Amerikaner fliehen vor Smartphones: Was sie anstelle eines digitalen Detox vorschlagen.

In den letzten Monaten versucht das mysteriöse Unternehmen Dumb and Co., die Menschen in Washington dazu zu bringen, einen Monat lang auf Smartphones zu verzichten. Dies ist Teil eines Projekts mit dem Namen Month Offline, an dem die Teilnehmer ein Tastentelefon und Zugang zu einer Unterstützungsgruppe erhalten, um über Algorithmen, 'Finger-Scrolling' und darüber, warum Smartphones uns so einsam machen, zu diskutieren.

Das ist nicht einfach ein weiterer Kurs für digitales Detox. Vielmehr handelt es sich um einen modischen sozialen Club. Der Hauptstandort ist die Bar Hush Harbor, die erste telefonfreie Bar in Washington. Um mitzumachen, muss man zuerst eine kostenlose Telefonnummer anrufen und eine Sprachnachricht hinterlassen.

Diese lokale Bewegung wird schnell zu einer nationalen. Jetzt gibt es eine Website, über die man sich aus jeder Ecke der USA dem Programm anschließen kann. Für 100 Dollar erhält man das Dumbphone 1, im Wesentlichen ein TCL-Telefon; eine neue Telefonnummer mit der Vorwahl 404 sowie einen Lehrplan, der die Teilnehmer während des Monats begleitet. Auch wöchentliche Radiosendungen ersetzen persönliche Treffen. Diese gesamte Initiative weckt Nostalgie, ähnlich wie die Wiederbelebung von CDs oder die Rückkehr der kompakten Digitalkameras. Die Idee von Technologie, die eine Funktion erfüllt und uns nicht von den wichtigen Dingen ablenkt, zieht definitiv an.

“Das Telefon verstärkt definitiv einige unserer einzigartigen Tendenzen”, sagte Grant Bezner, einer der Mitgründer von Month Offline. “Allein schon sein Ersatz, selbst für eine gewisse Zeit, und die Notwendigkeit, sich mit seinen Gedanken alleine zu beschäftigen, um Langeweile zu empfinden, können transformierend und wirklich positiv im Leben eines Menschen sein.”

Month Offline ist Teil einer neuen Generation von Lösungen in einer Welt, die von Smartphones überflutet ist. Dazu gehört das sorgfältig gestaltete Light Phone 3. Es gibt auch Brick – einen NFC-Magneten, der den Zugriff auf bestimmte Apps blockiert, wenn das Telefon ihn berührt. Viele Apps wie Freedom, One Sec oder Forest versuchen, ähnliche Ziele zu erreichen. Das Hauptkonzept ist, dass eine kurze Pause vom Telefon deine Gewohnheiten nicht langfristig ändern wird. Man muss lernen, bewusst mit dem Telefon umzugehen.

“Das ist AA für Smartphones”

Von Month Offline habe ich von Brittany Shammas, einer Reporterin der Washington Post, erfahren, die an einer der Gruppen in Washington teilgenommen hat und über ihre Erfahrungen berichtete. Es war beeindruckend, dass die Menschen nicht nur eine Pause vom Telefon suchten. Sie suchten Gemeinschaft und Verbindung.

“Es hatte wirklich Elemente, die das Gefühl vermittelten, dass es eine Selbsthilfegruppe ist”, sagte Shammas zu mir. “Die Leute in der Gruppe sagten manchmal: ‘Das ist AA für Smartphones.’”

Nach Gesprächen mit mehreren Teilnehmern des Month Offline-Programms wurde klar, dass einige wirklich auf ein Tastentelefon umsteigen wollten, während andere einfach eine Pause von ihren iPhones brauchten. Eine Teilnehmerin, Lydia Peabody, erzählte, dass sie wegen ihrer psychischen Gesundheitsprobleme und des “Scrollens” durch ihr Leben einen Monat lang auf ein Smartphone verzichtete. Dann, nachdem sie auf ein Tastentelefon umgestiegen war, änderte sich alles.

“Ich wusste nicht, dass das Leben so sein kann”, sagte Peabody, die nun für Month Offline arbeitet. “Ich wusste nicht einmal, dass ich in so einem Lebensstil existieren kann.”

Für diejenigen, die nicht am Month Offline-Challenge teilnehmen möchten, bieten die Veranstalter die Möglichkeit, das Dumbphone 1 für 25 Dollar pro Monat zu mieten, mit einer neuen Nummer und Mobilfunkverbindung. Sie haben auch die App Dumb Down entwickelt, die die Synchronisierung von Anrufen und Nachrichten zwischen iPhone und Tastentelefon erleichtert. Selbst ohne Unterstützungsgruppe kann der Wechsel zu einem Tastentelefon Ihre Beziehungen stärken und Ihre Konzentration verbessern.

