Das Allergielevel gegen Erdnüsse bei Kindern ist stark gesunken: Was hat die Regeln geändert.

Nach Angaben von Vox: Wenn Sie, genau wie ich, ein Elternteil eines kleinen Kindes sind, haben Sie wahrscheinlich mit einer der häufigsten Ängste zu kämpfen. (Und das ist nicht 'Golden' von KPop Demon Hunters, obwohl das auch nah dran ist.)

Es geht um normale Erdnüsse. Auch wenn Ihr Kind keine Nussallergie hat, zeigen Umfragen, dass etwa 4,5% der Kinder in den USA eine solche Allergie haben. Das bedeutet, dass Eltern ständig Mittagessen und Snacks auf das Vorhandensein selbst kleinster Spuren von Erdnüssen überprüfen müssen. Das Problem mit der Erdnussallergie hat sich über einen langen Zeitraum nur verschärft – die selbstberichtete Prävalenz von Erdnuss- oder Nussallergien bei Kindern in den USA hat sich zwischen 1997 und 2008 verdreifacht.

Doch jetzt gibt es gute Nachrichten: Forscher des Children's Hospital of Philadelphia (CHOP) haben die Fälle von Erdnuss- und anderen Lebensmittelallergien vor und nach der Änderung der medizinischen Empfehlungen im Jahr 2017 miteinander verglichen. Sie fanden heraus, dass bei Kindern jetzt deutlich weniger Fälle von Lebensmittelallergien diagnostiziert werden. So gab es im Vergleich zu den Daten vor den Änderungen und nach 2017 einen signifikanten Rückgang der Fälle von Lebensmittelallergien – etwa um 36%, darunter etwa 43% Rückgang bei der Erdnussallergie.

“Das ist die Prävention einer potenziell lebensbedrohlichen, lebensverändernden Diagnose,” sagte Dr. Edith Bracho-Sanchez, Kinderärztin am Irving Medical Center der Columbia University, den Reportern der New York Times.

Was sich geändert hat – und warum es funktioniert hat

Über viele Jahre hinweg empfahlen medizinische Gemeinschaften Eltern, die Einführung allergener Lebensmittel in die Ernährung ihrer Kinder zu verzögern. Im Jahr 2000 stellte die American Academy of Pediatrics (AAP) einen Zeitplan vor, der empfahl, die Einführung von Kuhmilch bis zum ersten Lebensjahr, Eiern bis zum zweiten Lebensjahr und Nüssen sowie Fisch bis zum dritten Lebensjahr zu verzögern.

Die Idee, die Einführung potenziell allergener Lebensmittel zu verzögern, schien logisch, da das Immunsystem und das Verdauungssystem des Kindes noch nicht vollständig entwickelt sind. Eltern hielten sich aktiv an diese Empfehlung.

Im Jahr 2015 jedoch zeigte die LEAP-Studie, die als Goldstandard für randomisierte Tests gilt, dass Kinder mit hohem Risiko, die frühzeitig mit Erdnüssen begannen und diese während ihrer Kindheit weiterhin konsumierten, etwa ein 80% geringeres Risiko hatten, bis zum Alter von 5 Jahren eine Erdnussallergie zu entwickeln, im Vergleich zu denen, die keine Erdnüsse aßen. Folgestudien bestätigten, dass dieser Schutz sogar bis ins Teenageralter anhielt.

Dieser Übergang unterstreicht den Wert der frühen Einführung von allergenen Proteinen wie Erdnüsse, die das Immunsystem stärken. Neue Empfehlungen motivierten Eltern, Erdnüsse in den ersten sechs Monaten sicher einzuführen, in kinderfreundlichen Formen wie verdünnter Erdnussbutter oder Puffsnacks, anstelle ganzer Nüsse.

