Піщаний долар: секрети морського щасливого долара та де його шукати.

Як повідомляє ТСН: Багато людей, які живуть поряд з океаном, не знають про цікаве морське створіння, що стало популярним сувеніром на тихоокеанському узбережжі. Йдеться про піщаний долар – плоского морського їжака, якого також називають «щасливим доларом» або «морським печивом» через його незвичайну форму.

У цій статті розглянемо найцікавіші факти про це унікальне створіння.

Не мушля, а панцир: секрети «монети»

Піщаний долар, якого можна знайти на пляжах, є не мушлею молюска, а екзоскелетом (панциром) плоского морського їжака, що має діаметр 5–10 см і товщину до 1 см. Його форма нагадує велику монету.

На верхній частині піщаного долара можна помітити малюнок у вигляді пелюсток або п’ятикутної зірки, що є слідами дихальної (амбулакральної) системи. Живий піщаний долар має темний, майже чорний колір і вкрите безліччю оксамитових кінцівок, які нагадують волоски.

Ці кінцівки слугують для захоплення планктону та дрібної їжі, яку доставляють до рота, що розташований знизу. Процес пережовування їжі займає до 15 хвилин, а повне травлення триває до двох діб.

Життя в піску та регенерація

Цей вид поширений вздовж узбережжя від Аляски до Каліфорнії і зазвичай живе на піщаному дні на глибині до 10 метрів. Піщані долари можуть закопуватися в пісок на глибину до 15 см. Їм загрожують риби, морські видри та морські зірки, але багато з них гине від старості (живуть 6–10 років) або під час сильних штормів.

Піщані долари здатні до регенерації. Нові клітини ростуть на пошкоджених ділянках безладно. Це привернуло увагу науковців, які досліджують цих тварин у пошуках нових підходів до лікування раку.

Де шукати «щасливі долари»

Попри те, що знайти цілий «щасливий долар» вважається удачею, існують місця, де ймовірність особливо висока:

1. Centennial Beach (півострів Тсаввассен): особливо під час сильного відпливу.
2. White Rock: вздовж мулистого дна ближче до американського кордону під час відпливу.
3. Пляжі Парксвіля на острові Ванкувер.
4. Пляжі Національного парку Pacific Rim: зверніть увагу, що збір раковин тут заборонений.

Як визначити живого піщаного долара та чому його не варто забирати з пляжу

Екзоскелет піщаного долара, який нагадує срібну монету, часто знаходять на узбережжі. Але перш ніж забрати знахідку, важливо вміти відрізнити живу тварину від мертвого панцира.

Жива особина має темний відтінок – від коричневого, червоного чи фіолетового до темно-сірого. Сріблясто-білий колір екзоскелета з'являється лише після смерті, коли сонце його вибілює.

На дотик живий піщаний долар оксамитовий. Його поверхня покрита крихітними щетинками (голками). Якщо щетинки рухаються, тварина жива. Однак слід бути обережними, оскільки колючки можуть завдати шкоди.

Важливо: мертвий піщаний долар буде гладким і без щетинок, оскільки вони з часом відпадають.

Піщані долари не отруйні і безпечні для людини, незалежно від того, живі вони чи мертві. Живих особин слід обережно повертати у воду та залишати на спокій.

У багатьох місцях незаконно збирати живих піщаних доларів для висушування та використання як прикраси. З етичних причин слід брати лише порожні мертві панцирі.

Нагадаємо, що в Південній Америці живе комаха, яка перевершує всі уявлення про звичний розмір мурах. Йдеться про Dinoponera – найбільший вид мурах на планеті, з робочими особинами, що виростають до 4 сантиметрів. Ці велетні вирізняються не лише своїм розміром, а й незвичною соціальною організацією.

Ще повідомлялося, що різкі зміни довкілля на острові Пасхи (Рапа-Нуї) часто розглядаються як типовий приклад зміни навколишнього середовища, але новітні дослідження спробують визначити роль полінезійських щурів у вирубці лісів.