В Китае нашли яйца динозавров, заполненные кристаллами: что обнаружили ученые.

Как сообщает ТСН: В Китае палеонтологи открыли два особых яйца динозавров, которые содержат сверкающие кристаллы кальцита. Эта находка поразила своей красотой и помогла ученым описать новый вид древних рептилий.

На востоке Китая ученые наткнулись на необычные яйца диаметром около 13 см, которые имеют практически идеальную шарообразную форму. В их внутреннем пространстве не обнаружили остатков эмбрионов или костей, вместо этого там нашли полости, заполненные сияющими минералами кристаллами.

Исследования проводила команда под руководством палеонтолога Цинь Хэ из Аньхойского университета и Нанкинского института геологии и палеонтологии. Ученые определили эти находки как новый оовид, характеризующийся лишь особенностями яиц. Одно из яиц имело трещину, через которую можно было увидеть скопление светлого кальцита.

Исследователи отмечают, что грунтовые воды, насыщенные химическими соединениями, проникали в яйца, что привело к медленному процессу кристаллизации минералов на протяжении миллионов лет.

Новый вид, установленный только по яйцам

Широкая шкаралупа и плотно расположенные микроскопические колонки отнесли яйца к семейству Stalicoolithidae — группе толстошелушечных, почти круглых яиц динозавров, которые обычно встречаются в больших кладках.

Новую оовидовую форму назвали Shixingoolithus qianshanensis. Исследователи отмечают, что эти яйца выделяются размерами и компактным строением шкаралупы.

«Новый оовид Shixingoolithus qianshanensis является первым открытием рода Shixingoolithus в бассейне Цяньшань».

Что известно о возможных родителях?

Яйца из бассейна Цяньшань имеют практически идеальную форму и не содержат сохраненных эмбрионов, поэтому точно определить, какой именно динозавр их отложил, невозможно. Но форма, размеры и микроструктура шкаралупы указывают на растительноядного орнитопода — двуногого быстрого динозавра с широким, напоминающим утку, клювом.

Эти динозавры существовали с позднего юрского периода до конца мелового периода и часто достигали длины 6-9 метров. Как и многие другие крупные нептичьи динозавры, они вымерли после падения астероида у Юкатана примерно 66 млн лет назад.

Хотя ученые не могут точно определить вид родителей, они подчеркивают важность этих яиц для изучения репродукции орнитоподов в южном Китае.

Детеныши динозавров, сохранившиеся миллионами лет

Кроме яиц, другая находка в Китае позволяет лучше понять жизнь динозавров. Во время строительных работ в провинции Цзянси рабочие нашли несколько яиц, в которых позже идентифицировали хрупкие эмбрионы гадрозавроидов — растительноядных динозавров.

Два эмбриона сохранили миниатюрные черепа, позвоночники и конечности, скрученные внутри частично разрушенной шкаралупы. Эти окаменелости фиксируют ранние этапы роста, что позволяет отслеживать эволюцию скелетов гадрозавридов.

«Интересно видеть позу эмбриона динозавра и эмбриона цыпленка».

Почему китайские динозавры так хорошо сохранились?

Китай привлекает внимание палеонтологов благодаря регионам с прекрасно сохранившимися ископаемыми остатками. Одним из самых известных примеров является биота Джехол, где частые вулканические извержения накрывали флору и фауну пеплом.

Химический анализ и структура пород свидетельствуют, что пиро-кластические потоки и пепельные отложения не раз покрывали экосистемы, ограничивая доступ кислорода и замедляя разложение. Благодаря этому сохранились даже следы перьев и кожи.

Восточные бассейны, особенно Цяньшань и Ганьчжоу, также имеют подобные условия, что объясняет сохранность яиц и эмбрионов в этих регионах.

Что дают науке яйца динозавров?

Яйца из Цяньшаня и эмбриональные кладки из провинции Цзянси открывают ученым уникальную перспективу на процесс размножения в конце эры динозавров. Они демонстрируют эволюцию яичной шкаралупы в различных группах и предоставляют информацию о плотности гнездования и развитии эмбрионов в различных условиях.

Сочетание данных о яйцах с информацией о вулканическом пепле и ископаемых растениях позволяет точно воспроизводить древние экосистемы. Такие исследования помогают изучать реакцию животных на изменения климата в прошлом и современные адаптации живых организмов.

Ранее окаменелые яйца с эмбрионами были большой редкостью. Теперь их находят на разных континентах, и каждая новая находка, включая эти сверкающие «яйца-ядра», уточняет представления о жизни динозавров до массового вымирания.

Интересно, что ранее в заповеднике Цинлуншань в Китае найдено более 3000 уникальных яиц динозавров, из которых большинство сохранили свою трехмерную форму. Исследователи установили их возраст — примерно 86 млн лет, а большинство образцов принадлежит к оовиду Placoolithus tumiaolingensis.