Soja in den USA: Warum 77 % der Ernte nicht für Lebensmittel, sondern für Tierfutter verwendet werden.

Nach Angaben von Vox: Amerikaner haben eine seltsame Beziehung zur Soja, einer der wichtigsten und beliebtesten Kulturpflanzen der Welt.

Viele von uns assoziieren Sojabohnen – diese proteinreichen, leuchtend gelben Kugeln – mit vegetarischen Produkten wie Tofu, Sojamilch und Gemüseburgern, während der andere Teil der Bevölkerung nicht einmal ahnt, woher sie stammen. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass praktisch jeder ständig Soja konsumiert, und wenn Sie kein Vegetarier sind, konsumieren Sie wahrscheinlich mehr Soja als diejenigen, die kein Fleisch essen.

Das liegt daran, dass Soja die unsichtbare Grundlage der modernen Fleischdiät ist. Rund 77 Prozent der weltweiten Sojaernte werden nicht für Menschen, sondern für Milliarden von Hühnern, Schweinen und Rindern, die zur Fleischproduktion gezüchtet werden, angebaut und bieten eine wesentliche Proteinquelle für die Tierhaltung.

Die anhaltende Nachfrage nach Fleisch erklärt, warum die USA so viel Soja produzieren. Obwohl Soja viele Jahre lang hauptsächlich eine Kultur Ostasiens war, konzentriert sich heute der Großteil des Anbaus in Amerika. Wie aus den jüngsten Schlagzeilen über den Handelskrieg bekannt ist, stehen die USA an zweiter Stelle in der Welt in der Sojaproduktion nach Brasilien, und Sojabohnen sind das wichtigste landwirtschaftliche Exportgut des Landes. Im letzten Jahrhundert haben sich diese bescheidenen Bohnen in ein Symbol für den amerikanischen Wohlstand verwandelt, zusammen mit Maissirup und Chicken Nuggets.

Die hohe Nachfrage nach Soja aus verschiedenen Ländern, gepaart mit der fokussierten Produktion, verleiht ihr geopolitische Bedeutung und macht Soja zur meistgehandelten landwirtschaftlichen Kultur. China, einst der größte Produzent von Soja, ist nun der größte Importeur geworden, der den Großteil der Soja aus Brasilien und den USA kauft, hauptsächlich zum Füttern von industriell gezüchteten Schweinen, Hühnern und Fischen. Es ist wichtig zu beachten, dass China in einigen Jahren die größten Mengen amerikanischer Soja kauft.

Die Situation in diesem wirtschaftlichen Spiel kann sich ändern, wenn sich die diplomatischen Beziehungen verschlechtern. Wenn beispielsweise der Führer eines großen Soja-Produzentenlandes einen Handelskrieg ohne objektive Gründe initiiert, hat dies negative Auswirkungen auf die Exportbranchen. Genau in einer solchen Situation befinden sich die amerikanischen Sojabauern. Peking hat in diesem Jahr hohe Zölle auf amerikanische Soja als Reaktion auf die aggressiven Zölle von Präsident Donald Trump eingeführt, was praktisch die Sojaverkäufe der USA nach China zum Erliegen gebracht hat. Der Gesamtwert der amerikanischen Sojaexporte im ersten Halbjahr dieses Jahres ist im Vergleich zum Jahr 2024 um fast ein Viertel gesunken. Laut den neuesten Daten des US-Landwirtschaftsministeriums haben chinesische Händler in diesem Erntejahr, das am 1. September begann, keine Tonnen amerikanische Soja bestellt.

Amerikanische Soja-Produzenten sind verärgert, da sie sehen, wie China Rekordmengen Soja aus Brasilien und Argentinien kauft und die USA verdrängt. Die Weiße Ehre hat bereits angedeutet, dass sie beabsichtigt, den Bauern zu helfen, ihre Verluste auszugleichen, wie es während des ersten Handelskriegs von Trump im Jahr 2018 geschah.

Wirtschaftliche Bedeutung des Sojaexports

Dennoch könnte in diesem Streit weniger auf dem Spiel stehen, als es auf den ersten Blick scheint. Der Sojaexport ist für die USA nicht wirklich kritisch wichtig – der gesamte Agrarsektor macht weniger als 1 Prozent unserer Wirtschaft aus – obwohl er für die lokalen Volkswirtschaften in ländlichen Bundesstaaten wichtig ist. Obwohl der Handelskrieg von Trump als sinnlos und zerstörerisch für die Wirtschaft im Allgemeinen angesehen wird, sind die Gründe, warum Bauern, insbesondere wahrscheinlich Subventionen erhalten – auf Kosten der Zollgewinne aller Amerikaner – politischer und nicht wirtschaftlicher Natur. Nach der traditionellen Logik finanzieren wir die Landwirtschaft, weil der Anbau von Lebensmitteln sehr wichtig ist – schließlich müssen wir essen – aber es gibt keinen Grund (außer dem politischen Einfluss der Bauern aus Iowa), den Export von Futter für Schweine nach China als nationale Priorität zu betrachten, um etwa 10 Milliarden Dollar auszugeben.

Vielleicht sollte man sich nicht so sehr um das Wohlergehen der Sojaindustrie sorgen. Wie einige Experten argumentieren, wird sie wahrscheinlich die Schwierigkeiten überstehen. Darüber hinaus sollte Soja als hervorragende Technologie betrachtet werden, die in der Lage ist, die Welt mit acht Milliarden Menschen und mehr nachhaltig zu ernähren, wenn sie die nötigen Ressourcen erhält. Der Handelskrieg ist eher ein Nebeneffekt, könnte uns aber weiter von diesem Ziel entfernen.

