Doktorant zniszczył najstarsze drzewo na świecie: szokująca historia błędu z 1964 roku.

Jak informuje ТСН: W USA zniszczono drzewo, które istniało przez około 5 tysięcy lat, przez eksperyment młodego naukowca.

W 1964 roku doktorant przypadkowo ściął sosnę o imieniu "Prometeusz", która rosła na górze Wheeler Peak w Nevadzie. To niesamowite drzewo, które przetrwało tysiąclecia, stało się ofiarą badania, którego znaczenie stało się zrozumiałe dopiero po tym, jak było już za późno.

„Możemy nigdy nie dowiedzieć się prawdziwej historii tego, co się stało” — stwierdzili w Narodowym Parku Wielkiego Basenu, komentując możliwe wersje wydarzeń, które skłoniły Kerriego do podjęcia takiej decyzji.

Zgodnie z jedną wersją, młody naukowiec chciał wyciągnąć swój rdzeń, który utknął podczas pobierania rdzenia, a według innej — uzyskać próbkę drzewa do analizy słojów rocznych. Mimo to otrzymał zgodę Służby Leśnej na ścięcie.

Po ścięciu drzewa Kerri wrócił do swojego pokoju, gdzie zaczął liczyć słoje na przekroju za pomocą lupy. To, co odkrył o wieku drzewa, zaskoczyło go:

„Wiedziałem, że to dość stare drzewo” — przyznał Kerri w późniejszym wywiadzie. Ale kiedy policzył słoje, szokujący wynik był na widoku: sosna miała prawie 5000 lat. To odkrycie było jednocześnie oszałamiające i tragiczne.

Sosny w regionie Wielkiego Basenu słyną z wolnego wzrostu, co pozwala im przetrwać w surowych warunkach, podczas gdy ich niewielki rozmiar może ukrywać ich wiek. Kerri pamięta:

„Zaczęliśmy widzieć, że mamy wiek ponad 4000 lat, ponad 4500, ponad 4600, co już było najstarszym udokumentowanym w literaturze w tym czasie. Ale zatrzymaliśmy się na poziomie około 4900 lat…”

Pomimo prób ponownego sprawdzenia danych, wiek drzewa pozostał jedyną nieprecyzyjną liczbą: sosna rzeczywiście miała około 4900 lat, a w tamtym czasie było to już najstarsze znane drzewo, ale zostało ono zniszczone.

Chociaż utrata tego olbrzyma była smutna, badania Kerri'ego zainspirowały dalsze poszukiwania, które odkryły jeszcze starsze drzewa w innych regionach, które wciąż pozostają niezaludnione, w tym w Białych Górach Kalifornii.

Niedawno naukowcy również znaleźli jedne z najstarszych dowodów życia na Ziemi, co podkreśla znaczenie kontynuacji badań w tej dziedzinie.