У Китаї знайшли яйця динозаврів, заповнені кристалами: що виявили вчені.

Як повідомляє ТСН: У Китаї палеонтологи відкрили два особливі яйця динозаврів, що містять блискучі кристали кальциту. Ця знахідка вразила своєю красою і допомогла науковцям описати новий вид стародавніх рептилій.

На сході Китаю вчені натрапили на незвичайні яйця діаметром близько 13 см, які мають практично ідеальну кулясту форму. У їхньому внутрішньому просторі не виявили залишків ембріонів або кісток, замість цього там знайшли порожнини, наповнені сяючими мінеральними кристалами.

Дослідження проводила команда під керівництвом палеонтологині Цін Хе з Аньхойського університету та Нанкінського інституту геології і палеонтології. Вчені визначили ці знахідки як новий оовид, що характеризується лише особливостями яєць. Одна зі знахідок мала тріщину, через яку можна було побачити скупчення світлого кальциту.

Дослідники зазначили, що ґрунтові води, насичені хімічними сполуками, проникали в яйця, що призвело до повільного процесу кристалізації мінералів протягом мільйонів років.

Новий вид, встановлений лише за яйцями

Широка шкаралупа та щільно розташовані мікроскопічні колонки віднесли яйця до родини Stalicoolithidae — групи товстошкарлупних, майже круглых яєць динозаврів, що зазвичай зустрічаються у великих кладках.

Нову оовидову форму назвали Shixingoolithus qianshanensis. Дослідники зазначають, що ці яйця виділяються розмірами та компактною будовою шкаралупи.

«Новий оовид Shixingoolithus qianshanensis є першим відкриттям роду Shixingoolithus у басейні Цяньшань».

Що відомо про можливих батьків?

Яйця з басейну Цяньшань мають практично ідеальну форму і не містять збережених ембріонів, тому точно визначити, який саме динозавр їх відклав, неможливо. Але форма, розміри та мікроструктура шкаралупи вказують на рослиноїдного орнітопода — двоногого швидкого динозавра з широченним, схожим на качиний, дзьоб.

Ці динозаври існували від пізньої юрської доби до кінця крейдяного періоду і часто досягали довжини 6-9 метрів. Як і багато інших великих непташиних динозаврів, вони вимерли після падіння астероїда біля Юкатану приблизно 66 млн років тому.

Хоча вчені не можуть точно визначити вид батьків, вони підкреслюють важливість цих яєць для вивчення репродукції орнітоподів у південному Китаї.

Дитинчата динозаврів, збережені мільйонами років

Окрім яєць, інша знахідка в Китаї дозволяє краще зрозуміти життя динозаврів. Під час будівельних робіт у провінції Цзянсі робітники знайшли кілька яєць, у яких пізніше ідентифікували крихкі ембріони гадрозавроїдів — рослиноїдних динозаврів.

Два ембріони зберегли мініатюрні черепи, хребти й кінцівки, скручені всередині частково зруйнованої шкаралупи. Ці скам'янілості фіксують ранні етапи росту, що дозволяє відслідковувати еволюцію скелетів гадрозавроїдів.

«Цікаво бачити позу ембріона динозавра та ембріона курчати».

Чому китайські динозаври так добре збереглися?

Китай привертає увагу палеонтологів завдяки регіонам з відмінно збереженими викопними рештками. Одним із найвідоміших прикладів є біота Джехол, де часті вулканічні виверження накривали флору і фауну попелом.

Хімічний аналіз та структура порід свідчать, що пірокластичні потоки і попелясті осади неодноразово покривали екосистеми, обмежуючи доступ кисню і уповільнюючи розкладання. Завдяки цьому збереглися навіть сліди пір'я та шкіри.

Східні басейни, особливо Цяньшань і Ганьчжоу, також мають подібні умови, що пояснює збереженість яєць та ембріонів у цих регіонах.

Що дають науці яйця динозаврів?

Яйця з Цяньшаня та ембріональні кладки з провінції Цзянсі відкривають вченим унікальну перспективу на процес розмноження наприкінці ери динозаврів. Вони демонструють еволюцію яєчної шкаралупи в різних групах й надають інформацію про щільність гніздування та розвиток ембріонів у різних умовах.

Поєднання даних про яйця з інформацією про вулканічний попіл та викопні рослини дозволяє точно відтворювати стародавні екосистеми. Такі дослідження допомагають вивчати реакцію тварин на зміни клімату у минулому та сучасні адаптації живих організмів.

Раніше скам’янілі яйця з ембріонами були великою рідкістю. Тепер їх знаходять на різних континентах, і кожна нова знахідка, зокрема ці блискучі «яйця-ядра», уточнює уявлення про життя динозаврів до масового вимирання.

Цікаво, що раніше у заповіднику Цінлуншань в Китаї знайдено понад 3000 унікальних яєць динозаврів, з яких більшість зберегли свою тривимірну форму. Дослідники встановили їх вік — приблизно 86 млн років, а більшість зразків належить до оовиду Placoolithus tumiaolingensis.