Ponad sto tysięcy pająków zamieszkuje siarkową jaskinię. Naukowcy zdumieni brakiem agresji między gatunkami.

Unikalne odkrycie w siarkowej jaskini

Jak informuje TSN.ua: Badacze natrafili na ogromną kolonię pająków liczącą około 111 tysięcy osobników. Mieści się ona w jaskini siarkowej na pograniczu Albanii i Grecji. To pierwszy udokumentowany przypadek, gdy dwa różne gatunki pająków żyją obok siebie bez przejawów wrogości. Pracami kierował ekolog István Urak z Sapientia Hungarian University of Transylvania.

Cechy charakterystyczne kolonii

Zajmuje ona powierzchnię około 106 metrów kwadratowych i znajduje się jakieś 50 metrów od wejścia do jaskini. W skład społeczności wchodzi mniej więcej:

• 69 tysięcy pająków domowych,
• ponad 42 tysiące osobników z rodzaju Prinerigone.

Pożywienie stanowią dla nich muszki uzależnione od bakterii utleniających siarkę – to pokazuje, jak bardzo dieta tych pająków jest przystosowana do panujących w jaskini warunków.

Przeprowadzone analizy genetyczne ujawniły różnice między populacjami jaskiniowymi a ich krewniakami żyjącymi na powierzchni. Może to świadczyć o ewolucyjnej adaptacji do ekstremalnego środowiska siarkowych jaskiń. Odkrycie to ma duże znaczenie dla poznania ekologii i zachowań pająków oraz ich relacji z otoczeniem.

Znalezienie tak licznej kolonii w siarkowej jaskini otwiera nowe możliwości badania mechanizmów przystosowawczych organizmów do trudnych warunków. Analiza życia społecznego tych pająków może też pomóc w zrozumieniu, jak różne gatunki współistnieją i oddziałują na siebie w specyficznych ekosystemach. Podkreśla to konieczność ochrony naturalnych siedlisk dla zachowania różnorodności biologicznej i funkcji ekosystemów.