Millionen amerikanischer Schüler werden von Pausen im Hof ausgeschlossen: Was bedeutet das?.

Nach Angaben von Vox: Diese Geschichte erschien ursprünglich in Kids Today, dem Vox-Newsletter über Kinder für alle.

Etwa um 10 Uhr morgens klettern Kinder auf Schulhöfen in den gesamten Vereinigten Staaten auf Rutschen und spielen mit Schaukeln. Sie spielen 'Tag' oder vier Ecken, laufen auf der Bahn und plaudern leise mit Freunden.

Das sind die Glücklichen. Die Pause, so Experten, ist eines der wichtigsten Elemente des Schultages für ein Kind.

„Wenn Kinder spielen, insbesondere im Freien, empfinden sie Freude, Verbindung, ein Gefühl der Zugehörigkeit zur Schule“, betonte Elizabeth Cushing, CEO der gemeinnützigen Organisation Playworks. „Das ist die Erfahrung, die wir alle für sie wollen.“

Dennoch berichten Eltern und Verfechter im ganzen Land, dass Kinder viel zu oft Pausen im Klassenzimmer verbringen, wo sie nicht alle Vorteile der Spielzeit im Freien erhalten.

Im Westen der USA zwingt extreme Hitze Kinder zunehmend dazu, drinnen zu bleiben, betonte Allison Pulos, Professorin an der Arizona State University. In einer Studie, die von Juli bis September – den heißesten Monaten in Arizona – durchgeführt wurde, stellte ihr Team fest, dass Kinder etwa 40 % ihrer Pausen drinnen verbrachten.

In kühleren Regionen gibt es eine Vielzahl von Faktoren: „Wir haben gehört, wie der Direktor sagte, dass er nicht möchte, dass die Kinder den Platz schmutzig machen“, erinnerte sich Shana Garner, Geschäftsführerin der Organisation Lift Every Voice Philly. „Einige sagen, es gibt nicht genug Personal. Andere sagen, die Kinder kommen nicht gut miteinander klar.“

Wenn Kinder drinnen eine Pause haben, sitzen sie normalerweise und schauen oft Filme, berichten Experten. In der Arizona-Studie waren Kinder, die ihre Pausen im Klassenzimmer verbrachten, weniger bereit zu lernen als diejenigen, die tatsächlich die Möglichkeit hatten, im Freien zu spielen.

Warum Kinder nicht nach draußen gehen

Eine Pause ist nicht nur eine Auszeit vom Unterricht; es ist auch eine Gelegenheit für Kinder, soziale und emotionale Fähigkeiten zu üben, die sie im Leben benötigen werden. Beim Spielen lernen Kinder „wie man zusammenarbeitet, wie man kommuniziert, wie man Konflikte löst“, merkte Rebecca London, Professorin für Soziologie an der University of California in Santa Cruz, die das Thema Pausen erforscht, an. Sie lernen auch, ihre Emotionen zu regulieren: „Wenn ich ein Spiel verliere, kann ich mich zusammenreißen und weiterspielen?“

Freies Spielen ist extrem wichtig für die Entwicklung von Kindern, und für viele ist die Pause die „einzige Möglichkeit für unstrukturiertes Spielen während des Tages“, fügte London hinzu.

Insgesamt wurden Pausen seit der Einführung von standardisierten Tests im Rahmen des No Child Left Behind-Programms im Jahr 2001 beschnitten. Bildungsfachleute begannen zu glauben, dass Kinder so viel Lernzeit wie möglich benötigen, um ihre Noten zu erhöhen. Zwischen 2001 und 2019 reduzierte sich die durchschnittliche Dauer von Pausen um 60 Minuten auf insgesamt 25 Minuten pro Tag.

Einige Bundesstaaten, wie Kalifornien, haben Gesetze verabschiedet, die eine Mindestzeit für Pausen von Kindern festlegen, verlangen jedoch nicht immer, dass diese Zeit im Freien verbracht wird. Währenddessen wird extreme Hitze durch den Klimawandel immer häufiger, wodurch Kinder in ganz Amerika mit Temperaturen über 100 Grad während ihrer Pausen konfrontiert werden. Viele Spielplätze sind besonders schwierig zu nutzen, wenn es heiß ist; sie haben oft nicht genug Schatten und bestehen aus Materialien wie Asphalt, die gefährlich sein können, so Pulos.

In vielen Teilen der USA gibt es auch Probleme mit schlechter Luftqualität durch Waldbrände. In Kalifornien „kann es Tage oder sogar Wochen geben, an denen Kinder nicht nach draußen gehen können, weil die Luftqualität schlecht ist“, sagte London.

Im Gegensatz zur Sommerhitze werden die winterlichen Temperaturen in vielen Teilen der USA milder. Starke Stürme und ungewöhnliche Kälte werden jedoch ebenfalls immer häufiger, was das Verweilen im Freien erschwert.

Die Temperaturgrenzen für Outdoor-Pausen variieren von Region zu Region und liegen oft im Ermessen einzelner Schulverwalter. „Ich war an Orten, wo die Grenze 35 Grad beträgt, und auch an Orten, wo die Grenze 10 Grad beträgt“, erklärte London.

