Miliony amerykańskich uczniów pozbawiono przerwy na podwórku: co to oznacza.

Jak informuje Vox: Ta historia po raz pierwszy pojawiła się w Kids Today, biuletynie Vox o dzieciach dla wszystkich.

Około 10 rano na placach szkolnych w całych Stanach Zjednoczonych dzieci wspinają się na drabiny i zjeżdżają ze zjeżdżalni. Grają w 'tag' lub czworo kąty, okrążają tor i cicho rozmawiają z przyjaciółmi.

To szczęśliwcy. Przerwa, jak podkreślają eksperci, jest jedną z najważniejszych części szkolnego dnia dla dziecka.

„Kiedy dzieci grają, a szczególnie na zewnątrz, czują radość, więź, poczucie przynależności do szkoły,” podkreśliła Elizabeth Cushing, dyrektorka wykonawcza organizacji non-profit Playworks. „To jest doświadczenie, którego chcemy dla nich wszystkich.”

Jednak rodzice i obrońcy w całym kraju zauważają, że zbyt często dzieci spędzają przerwy w klasach, gdzie nie czerpią wszystkich korzyści z zabawy na świeżym powietrzu.

Na zachodzie USA ekstremalne upały coraz częściej zmuszają dzieci do pozostawania w pomieszczeniach, podkreśliła Allison Pulos, profesor Uniwersytetu Stanowego Arizony. W jednym badaniu przeprowadzonym od lipca do września — najgorętszych miesięcy w Arizonie, jej zespół odkrył, że dzieci spędzały w pomieszczeniach podczas przerwy około 40% czasu.

W chłodniejszych regionach istnieje wiele powodów: „Słyszeliśmy, jak dyrektor powiedział, że nie chce, aby dzieci brudziły plac zabaw,” przypomniała Shane Garner, dyrektor wykonawcza organizacji Lift Every Voice Philly. „Niektórzy mówią, że brakuje personelu. Inni mówią, że dzieci się ze sobą nie dogadują.”

Kiedy dzieci mają przerwę wewnętrzną, zazwyczaj siedzą i często oglądają film, przekazali eksperci. W badaniu w Arizonie dzieci, które spędziły przerwę w klasach, były mniej gotowe do nauki niż te, które miały rzeczywistą możliwość gry na zewnątrz.

Dlaczego dzieci nie wychodzą na zewnątrz

Przerwa to nie tylko czas od klasy; to także okazja dla dzieci do ćwiczenia umiejętności społecznych i emocjonalnych, które będą im potrzebne w życiu. Podczas zabawy dzieci uczą się „jak współpracować, jak komunikować się, jak rozwiązywać konflikty”, zaznaczyła Rebecca London, profesor socjologii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Santa Cruz, która bada problem przerw. Uczą się również regulować emocje: „Jeśli przegrałem w grze, czy mogę się zebrać i kontynuować grę?”

Swobodna gra jest niezwykle ważna dla rozwoju dzieci, a dla wielu z nich przerwa to „jedyna okazja do nieskrępowanej zabawy w ciągu dnia”, dodała London.

Ogólnie rzecz biorąc, przerwy ucierpiały po wprowadzeniu standaryzowanego testowania w ramach programu No Child Left Behind w 2001 roku. Nauczyciele zaczęli uważać, że dzieci potrzebują jak najwięcej czasu na naukę, aby podnieść swoje wyniki. W okresie od 2001 do 2019 roku średni czas trwania przerw zmniejszył się o 60 minut do zaledwie 25 minut dziennie.

Kilka stanów, takich jak Kalifornia, uchwaliło przepisy ustanawiające minimalny czas przerwy dla dzieci, ale nie zawsze wymagają, aby ten czas był spędzany na zewnątrz. W międzyczasie, z powodu zmian klimatu, ekstremalne upały stają się coraz bardziej powszechne, zmuszając dzieci w całym kraju do zmierzenia się z temperaturami przekraczającymi 100 stopni podczas przerw. Wiele placów zabaw jest szczególnie trudnych do zabawy, gdy jest gorąco; często nie mają wystarczającego cienia i są wykonane z materiałów, takich jak asfalt, które mogą być niebezpieczne, zaznaczyła Pulos.

W wielu częściach USA występuje również problem słabej jakości powietrza z powodu pożarów lasów. W Kalifornii „mogą być dni lub nawet tygodnie, w których dzieci nie mogą wychodzić na zewnątrz z powodu złej jakości powietrza,” powiedziała London.

W przeciwieństwie do letnich upałów, zimowe temperatury w wielu częściach USA stają się łagodniejsze. Niemniej jednak silne burze i nietypowe mrozy również stają się coraz bardziej powszechne, co może utrudniać przebywanie na zewnątrz.

Progi temperatur dla przerw na zewnątrz różnią się w zależności od regionu i często pozostają w gestii poszczególnych administratorów szkół. „Byłam w miejscach, gdzie granica wynosiła -35 stopni, a także w miejscach, gdzie granica wynosiła -10 stopni,” wyjaśniła London.

