NASA раскрыла тайну: как Марс превратился из голубой планеты в красную пустыню.

Как сообщает ТСН: NASA представило новые результаты исследований, которые объясняют эволюцию Марса от планеты с водой и густой атмосферой до холодной пустыни. Орбитальный аппарат MAVEN, который много лет изучает атмосферу Красной планеты, собрал ключевые данные.

Учёные отмечают, что в прошлом Марс выглядел совершенно иначе. На его поверхности была жидкая вода, атмосфера была значительно плотнее, а водяной пар активно распространялся, придавая планете «голубоватый» вид. Орбитальные снимки и геологические данные, в том числе древние речные долины, озёра и gigantesque система каньонов, свидетельствуют о том, что без длительного действия воды такие образования были бы невозможны.

Исследования и открытия

Исследование возглавила планетарная физик Шеннон Карри. Её команда изучала, как солнечный ветер и излучение постепенно уничтожали атмосферу Марса после потери глобального магнитного поля. Учёные считают, что это произошло более 4 миллиардов лет назад, после чего верхние слои атмосферы остались без защиты от солнечных частиц.

Исследователи сосредоточились на явлении атмосферного распыления, когда тяжёлые ионы солнечного ветра воздействуют на атмосферные атомы, выбивая их в космос. MAVEN впервые зафиксировал этот процесс, в том числе через измерения аргона в марсианской атмосфере, что подтверждает гипотезу, ранее основанную только на анализе изотопов.

А apparatus также обнаружил активную утечку водорода, которая образуется во время разложения молекул воды в атмосфере. Интенсивность этого процесса варьируется в зависимости от сезона и резко возрастает во время пылевых бурь. Потеря водорода ныне считается главной причиной исчезновения остатков воды на Марсе.

Данные с поверхности и геологические изменения

Исследования с поверхности подтверждают эти результаты. Марсоход Curiosity в кратере Гейла обнаружил осадочные породы, свидетельствующие о существовании длительного озера с условиями, благоприятными для микробной жизни. В то же время Perseverance исследует древнюю дельту в кратере Джезеро, где когда-то впадала река. Эти дельты важны для поиска следов древней жизни благодаря своей способности сохранять органические молекулы.

Геологи интерпретируют отложения в кратерах как свидетельства повторяющихся климатических циклов, которые помогают понять этапы постепенного высыхания планеты.

Объединяя данные о современных темпах потери атмосферы с более активным солнечным ветром молодого Солнца, учёные пришли к выводу, что Марс утратил значительную часть своей первичной атмосферы, что, в свою очередь, привело к падению атмосферного давления до уровня, при котором жидкая вода больше не могла сохраняться на поверхности.

Современное состояние атмосферы Марса

Сегодня атмосфера Марса чрезвычайно разряженная, состоит преимущественно из углекислого газа с примесями азота, аргона и кислорода. Это влияет на красноватый оттенок неба и уязвимость поверхности к космическому излучению. Глобального магнитного поля Марс больше не имеет, а лишь некоторые участки коры сохранили намагниченность как блеклое эхо его активного прошлого.

«Результаты миссии MAVEN соединяют едва заметные процессы в верхних слоях атмосферы с масштабными климатическими изменениями, следы которых видны в марсианских долинах, озёрах и высохших руслах. Эта медленная, но неумолимая потеря атмосферы стала ключом к пониманию, как некогда водяной Марс превратился в планету, которую мы видим сегодня», — отмечает Шеннон Карри.

Напоминаем, что недавно один из спутников сети Starlink компании SpaceX испытал серьезную неисправность на орбите.

Результаты, полученные от миссии MAVEN, подчеркивают важность понимания эволюции атмосферы Марса для оценки потенциальных возможностей жизни на планете. Изучение Марса продолжает оставаться приоритетом для исследователей, так как это может дать новые представления как о нашей Солнечной системе, так и о шансах на обнаружение жизни вне Земли.