх з'їдати. Як зазначає Бозе, справа в тому, що розмноження — це інвестиція, і різні види по-різному розподіляють ресурси між виживанням і кількістю нащадків.

Особливості канібалізму у тварин

Найдалі до канібалізму вдаються тварини, що розмірено розмножуються, як, наприклад, кити чи слони, які народжують і виховують одне дитинча протягом тривалого часу. Натомість види з великими виводками та коротшими репродуктивними циклами частіше практикують частковий канібалізм — поїдання лише кількох дитинчат. Це допомагає вижилим отримати більше їжі або зменшити перенаселення. Як показали дослідження жуків-падальників ще у 1980-х, в умовах дефіциту ресурсів батьки жертвують частиною потомства заради благополуччя решти.

Серед ссавців, таких як коти, собаки чи свині, канібалізм може стосуватися нежиттєздатних або мертвонароджених малят. Це дозволяє самцям повернути енергію, витрачену на вагітність і пологи. До інших факторів, що впливають на цю поведінку, відносять стрес, хвороби та паразитів.

Конфлікт інтересів між батьками

Частковий канібалізм розплоду також може бути пов'язаний із генетичною конкуренцією. У деяких видах риб самці збільшують канібалізм, якщо «вважають», що частина виводку їм не належить. Це відбувається завдяки хімічним сигналам, які виділяються під час вилуплення. Дослідження блакитнозябрової сонячної риби 2003 року показало, що самці, які розпізнають потомство іншого зміна, реагують підвищеним канібалізмом.

Таким чином, існує конфлікт інтересів: самка охороняє ікру, а самець патрулює територію, що дозволяє йому контролювати ситуацію і запобігати поїданню потомства всупереч інтересам самки. Ще однією формою є повний канібалізм розплоду, коли батьки знищують усіх малят у небезпечних або несприятливих умовах. Така стратегія дозволяє самцю вижити та спробувати відтворитися знову, коли умови стануть безпечнішими.

Незважаючи на десятки років досліджень, більшість даних стосується риб та лабораторних тварин. За словами Бозе, наука лише починає усвідомлювати, наскільки складними є причини цієї поведінки. Дослідники вважають, що канібалізм потомства не є винятком, а поширеним механізмом адаптації, і попереду ще багато відкриттів, які допоможуть зрозуміти, як і чому він виникає.

Нагадаємо, вчені розробили альтернативу нафтовому пластику, що безпечно розчиняється в океані.