Rodzice w niektórych szkołach skarżyli się, że nawet w łagodne zimowe dni dzieci nie wychodzą na zewnątrz. „Jest wiele usprawiedliwień, czy jest zbyt mokro, czy uczniowie nie mają odpowiednich ubrań,” opowiedziała jedna matka podczas posiedzenia rady szkolnej w Worcester w Massachusetts w ubiegłym wiosną.

Oprócz pogody, szkoły czasami borykają się z problemami w znalezieniu wystarczającej liczby asystentów, aby nadzorować dzieci na zewnątrz. Nadzorcy podczas przerw i lunchów „są jednymi z najniżej opłacanych pracowników w całym systemie szkolnym,” zaznaczyła Garner.

Często „badania nad przerwami nie otrzymują żadnego szkolenia, żadnego wsparcia,” powiedziała Cushing. Gdy obserwatorzy nie przechodzą szkolenia w zakresie rozwiązywania konfliktów i organizacji gier, zderzenia stają się coraz powszechniejsze, a szkoły mogą trzymać dzieci w pomieszczeniach, aby ograniczyć chaos.

Jednak brak szkolenia i uwagi dla personelu podczas przerw świadczy o większej niedocenianiu zabawy i autonomii dzieci. Szkoły straciły „rozumienie, że dzieci chcą grać,” podsumowała Garner. Zamiast tego „dzieci muszą być pod kontrolą.”

Jak przywrócić przerwy

Kiedy dzieci są w pomieszczeniu, ich gra jest poważnie ograniczona, twierdzą eksperci. Większość szkół podstawowych nie ma sali gimnastycznej, dodała Pulos. Zamiast tego zazwyczaj znajdują się w swoich klasach, gdzie tracą możliwość ruchu, komunikacji z dziećmi z innych klas oraz wyboru, dokąd iść i co robić.

„Przerwa w pomieszczeniach nie jest tożsama z tą na zewnątrz,” potwierdziła London.

W całym kraju dzieci z ubogich dzielnic, miast i obszarów obsługujących większy odsetek rodzin kolorowych mają mniej możliwości na przerwy na zewnątrz niż ich rówieśnicy z bardziej zamożnych, podmiejskich lub przeważnie białych dzielnic, zauważyła London. Jedno dochodzenie z 2019 roku publicznych szkół w Seattle pokazało: „Białe dzieci zazwyczaj otrzymują więcej przerw. Czarne dzieci otrzymują mniej.”

Niemniej jednak aktywiści i badacze pracują nad zapewnieniem przerw na zewnątrz — lub przynajmniej rozsądnej aktywnej alternatywy — dla wszystkich dzieci. Niektóre szkoły w chłodnych regionach mają duże zadaszenia na swoich placach zabaw, aby chronić dzieci przed deszczem, zauważyła London. Takie zadaszenia mogą również być budowane w rejonach o wysokich temperaturach, aby zapewnić cień.

Uniwersytet Stanowy Arizony współpracuje z miastem Tempe i innymi grupami w celu sadzenia drzew na szkolnych podwórkach. W międzyczasie niektóre szkoły usuwają asfalt i zastępują go roślinnością lub alternatywnym pokryciem. Jeśli jednak przerwy muszą odbywać się w pomieszczeniu, dyrektorzy dają uczniom nieco więcej swobody, wyznaczając niektóre klasy do specyficznych aktywności i pozwalając uczniom poruszać się między nimi, dodała Pulos.

Oprócz poprawy warunków, proste szkolenie dla nadzorców podczas przerw może pomóc w zmniejszeniu liczby konfliktów, powiedziała Cushing. Nawet takie działania, jak stosowanie 'kamień, nożyczki, papier' do rozwiązywania sporów, mogą pomóc zmniejszyć konflikty.

Kiedy kierownicy szkół dostrzegają korzyści płynące z dobrze zorganizowanej przerwy, w tym szybszego powrotu uczniów do klasy, „częściej akceptują drobny deszcz,” zaznaczyła Cushing.

Inni domagają się zmian w polityce na poziomie powiatu. W Filadelfii organizacja Lift Every Voice wezwała do zaprzestania 12 szkodliwych praktyk w szkołach, w tym pozbawienia przerwy.

Dla Garner ten problem jest prosty: „Dzieci to dzieci, powinny być traktowane jak ludzie, a nie jak roboty.”

Zatem kwestia dostępności przerw wciąż pozostaje aktualna. Obserwacje pokazują, że dzieci, które mają możliwość swobodnej zabawy na świeżym powietrzu, nie tylko osiągają lepsze wyniki w nauce, ale także rozwijają ważne umiejętności społeczne. Aktywność w czasie przerwy powinna być priorytetem dla szkół, aby zapewnić zdrowy rozwój przyszłych pokoleń.