Die Ergebnisse waren ein beeindruckendes Beispiel für die Effektivität des Gesundheitssystems. Starke Daten führten zu radikalen Veränderungen: Die Ergänzungen zu den Richtlinien von 2017 forderten Eltern auf, Erdnüsse zwischen dem 4. und 6. Monat einzuführen. Im Jahr 2021 wurde ein Konsensdokument vorbereitet, das auch die Einführung von Eiern und anderen Allergenen im selben Alter empfahl. Es ist ein seltener Fall, in dem die Wissenschaft die Wirksamkeit von Empfehlungen klar unterstützt.

Neue Informationen über Lebensmittelallergien

Das CHOP-Team analysierte elektronische medizinische Aufzeichnungen im Zusammenhang mit der AAP und verglich Daten vor und nach den aktualisierten Empfehlungen. Diagnosen von Erdnussallergien bei Säuglingen reduzierten sich von 0,79% auf 0,45%, und die Gesamtzahl der IgE-vermittelten Lebensmittelallergien fiel von 1,46% auf 0,93%. Bemerkenswert ist, dass die Erdnussallergie zur zweithäufigsten Allergie geworden ist, nur übertroffen von der Eierallergie, obwohl die ursprünglichen Empfehlungen der AAP nur Erdnüsse betrafen.

Forscher schätzen, dass die Änderungen bereits zehntausende Fälle verhindert haben – etwa 40.000 Erdnussallergien und rund 60.000 Gesamtlebensmittelallergien seit 2015. Das ist ein beeindruckendes Ergebnis, denn alles, was nötig war, war, Ihrem 5 Monate alten Kind gelegentlich Erdnüsse zu geben.

Es ist durchaus möglich, dass im Laufe der Zeit noch größere positive Ergebnisse erzielt werden können, da die Auswirkungen der neuen Empfehlungen bereits signifikante positive Trends zeigen. Während nur etwa 29% der Kinderärzte vor einigen Jahren von einer vollständigen Umsetzung der Empfehlungen von 2017 berichteten, waren die Zahlen unter Allergologen höher. Dennoch deutet der signifikante Rückgang der Allergien darauf hin, dass möglicherweise noch größere Veränderungen möglich sind, da das Bewusstsein und die Einhaltung der Empfehlungen unter Ärzten und Eltern zunimmt.

Das ist mehr als nur Erdnüsse

Erdnussallergien sind tatsächlich ein ernstes Problem. Sie dauern in der Regel ein Leben lang, führen zu zahlreichen schweren allergischen Reaktionen und wirken sich erheblich auf das tägliche Leben aus – von Schulveranstaltungen bis zu Flugreisen. Die Verhinderung sogar eines Teils der neuen Fälle bedeutet weniger EpiPens in Rucksäcken, weniger nächtliche Notrufe im Krankenhaus und weniger Unannehmlichkeiten für allergische Familien. Es gibt auch einen wirtschaftlichen Nutzen: Die jährlichen Kosten für Lebensmittelallergien bei Kindern in den USA betragen etwa 25 Milliarden Dollar oder etwa 4.000 Dollar pro betroffenem Kind pro Jahr. Durch die Verhinderung der Entwicklung dieser Allergien kann die finanzielle Belastung über viele Jahre erheblich gelindert werden.

Es gibt jedoch auch eine andere wichtige Lektion für das Gesundheitswesen, die über Allergien hinausgeht. Wenn eine große und entscheidende Studie ein klares Ergebnis zeigt, ändern Sie die Empfehlungen radikal, kommunizieren Sie dies klar und messen Sie die Ergebnisse in der realen Welt. Schließen Sie die Implementierungslücke mit klaren Empfehlungen, die für Ärzte verständlich sind, zugänglichen Materialien für Eltern und praktischen Tipps für Familien mit hohem Risiko. Wissenschaftliche Expertise ist heute mehr denn je bedroht, und ein Teil dieser Kritik ist gerechtfertigt. Aber wenn Sie sehen möchten, wie das Gesundheitssystem seine Ansätze im Licht neuer Daten anpassen kann, haben Sie hier ein leuchtendes Beispiel, das in einer leicht verständlichen Form dargelegt ist.

Diese Geschichte erschien zunächst im Good News Newsletter. Abonnieren Sie hier!