Світ збирає рекордний урожай: чому голод все ще існує.

Як повідомляє Vox: Якщо ви будете в Battery Park City у Нижньому Манхеттені, зверніть увагу на Vesey Street, що веде до North End Avenue. Ви натрапите на щось незвичайне: колекцію каміння, ґрунту та моху, оформлену так, щоб показати зв'язок із Гудзоном.

Це Ірландський меморіал голоду — громадське мистецьке творіння, яке вшановує жахливу ірландську голодну епоху середини XIX століття. Вона призвела до загибелі як мінімум 1 мільйона людей і назавжди змінила історію Ірландії, змусивши мільйони ірландців емігрувати до міст, таких як Нью-Йорк.

Ірландський голод — особливий випадок, адже його вшановують широко: в Ірландії та світі налічується понад 100 меморіалів. Інші голоди, які забрали значно більше життів, такі як голод в Бенгалії 1943 року чи голод у Китаї 1959–1961 років, часто залишаються без належного вшанування.

І це не має так залишатися. Дослідники оцінюють, що з 1870 року близько 140 мільйонів людей загинули від голоду. Справжні голоди ставали все більш поширеними і небезпечними. Один із найжахливіших голодів у північній Європі на початку XIV століття забрав до 12 відсотків населення регіону за кілька років. Навіть у роки без голоду доступність їжі постійно залишалася великим тягарем для людства.

Сьогодні, хоча голод все ще є серйозною проблемою, випадки його виникнення значно зменшилися, і причини частіше пов'язані з людськими помилками, ніж із проблемами врожаю. Це велике досягнення сучасності, яке ми часто недооцінюємо.

Рекордний врожай

Новини покращуються: світ на шляху до рекордного зростання виробництва зерна цього року. Продовольча і сільськогосподарська організація ООН (ФАО) прогнозує рекордний рівень виробництва глобальних зернових культур — пшениці, кукурудзи та рису — у сільськогосподарському сезоні 2025-2026 років. Ще один важливий показник: коефіцієнт запасів до використання становить близько 30,6 відсотка — це означає, що світ виробляє майже третину більше основних культур, ніж використовує.

Прогнози Міністерства сільського господарства США у серпні також підтверджують цю тенденцію: рекордний врожай кукурудзи, а що ще важливіше — рекордний вихід, або кількість врожаю на акр. Цей показник особливо важливий: чим більше ми можемо вирощувати на одному акрі, тим менше землі потрібно для обробітку, щоб задовольнити глобальний попит на їжу. Індекс цін на харчові продукти ФАО, що відслідковує вартість міжнародного кошика товарів, цього року зріс трохи, але залишається майже на 20 відсотків нижчим за свій максимум в перші місяці війни в Україні.

Якщо подивитися ширше, то загальна картина покращення виглядає ще вражаюче. Середня кількість калорій на душу населення в усьому світі зростала протягом десятиліть: з приблизно 2100 до 2200 ккал/день на початку 1960-х до трохи менше 3000 ккал/день у 2022 році. Тим часом врожайність зернових зросла приблизно в три рази з 1961 року. Ці дві тенденції — збільшення їжі на душу населення та підвищення врожайності — допомогли нам вийти з тіні старого малтузіанського мислення.

Зелена революція

Як ми досягли цього?

У сільському господарстві все починається з насіння. Короткостеблова пшениця та рис Зеленої революції максимально використовували добрива, гібридні насіння додали можливості для збільшення врожайності, генетично модифіковані культури з'явилися у 1990-х, а тепер CRISPR дозволяє аграріям робити точкові зміни в генах рослин.

Отримавши насіння, потрібні добрива. Раніше світ залежав від природних джерел азоту, оскільки в 19 столітті почалася шалена гонитва за збором азотистих пташиних екскрементів або гуано, але в 1912 році Фріц Габер і Карл Бош розробили процес створення синтетичного азоту для добрив. Процес Габера-Боша настільки важливий, що половина сьогоднішньої їжі, ймовірно, залежить від нього.

Тепер важливо додати воду. Де раніше більшість фермерів покладалися на дощ для поливу, зрошувані землі зросли більш ніж удвічі з 1961 року, приносячи 60 відсотків світового врожаю зерна, а отже, й половину світових калорій. Неймовірно продуктивні землі, такі як Центральна долина Каліфорнії, стали можливими завдяки ефективному зрошенню.

І наостанок, важливо доставити їжу до людей. Краща логістика та глобальна торгівля створили систему, яка може переміщати калорії з надлишків до дефіцитів, коли щось йде не так на місцях.

Але це не означає, що система бездоганна — або стабільна.

Чому у нас все ще є голод?

Хоча світ регулярно вирощує більше, ніж достатньо калорій, здорове харчування залишається недоступним для мільярдів людей. Світовий банк оцінює, що приблизно 2,6 мільярда людей не можуть дозволити собі здорову їжу. Це число трохи зменшилося в останні роки, але ситуація погіршується в країнах Субсахарської Африки.

Сьогодні, коли відбуваються голоди, їх причини, як правило, більше політичні, ніж агрономічні. Жахливі голоди в Газі та Судані, де понад 25 мільйонів людей ризикують залишитися без їжі, є наслідком людських помилок у світі достатку. (У Газі, принаймні, угода про мир нарешті надає надію на допомогу.)

Інша загроза прогресу в боротьбі з голодом має політичний вимір: зміна клімату. Хоча базові врожаї та врожайність досі демонструють значну стійкість до наслідків потепління, вчені попереджають, що ризики для продовольчої безпеки зростуть із підвищенням температур, особливо через спеку, посуху та стихійні лиха, які можуть вразити кілька основних виробників одночасно. Добра новина полягає в тому, що адаптація — розумніша агрономія, стійкі сорти, ефективність зрошення — може пом'якшити втрати до приблизно 2 градусів Цельсія. Але наші можливості можуть звузитися за межами цього порогу.

Ще одне самостійне ускладнення виникає через торговельні обмеження. Один з найскладніших останніх криз цін на продукти стався у 2007 і 2008 роках, коли виробничі проблеми були менш важливими порівняно з політичними, оскільки уряди обмежили експорт, що призвело до різкого зростання цін, яке особливо вдарило по бідним. Це тривожний прецедент, зважаючи на відновлені спроби адміністрації Трампа запровадити тарифи та торгові бар'єри.

Ірландський меморіал голоду нагадує про те, наскільки жахливою може бути нестача — і як далеко ми просунулися. Після тисячоліть, коли голод був нормою, людство створило продовольчу систему, яка, незважаючи на всі свої недоліки, годує вісім мільярдів людей і постійно встановлює рекорди збору. Незважаючи на всі виклики сьогодення й майбутнього, ця історія заслуговує на вшанування.

Версія цієї історії вперше з'явилася у розсилці Good News. Підпишіться тут!