Мир собирает рекордный урожай: почему голод все еще существует.

Как сообщает Vox: Если вы будете в Battery Park City в Нижнем Манхэттене, обратите внимание на Vesey Street, которая ведет к North End Avenue. Вы наткнетесь на что-то необычное: коллекцию камней, грунта и мха, оформленную так, чтобы показать связь с Гудзоном.

Это Ирландский мемориал голода — общественное художественное творение, которое чтит ужасную ирландскую голодную эпоху середины XIX века. Она привела к гибели как минимум 1 миллиона людей и навсегда изменила историю Ирландии, заставив миллионы ирландцев эмигрировать в города, такие как Нью-Йорк.

Ирландский голод — особый случай, так как его чествуют широко: в Ирландии и мире насчитывается более 100 мемориалов. Другие голоды, которые унесли значительно больше жизней, такие как голод в Бенгалии 1943 года или голод в Китае 1959–1961 годов, часто остаются без должного почтения.

И это не должно оставаться так. Исследователи оценивают, что с 1870 года около 140 миллионов людей погибли от голода. Реальные голоды становились все более распространенными и опасными. Один из самых ужасных голодов в северной Европе в начале XIV века унес до 12 процентов населения региона за несколько лет. Даже в годы без голода доступность пищи постоянно оставалась большой тяжестью для человечества.

Сегодня, хотя голод все еще является серьезной проблемой, случаи его возникновения значительно уменьшились, и причины чаще связаны с человеческими ошибками, чем с проблемами урожая. Это большое достижение современности, которое мы часто недооцениваем.

Рекордный урожай

Новости улучшаются: мир на пути к рекордному росту производства зерна в этом году. Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (ФАО) прогнозирует рекордный уровень производства глобальных зерновых культур — пшеницы, кукурузы и риса — в сельскохозяйственном сезоне 2025-2026 годов. Еще один важный показатель: коэффициент запасов к использованию составляет около 30,6 процента — это означает, что мир производит почти треть больше основных культур, чем использует.

Прогнозы Министерства сельского хозяйства США в августе также подтверждают эту тенденцию: рекордный урожай кукурузы, а что еще важнее — рекордный выход, или количество урожая на акр. Этот показатель особенно важен: чем больше мы можем выращивать на одном акре, тем меньше земли нужно для обработки, чтобы удовлетворить глобальный спрос на еду. Индекс цен на продукты питания ФАО, который отслеживает стоимость международной корзины товаров, в этом году немного вырос, но остается почти на 20 процентов ниже своего максимума в первые месяцы войны в Украине.

Если посмотреть шире, то общая картина улучшения выглядит еще более впечатляюще. Среднее количество калорий на душу населения во всем мире росло на протяжении десятилетий: с примерно 2100 до 2200 ккал/день в начале 1960-х до чуть менее 3000 ккал/день в 2022 году. Тем временем урожайность зерновых увеличилась примерно в три раза с 1961 года. Эти две тенденции — увеличение еды на душу населения и повышение урожайности — помогли нам выйти из тени старого малтузианского мышления.

Зеленая революция

Как мы этого достигли?

В сельском хозяйстве все начинается с семян. Короткостебельная пшеница и рис Зеленой революции максимально использовали удобрения, гибридные семена добавили возможности для увеличения урожайности, генетически модифицированные культуры появились в 1990-х, а теперь CRISPR позволяет агрономам делать точечные изменения в генах растений.

Получив семена, нужны удобрения. Ранее мир полагался на природные источники азота, так как в 19 веке началась бешеная гонка за сбором азотистых птичьих экскрементов или гуано, но в 1912 году Фриц Габер и Карл Бош разработали процесс создания синтетического азота для удобрений. Процесс Габера-Боша настолько важен, что половина сегодняшней еды, вероятно, зависит от него.

Теперь важно добавить воду. Где раньше большинство фермеров полагались на дождь для полива, орошаемые земли увеличились более чем в два раза с 1961 года, принося 60 процентов мирового урожая зерна, а значит, и половину мировых калорий. Невероятно продуктивные земли, такие как Центральная долина Калифорнии, стали возможными благодаря эффективному орошению.

И наконец, важно доставить еду к людям. Лучшая логистика и глобальная торговля создали систему, которая может перемещать калории из избытков в недостатки, когда что-то идет не так на местах.

Но это не означает, что система безупречна — или устойчива.

Почему у нас все еще есть голод?

Хотя мир регулярно выращивает больше, чем достаточно калорий, здоровое питание остается недоступным для миллиардов людей. Всемирный банк оценивает, что примерно 2,6 миллиарда людей не могут позволить себе здоровую еду. Это число немного уменьшилось в последние годы, но ситуация ухудшается в странах Субсахарской Африки.

Сегодня, когда происходят голоды, их причины, как правило, больше политические, чем агрономические. Ужасы голодов в Газе и Судане, где более 25 миллионов людей рискуют остаться без еды, являются следствием человеческих ошибок в мире изобилия. (В Газе, по крайней мере, соглашение о мире наконец дает надежду на помощь.)

Еще одной угрозой прогрессу в борьбе с голодом имеет политический аспект: изменение климата. Хотя базовые урожаи и урожайность все еще демонстрируют значительную устойчивость к последствиям потепления, ученые предупреждают, что риски для продовольственной безопасности возрастут с повышением температур, особенно из-за жары, засухи и стихийных бедствий, которые могут поразить несколько основных производителей одновременно. Хорошая новость заключается в том, что адаптация — разумное агрономия, устойчивые сорта, эффективность орошения — может смягчить потери до примерно 2 градусов Цельсия. Но наши возможности могут сузиться за пределами этого порога.

Еще одно самостоятельное усложнение возникает из-за торговых ограничений. Один из самых сложных последних кризисов цен на продукты произошел в 2007 и 2008 годах, когда производственные проблемы были менее важны по сравнению с политическими, так как правительства ограничили экспорт, что привело к резкому росту цен, который особенно ударил по бедным. Это тревожный прецедент, учитывая восстановленные попытки администрации Трампа ввести тарифы и торговые барьеры.

Ирландский мемориал голода напоминает о том, насколько ужасной может быть нехватка — и как далеко мы продвинулись. После тысячелетий, когда голод был нормой, человечество создало продовольственную систему, которая, несмотря на все свои недостатки, кормит восемь миллиардов людей и постоянно устанавливает рекорды сбора. Несмотря на все вызовы сегодняшнего и будущего, эта история заслуживает почтения.

Версия этой истории впервые появилась в рассылке Good News. Подпишитесь здесь!