Ein Doktorand zerstörte den ältesten Baum der Welt: die schockierende Geschichte eines Fehlers aus dem Jahr 1964.

Nach Angaben von ТСН: In den USA wurde ein Baum zerstört, der etwa 5000 Jahre alt war, durch das Experiment eines jungen Wissenschaftlers.

Im Jahr 1964 fällte ein Doktorand versehentlich eine Kiefer namens „Prometheus“, die am Wheeler Peak in Nevada wuchs. Dieser erstaunliche Baum, der Jahrtausende überlebt hatte, wurde zum Opfer einer Forschung, deren Bedeutung erst verstanden wurde, als es bereits zu spät war.

„Wir werden vielleicht nie die wahre Geschichte dessen erfahren, was passiert ist“, sagten sie im Great Basin Nationalpark und kommentierten mögliche Versionen der Ereignisse, die Kerry zu dieser Entscheidung verleiteten.

Nach einer Version wollte der junge Wissenschaftler seinen Bohrer zurückholen, der während der Kernentnahme stecken geblieben war, nach einer anderen wollte er ein Holzstück für die Analyse der Jahresringe entnehmen. Dennoch erhielt er die Erlaubnis des Forest Service zum Fällen.

Nach dem Fällen des Baumes kehrte Kerry in sein Zimmer zurück, wo er begann, die Ringe im Querschnitt mit einer Lupe zu zählen. Was er über das Alter des Baumes herausfand, beeindruckte ihn:

„Ich wusste, dass es ein ziemlich alter Baum ist“, gestand Kerry in einem späteren Interview. Aber als er die Ringe zählte, war das schockierende Ergebnis nicht zu übersehen: Der Baum war fast 5000 Jahre alt. Diese Entdeckung war gleichzeitig verblüffend und tragisch.

Kiefern in der Region Great Basin sind für ihr langsames Wachstum bekannt, das es ihnen ermöglicht, unter harten Bedingungen zu überleben, während ihre geringe Größe ihr Alter verbergen kann. Kerry erinnert sich:

„Wir fingen an zu sehen, dass wir über 4000 Jahre alt waren, über 4500, über 4600, was damals bereits das älteste in der Literatur dokumentierte war. Aber wir hielten an der Marke von etwa 4900 Jahren an…“

Trotz Versuchen, die Daten erneut zu überprüfen, blieb das Alter des Baumes die einzige ungenaue Zahl: Die Kiefer war tatsächlich ungefähr 4900 Jahre alt, und zu diesem Zeitpunkt war sie bereits der älteste bekannte Baum, aber sie war bereits zerstört.

Obwohl der Verlust dieses Riesen traurig war, inspirierte Kerrys Forschung weitere Suchen, die noch ältere Bäume in anderen unentdeckten Regionen gefunden haben, darunter die Weißen Berge in Kalifornien.

Kürzlich fanden Wissenschaftler auch einige der ältesten Zeugnisse des Lebens auf der Erde, was die Wichtigkeit der Fortsetzung von Forschungen in diesem Bereich unterstreicht.