Eltern an einigen Schulen beschwerten sich, dass Kinder selbst an milden Wintertagen nicht nach draußen gehen. „Es gibt ständig Ausreden, entweder es ist zu nass, oder die Schüler haben keine angemessene Kleidung“, berichtete eine Mutter während einer Schulausschusssitzung in Worcester, Massachusetts, im vergangenen Frühling.

Neben dem Wetter sehen sich Schulen manchmal auch mit der Herausforderung konfrontiert, genügend Helfer zu finden, um die Kinder im Freien zu beaufsichtigen. Aufsichtspersonen während Pausen und Mittagessen „sind die niedrigsten bezahlten Mitarbeiter im gesamten Schulsystem“, merkte Garner an.

Oft „erhalten Pausenforscher keine Schulung, keine Unterstützung“, sagte Cushing. Wenn Beobachter keine Schulung zu Konfliktlösung und Spielorganisation erhalten, werden Konflikte häufiger, und Schulen können Kinder drinnen halten, um Chaos zu vermeiden.

Aber der Mangel an Schulung und Aufmerksamkeit für die Mitarbeiter während der Pausen deutet auf eine größere Unterschätzung des Spielens und der Autonomie von Kindern hin. Schulen haben das „Verständnis verloren, dass Kinder spielen wollen“, fasste Garner zusammen. Stattdessen „müssen Kinder unter Kontrolle sein.“

Wie man Pausen zurückbringt

Wenn Kinder drinnen sind, wird ihr Spiel ernsthaft eingeschränkt, behaupten Experten. Die meisten Grundschulen haben keine Turnhallen, fügte Pulos hinzu. Stattdessen sind sie normalerweise in ihren Klassen, wo sie die Möglichkeit verpassen, sich zu bewegen, mit Kindern aus anderen Klassen zu interagieren und zu wählen, wohin sie gehen und was sie tun möchten.

„Eine Pause drinnen ist nicht dasselbe wie draußen“, bestätigte London.

In ganz Amerika haben Kinder aus einkommensschwachen Vierteln, Städten und Bezirken, die einen höheren Anteil an farbigen Familien betreuen, weniger Möglichkeiten für Außenspielpausen als ihre Altersgenossen aus wohlhabenderen, vorstädtischen oder überwiegend weißen Gebieten, merkte London an. Eine Studie über öffentliche Schulen in Seattle im Jahr 2019 zeigte: „Weiße Kinder erhalten in der Regel mehr Pausen. Schwarze Kinder erhalten weniger.“

Dennoch arbeiten Aktivisten und Forscher daran, das Outdoor-Spiel – oder zumindest eine angemessene aktive Alternative – für alle Kinder zu gewährleisten. Einige Schulen in kälteren Gebieten haben große Überdachungen auf ihren Spielplätzen, um die Kinder vor Regen zu schützen, bemerkte London. Solche Überdachungen könnten auch in Gebieten mit hohen Temperaturen gebaut werden, um Schatten zu spenden.

Die Arizona State University arbeitet mit der Stadt Tempe und anderen Gruppen zusammen, um Bäume auf Schulhöfen zu pflanzen. Einige Schulen entfernen Asphalt und ersetzen ihn durch einheimische Pflanzen oder alternative Beläge. Wenn Pausen jedoch drinnen stattfinden müssen, gewähren die Direktoren den Schülern etwas mehr Freiheit, indem sie bestimmte Klassen für spezifische Aktivitäten festlegen und den Schülern erlauben, zwischen diesen zu wechseln, fügte Pulos hinzu.

Neben der Verbesserung der Bedingungen kann eine einfache Schulung der Aufsichtspersonen während der Pausen dazu beitragen, Konflikte zu verringern, erklärte Cushing. Selbst einfachere Maßnahmen wie die Verwendung von 'Stein, Papier, Schere' zur Beilegung von Streitigkeiten können helfen, Konflikte zu verringern.

Wenn Schulleiter die Vorteile gut organisierter Pausen sehen, einschließlich einer schnelleren Rückkehr der Schüler in den Unterricht, „nehmen sie eher etwas Regen in Kauf“, bemerkte Cushing.

Andere fordern Veränderungen in den politischen Richtlinien auf Kreisebene. In Philadelphia rief die Organisation Lift Every Voice dazu auf, 12 schädliche Praktiken in Schulen zu beenden, einschließlich des Ausschlusses von Pausen.

Für Garner ist dieses Problem einfach: „Kinder sind Kinder, sie sollten als Menschen betrachtet werden, nicht als Roboter.“

Daher bleibt die Frage der Zugänglichkeit von Pausen relevant. Beobachtungen zeigen, dass Kinder, die die Möglichkeit haben, im Freien zu spielen, nicht nur bessere Ergebnisse im Lernen aufweisen, sondern auch wichtige soziale Fähigkeiten entwickeln. Aktivitäten in der Pause sollten für Schulen Priorität haben, um gesunde Entwicklungen der zukünftigen Generationen zu gewährleisten.