У Мар-Менор знайшли підземну річку ртуті: невидима загроза лагуні.

Як повідомляє ТСН: У лагуні Мар-Менор на південному сході Іспанії вчені виявили приховане джерело токсичного забруднення — підземну річку ґрунтових вод, що містить ртуть. Дослідження показало, що цей невидимий потік щороку додає в водойму близько кілограма ртуті, що створює додатковий тягар для екосистеми, яка вже переживає тривалий кризовий стан.

Проєкт очолила докторка Селін Лавернь з Інституту морських наук у Барселоні. Команда вивчала, як сліди важких металів мігрують у прибережних водах та їхній вплив на навколишнє середовище й місцеві громади. Мар-Менор є найбільшою прибережною лагуною в західній частині Середземномор’я, яка довгий час страждає від забруднення. Нові дані вказують на те, що частина токсичних викидів походить зі старих покладів ртуті, що залишилися в ґрунті внаслідок гірничодобувної діяльності та активного сільського господарства.

Високі концентрації ртуті

Науковці відстежили мережу підземних скидів, які надходять з водоносних горизонтів під дном лагуни. Рівень ртуті в цьому потоці у сімдесят разів перевищує показники, зафіксовані в річці Альбухон, основному прісноводному джерелі регіону. Коли ґрунтові води змішуються з солоною водою лагуни, утворюються умови для формування метилртуті — дуже токсичної форми елемента, яка накопичується в організмах і проникає в харчові ланцюги. Саме тому ці зони науковці визначили як потенційні «гарячі точки» утворення метилртуті.

Загроза для екосистеми

Наразі рівень ртуті у воді та рибі Мар-Менор поки що не є критичним, але науковці попереджають, що збільшення частки метилртуті може змінити ситуацію. Лагуна вже багато років страждає від «цвітіння» водоростей та різкого зниження рівня кисню, що призводить до масової загибелі риби. Теплі літа та підвищення температури створюють сприятливі умови для активнішого перетворення ртуті.

Під час досліджень фахівці відібрали проби води, осадів і ґрунтових свердловин, а також проаналізували радіоізотопи, які визначають швидкість надходження підземних вод до лагуни. Розрахунки показали, що основним джерелом ртуті є рециркуляція лагунної води через осадки, тоді як прісні ґрунтові води забезпечують меншу частку.

Світова проблема забруднення

Схожі процеси, згідно з даними досліджень у США, Азії та Північній Європі, можуть бути характерними й для інших прибережних зон світу. Підземний перенос ртуті іноді дорівнює або навіть перевищує обсяги забруднення, яке надходить з річками. Але донині роль таких потоків у прибережних лагунах залишалася недостатньо вивченою.

Це відкриття підкреслює глобальну проблему: токсичні речовини продовжують потрапляти в довкілля навіть після закриття промислових об'єктів. Мінаматська конвенція зобов'язує держави контролювати викиди, однак не враховує давні забруднення, які зберігаються в осадах і переміщуються підземними водами.

Науковці акцентують, що території навколо Мар-Менор потребують системного моніторингу підземних вод, очищення старих відкладень та зниження надходження поживних речовин із сільськогосподарських угідь, щоб уникнути подальших екологічних криз. Визначення ділянок, де підземні води виходять на поверхню, може допомогти регіону розробити ефективні стратегії відновлення лагуни та зменшити ризики для морської фауни та місцевих громад.

Вологість та забрудненість води в лагуні Мар-Менор ставлять під загрозу не лише екосистему регіону, але й здоров'я місцевих жителів, а також морські біоресурси. Оскільки екологічні проблеми стають дедалі серйознішими, важливо, щоб уряди та відповідні організації зосередилися на вирішенні цієї критичної ситуації, враховуючи не лише поточну, а й історичну спадщину забруднень. Реалізація ефективних заходів з охорони довкілля стане запорукою покращення ситуації в цій унікальній та вразливій екосистемі.