В куске камня возрастом 2 млрд лет ученые нашли микробы.

Ученые в Южной Африке сделали уникальное открытие, которое может потрясти наше понимание эволюции жизни на Земле и расширить наши возможности в поисках внеземной жизни. Они нашли живые микроорганизмы в породах камня, добытых из магматического комплекса Бушвельд. Это найденное свидетельство жизни является самым древним в таких старинных геологических образованиях. Об этом сообщил доцент Токийского университета, Йохеи Судзуки, который является ведущим автором исследования.

Ранее ученые считали, что наиболее древние микробы, найденные в геологических слоях, имеют возраст примерно 100 миллионов лет. Но это последнее открытие смещает эту границу на 2 миллиарда лет назад, открывая новые возможности для изучения начальных этапов эволюции жизни на Земле.

Для подтверждения наличия микроорганизмов в образцах и исключения возможности загрязнения, ученые использовали множество современных методов исследования, включая инфракрасную спектроскопию и электронную и флуоресцентную микроскопию. Результаты анализа однозначно подтверждают наличие микробов в породах еще до их добычи.

Это открытие также открывает возможность выявить следы жизни на других планетах, в частности на Марсе. Есть породы на Красной планете, которые старше тех, в которых были найдены микробы в Южной Африке.

NASA планирует доставить образцы марсианских пород на Землю с помощью миссии марсохода Perseverance. Эти образцы могут иметь подобный возраст к исследуемым учеными из Бушвельда, что дает надежду на обнаружение признаков древней микробной жизни на Марсе.