Piaskowy dolar: sekrety morskiego szczęśliwego dolara i gdzie go szukać.

Jak informuje ТСН: Wiele osób żyjących w pobliżu oceanu nie wie o ciekawym morskim stworzeniu, które stało się popularną pamiątką na wybrzeżu Pacyfiku. Mowa o piaskowym dolarze – płaskim jeżowcu morskim, który nazywany jest również „szczęśliwym dolar” lub „ciasteczkiem morskim” z powodu swojego niezwykłego kształtu.

W tym artykule omówimy najciekawsze fakty na temat tego wyjątkowego stworzenia.

Nie muszla, a pancerz: sekrety „monety”

Piaskowy dolar, którego można znaleźć na plażach, nie jest muszlą małża, a egzoszkieletem (pancerzem) płaskiego jeżowca morskiego o średnicy 5–10 cm i grubości do 1 cm. Jego kształt przypomina dużą monetę.

Na górnej części piaskowego dolara można zauważyć wzór w postaci płatków lub pięcioramiennej gwiazdy, co stanowi ślady systemu oddechowego (ambulakralnego). Żywy piaskowy dolar ma ciemny, prawie czarny kolor i jest pokryty wieloma aksamitnymi kończynami, które przypominają włoski.

Te kończyny są używane do chwytania planktonu i drobnego pokarmu, który dostarczany jest do ust znajdujących się na spodzie. Proces żucia pokarmu trwa do 15 minut, a całkowite trawienie zajmuje do dwóch dni.

Życie w piasku i regeneracja

Ten gatunek występuje wzdłuż wybrzeża od Alaski do Kalifornii i zwykle żyje na piaszczystym dnie na głębokości do 10 metrów. Piaskowe dolary mogą zakopywać się w piasku na głębokość do 15 cm. Zagrażają im ryby, wydry morskie i gwiazdy morskie, ale wiele z nich umiera z powodu starości (żyją 6–10 lat) lub podczas silnych burz.

Piaskowe dolary mają zdolność do regeneracji. Nowe komórki rosną w uszkodzonych miejscach w sposób chaotyczny. To przyciągnęło uwagę naukowców, którzy badają te zwierzęta w poszukiwaniu nowych metod leczenia raka.

Gdzie szukać „szczęśliwych dolarów”

Pomimo że znalezienie całego „szczęśliwego dolara” uważane jest za szczęście, istnieją miejsca, gdzie prawdopodobieństwo jest szczególnie wysokie:

1. Centennial Beach (półwysep Tsawwassen): szczególnie podczas silnego odpływu.
2. White Rock: wzdłuż mulistego dna bliżej granicy amerykańskiej podczas odpływu.
3. Plaże Parksville na wyspie Vancouver.
4. Plaże Parku Narodowego Pacific Rim: zwróć uwagę, że zbieranie muszli jest tutaj zabronione.

Jak rozpoznać żywego piaskowego dolara i dlaczego nie warto go zabierać z plaży

Egzoszkielet piaskowego dolara, który przypomina srebrną monetę, często znajduje się na wybrzeżu. Ale zanim zabierzesz znalezisko, ważne jest, aby umieć odróżnić żywe zwierzę od martwego pancerza.

Żywy osobnik ma ciemny odcień – od brązowego, czerwonego czy fioletowego do ciemnoszarego. Srebrzystobiały kolor egzoszkieletu pojawia się dopiero po śmierci, gdy słońce go wybiela.

W dotyku żywy piaskowy dolar jest aksamitny. Jego powierzchnia pokryta jest mikroskopijnymi szczecinkami (kolcami). Jeśli szczecinki się poruszają, zwierzę jest żywe. Należy jednak być ostrożnym, ponieważ kolce mogą być niebezpieczne.

Ważne: martwy piaskowy dolar będzie gładki i bez szczecinek, ponieważ z czasem odpadają.

Piaskowe dolary nie są trujące i są bezpieczne dla ludzi, niezależnie od tego, czy są żywe, czy martwe. Żywe osobniki powinny być ostrożnie zwracane do wody i pozostawiane w spokoju.

W wielu miejscach zbieranie żywych piaskowych dolarów do wysuszenia i wykorzystania jako ozdobę jest nielegalne. Z powodów etycznych należy zabierać tylko puste martwe pancerze.

Przypomnijmy, że w Ameryce Południowej mieszka owad, który przewyższa wszelkie wyobrażenia o zwykłej wielkości mrówek. Mowa o Dinoponera – największym gatunku mrówek na planecie, z osobnikami roboczymi osiągającymi do 4 centymetrów. Te olbrzymy wyróżniają się nie tylko swoim rozmiarem, ale także niezwykłą organizacją społeczną.

Jak doniesiono, gwałtowne zmiany środowiska na Wyspie Wielkanocnej (Rapa-Nui) często są uważane za typowy przykład zmiany środowiskowej, ale najnowsze badania próbują określić rolę polinezyjskich szczurów w wylesianiu.