Warum verwenden wir Soja

Im Netz erscheinen manchmal verwirrende Berichte, die Veganer beschuldigen, die tropischen Wälder durch die Sojaernte zu zerstören.

Es mag überraschend sein, aber solche Berichte sind nicht korrekt. Nur etwa 13 Prozent der weltweiten Sojaproduktion werden zu Sojaöl verarbeitet, das von Menschen konsumiert wird – normalerweise in verarbeiteten Lebensmitteln wie Crackern, Keksen und Saucen – und weniger als 6 Prozent werden zur Herstellung von Produkten verwendet, die Sie möglicherweise mit Veganismus assoziieren.

Es geht nicht nur darum, dass mehr Soja zur Fleischproduktion als für menschliche Produkte verwendet wird. Wichtig ist, dass Soja unverhältnismäßig und ineffektiv für die Produktion von Fleischprodukten verwendet wird. Wir verwenden mehr Land und Kalorien, um Nutztiere mit Soja zu füttern, als wenn wir diese Kultur direkt konsumieren würden.

Dies führt dazu, dass das rasante Wachstum des Fleischverbrauchs weltweit in den letzten Jahrzehnten zur Räumung bestimmter ökologisch wichtiger Gebiete wie der tropischen Wälder des Amazonas und der brasilianischen Ebenen geführt hat, um Vieh und deren Futter, einschließlich Soja, anzubauen.

Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass solange Menschen Tiere essen, sie mit etwas füttern müssen. Soja ist zusammen mit Mais zu einer der produktivsten Proteinquellen der Welt geworden.

„Schuldige nicht die Soja“, bemerkte Timothy Searchinger, Senior Researcher an der Princeton University und führender Experte für die planetarischen Folgen der Landwirtschaft. „Wenn es keine Soja gäbe und wir den Fleischkonsum [und] die Rinderhaltung mit Linsen steigern würden, bräuchten wir dreimal mehr Land, um das Fleisch mit diesen Linsen zu produzieren, und wir würden uns alle über Linsen beschweren.“

Anders ausgedrückt ist Soja die am wenigsten schlechte Wahl zur Fütterung von Vieh, aber das Vieh selbst ist keine gute Verwendung von Soja.

Was bedeutet der Handelskrieg für die Zukunft der Soja?

Das Prinzip bleibt das gleiche: Menschen konsumieren zu viel Soja für ineffiziente Zwecke. Das bedeutet jedoch nicht, dass es gut ist, dass amerikanische Bauern Schwierigkeiten haben, ihr Soja zu verkaufen. Da Soja ein globaler Markt ist, kann jede Soja, die China nicht aus den USA kauft, aus Südamerika kommen. Das Soja aus Südamerika ist jedoch schlechter für die Umwelt, da hier immer noch erhebliche Landräumungen für die Landwirtschaft stattfinden.

„Wenn die Produktion von den USA nach Lateinamerika verlagert wird, stehen wir vor höheren CO2-Emissionen sowie einem Verlust der biologischen Vielfalt“, merkte Searchinger an.

Derzeit ist unklar, ob der Handelskrieg zu wesentlichen Veränderungen in der Produktion zugunsten Südamerikas führen wird. Es ist die Frage: Sind die Soja-Preise in Südamerika hoch genug, um die Farmer zu ermutigen, die Produktion auszuweiten? Derzeit ist jedoch ein gewisser Anstieg der Soja-Preise in Brasilien zu beobachten, während die Nachfrage aus China zurückgeht.

„Ich halte es nicht für übertrieben zu sagen, dass solche Zölle wahrscheinlich zu mehr Anbau und einem Wechsel der Landnutzung in Südamerika führen können“, bemerkte Sexton. Er betonte auch, dass die Auswirkungen des Handelskriegs wahrscheinlich vorübergehend sein werden und kaum die grundlegende Natur des globalen Sojamarktes ändern werden.

Essen Sie Soja

Viele globale Probleme des 21. Jahrhunderts, von Hunger über den Klimawandel bis hin zu massiven Misshandlungen von Tieren, die zur Nahrungsproduktion gezüchtet werden, könnten gelöst werden, wenn Menschen mehr Soja direkt konsumieren.

Sojabohnen sind die beste pflanzliche Alternative zu vielen Nährstoffen, die in Fleisch enthalten sind. Auch wenn Soja den Ruf eines Superfoods hat, unterschätzen viele Menschen es. Es gibt verbreitete Missverständnisse, dass der Verzehr von Soja für Männer gefährlich oder 'feminisierend' sein kann, aber das ist absolut falsch.

Amerika sollte höhere Ambitionen für Soja haben – sie nicht nur als Futter für Tiere, die unter schrecklichen Bedingungen leben, zu betrachten, sondern als technologischen Schatz, der die Weltdiäten verbessern kann.

Agrarinnovation hat Soja bereits von einer Besonderheit Ostasiens zu einer massenhaften amerikanischen Ware transformiert. Die nächste Phase der Transformation sollte noch größer sein und unseren nationalen Stolz verdienen: die Soja von Tierfutter wieder in Menschennahrung zu verwandeln.

Diese Geschichte wurde erstmals im Processing Meat Newsletter veröffentlicht. Hier abonnieren!