Digitale Detox funktionieren

Seit der Existenz von Smartphones werden aktiv Programme entwickelt, die uns helfen, deren Nutzung zu stoppen. Vor mehr als zehn Jahren konnte man viel Geld für die Teilnahme an Camp Grounded ausgeben, einem Erwachsenen-Sommercamp in Kalifornien, in dem die Nutzung digitaler Geräte verboten war. Die Organisation Digital Detox hat Gruppen auf der ganzen Welt inspiriert, um den Menschen beim Abkoppeln zu helfen. Beispielsweise veranstaltet der Offline Club telefonfreie Events und Retreats in ganz Europa. Jedes Jahr am ersten Wochenende im März findet das Festival Global Day of Unplugging statt, das von Verizon gesponsert wird.

Was einst im Wellnessbereich als trendy galt, verwandelt sich schnell in eine massenhafte soziale Bewegung. Nach dem Artikel von Jean Twenge “Haben Smartphones eine Generation zerstört?” in The Atlantic im Jahr 2017 wurde die Anerkennung, dass die Nutzung von Technologie eine Krise der psychischen Gesundheit unter Jugendlichen auslöst, immer häufiger. Die Situation verschärfte sich nach Berichten des Wall Street Journal über die schädlichen Auswirkungen von Instagram auf Jugendliche. Ende 2020 entstand die Initiative “Wait Until 8th”, die vorschlägt, Kindern bis zum 13. Lebensjahr keine Smartphones zu geben, und einige Familien engagierten sogar Berater, um ihren Kindern zu helfen, die Gewohnheit der Smartphones abzulegen. Dann kam die Pandemie, als das Leben der Menschen noch abhängiger von Bildschirmen wurde.

Heute ist das Verbot von Telefonen in Schulen ein wichtiges gesetzgeberisches Priorität. Florida war der erste Staat, der 2024 das Verbot von Telefonen im Unterricht eingeführt hat, und jetzt haben bereits 35 Bundesstaaten Gesetze oder Regelungen zur Einschränkung oder zum Verbot von Telefonen in Schulen. Dies könnte irreversible Auswirkungen auf die Bildung haben, da in einem der Schulbezirke in Kentucky das Verbot mit einem Anstieg der Anzahl von Büchern korreliert, die aus Bibliotheken entliehen werden.

Es lohnt sich zu überlegen, wie ein Verbot von Handys in Bildungseinrichtungen für Erwachsene aussehen könnte. Mehr als die Hälfte der Erwachsenen in den USA äußern sich besorgt über ihre Abhängigkeit von Smartphones, laut einer Umfrage des Harris Poll von 2024, aber wahrscheinlich möchte nicht jeder sie loswerden. Ein Wochenende in einem digitalen Detox-Retreat kann eine angenehme Erfahrung sein, und Studien zeigen, dass solche Interventionen die Zeit der Smartphone-Nutzung nach Abschluss des Programms erheblich reduzieren können. Zweifellos hat die Zeit, die außerhalb sozialer Netzwerke verbracht wird, positive Auswirkungen auf die psychische Gesundheit.

“Insgesamt gibt es jetzt Beweise dafür, dass ein digitaler Detox wirklich funktionieren kann”, sagte Kostadin Kushlev, Professor für Psychologie an Georgetown, der das Labor für digitales Wohlbefinden und Glück leitet. “Aber ein großer Teil der Forschung konzentriert sich nach wie vor auf den Verzicht auf eine Funktion wie soziale Netzwerke”, fügte Kushlev hinzu.

Erlauben Sie mir, zuzugeben: Ich habe nicht am Month Offline teilgenommen. Ich hielt es nicht einmal eine Woche aus und nutzte nur das Light Phone 3. Der Grund ist, dass es nicht die beste Zeit für mich ist, um mein digitales Leben in Ordnung zu bringen. Selbst wenn die Organisatoren von Month Offline den Prozess erleichtert haben, erwies sich der Wechsel zu einem Tastentelefon als schwierig.

Aber ich erhielt Brick. Jedes Mal, wenn ich mich daran hindern möchte, abends gedankenlos Reddit zu scrollen, berühre ich einfach das Telefon an dem kleinen grauen Quadrat, und die App hört auf zu funktionieren. Um es wieder zu aktivieren, muss ich aufstehen, durch die Wohnung gehen und es erneut berühren. Es klingt einfach, hilft mir aber, aus meinem normalen Trott auszubrechen. Und das reicht jetzt aus, um mich präsent zu fühlen.

Eine Version dieser Geschichte wurde auch im Newsletter User Friendly veröffentlicht.

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