New York könnte kostenlose Kindergärten erhalten: Plan des neuen Bürgermeisters.

Zohran Mamdani, ein 34-jähriger Progressiver, der in Umfragen vor den Wahlen zum Bürgermeister von New York führend ist, hat die Vereinbarkeit von Arbeit und Familienleben zu einem zentralen Punkt seiner Kampagne gemacht. Er hebt diese Initiative immer wieder als eine der entscheidenden Politiken hervor, die die Funktionsweise der Stadtverwaltung verändern könnte. Mamdani verspricht, dass die Kinderbetreuung für alle Einwohner New Yorks im Alter von 6 Wochen bis 5 Jahren kostenlos sein wird, und dass die Gehälter der Kindergartenmitarbeiter auf das Niveau von Lehrern an öffentlichen Schulen angehoben werden.

Die Situation zur Bereitstellung von Kinderbetreuung in der Stadt erfordert tatsächlich Reformen. Familien mit Kindern unter 6 Jahren verlassen New York doppelt so schnell wie andere. Über 80 % der Familien mit kleinen Kindern können sich die Betreuung, deren Kosten über 20.000 Dollar pro Jahr liegen, nicht leisten. Der Verlust junger Familien kostet die Stadt etwa 23 Milliarden Dollar pro Jahr durch einen Rückgang der wirtschaftlichen Produktivität.

“Es geht nicht nur um Eltern mit kleinen Kindern - auch Kinderbetreuung und Unterstützung betreffen jüngere Eltern und viele ältere Menschen,”

Es ist jedoch ein riskantes Vorhaben, da die Mehrheit der New Yorker keine kleinen Kinder hat. Obwohl viele die Bedeutung von Kinderbetreuung verstehen, fällt es schwerer zu verstehen, ob es sinnvoll ist, dass Politiker ihre Kampagne in eine Frage investieren, die für die Wähler derzeit nicht von großer Bedeutung ist.

Mamdani’s Kampagne basiert auf einem grundlegenden Wandel im Ansatz der Demokraten zur Kinderbetreuung in den letzten fünf Jahren. Nach der Pandemie begannen die Führer, dieses Thema nicht nur als private Angelegenheit zu betrachten, die von Familien gelöst werden sollte, sondern als notwendige "menschliche Infrastruktur", die für die Gesellschaft und die Wirtschaft mindestens so wichtig ist wie neue Straßen oder Brücken.

Was Amerikaner über Kinderbetreuung denken

Umfragen der AP-NORC von Juli 2025 zeigen, dass fast 75 % der Amerikaner der Meinung sind, dass Kinderbetreuung zu teuer ist, und die Mehrheit der Wähler beider Parteien unterstützt Regierungsmaßnahmen zur Senkung der Kosten. Eine Umfrage von GQR und dem Child Care for Every Family Network aus dem Jahr 2023 ergab, dass 73 % der Wähler der Meinung sind, dass das System der Kinderbetreuung "grundlegend kaputt" ist, und 84 % es als "wirtschaftliche Infrastruktur" wahrnehmen.

Wenn Soziologen die Wähler jedoch nach ihren Prioritäten fragen, nimmt die Kinderbetreuung niedrigere Plätze ein. Neueste Daten einer Umfrage des Searchlight-Instituts zeigen, dass nur 6 % der registrierten Wähler in sieben Schlüsselstaaten die Kinderbetreuung als wichtigstes Thema betrachten, während nur 22 % es unter den drei wichtigsten Themen berücksichtigen. Selbst unter jüngeren Wählern ist dieses Thema nur von mittlerer Bedeutung — weit hinter Gesundheit, Wohnraum und Inflation, laut Daten von Blue Rose Research.

“Es ist einfach, für viele Themen Unterstützung zu erklären, wenn man sich nicht zwischen Optionen entscheiden muss,”

Dieser Konflikt — zwischen breiter Unterstützung und fehlender Dringlichkeit — definiert seit langem die Politik der Kinderbetreuung. Wie der Analyst in diesem Bereich, Eliot Hasprel, feststellte, ist die Unterstützung der Wähler für dieses Thema "weich“ — stark genug, damit Politiker sich wohlfühlen, darüber zu sprechen, aber selten stark genug, um sie zum Handeln zu bewegen. Die Pandemie lenkte die Aufmerksamkeit auf das Thema Betreuung, ihre Dringlichkeit verschwand jedoch, als Büros mit strengen Rückkehranforderungen wieder öffneten, die auf der Annahme basierten, dass der Zugang zur Betreuung bereits gelöst wurde.

Außen vor bei Umfragen

Was sind die Schlussfolgerungen daraus? Eine der Lektionen ist, dass Umfragen einen Kandidaten zum Handeln anregen können, aber nur bis zu einem gewissen Punkt. In gewisser Hinsicht handelt Mamdani wie von Strategien empfohlen, indem er dieses Thema im Kontext einer breiteren Verfügbarkeitskrise bewertet. Wenn er über Kinderbetreuung spricht — und er spricht häufig darüber — erwähnt er sie immer zusammen mit Mietdeckelung, kostenlosen Bussen und Lebensmittelgeschäften, Stadtverwaltung. Gleichzeitig hört er auf sein Herz und scheut sich nicht, die Kinderbetreuung zu einem zentralen Punkt seiner Kampagne zu machen, obwohl andere Themen stärker auf das Budget der New Yorker drängen.

Um die Kindesbetreuung höher einzustufen, könnte eine Kombination kultureller Strategien erforderlich sein. Für einige könnte dies eine Verbindung zwischen dem Mangel an Betreuung und Bedenken hinsichtlich des Bevölkerungsrückgangs umfassen. Für andere könnte es darum gehen, in bemerkenswerte Hollywood-Figuren zu investieren, die helfen, die Erzählung zu ändern. Befürworter der Betreuung fordern nun Autoren und Produzenten auf, das Thema Betreuung so anzugehen, wie man es früher mit dem Fahren unter dem Einfluss von Alkohol oder LGBT+ -Themen tat — als Thema, das die gesellschaftliche Einstellung durch Geschichtenerzählen verändern kann. Andere glauben, dass Führer die Essenz der Kinderbetreuung klarstellen müssen. Wie Kathleen Yezer-Morton in The Cut sagte,

“Um die verfügbare Kinderbetreuung für Menschen, die in individualistischen Kulturen leben, interessant zu machen, muss sie mehr sein, als nur um Kinder zu gehen.”

In gewisser Hinsicht ist dies die gleiche Spannung, die zur Aussetzung des erweiterten Kindersteuerguthabens führte. Im Jahr 2021 erhob der American Rescue Plan temporär den Kredit und machte monatliche Zahlungen für fast alle Familien mit Kindern verfügbar, was das Armutsniveau bei Kindern vorübergehend um die Hälfte senkte. Diese Politik gewann jedoch nicht die moralische Legitimität von Programmen wie der Sozialversicherung oder Medicare. Sie war nicht "angerechnet" an arbeitsbezogene Anforderungen und war nicht eng fokussiert — sie passte nicht in die Vorstellungen von "würdigen" oder "unwürdigen" Familien. Als die außergewöhnliche Situation endete und die Zahlungen Ende 2021 eingestellt wurden, verschwand auch die politische Unterstützung für ihre Wiederherstellung.

Universelle Kinderbetreuung könnte in dieselbe Falle tappen. Theoretisch ein beliebtes Konzept, aber Wähler fühlen sich nicht immer so, dass es seinen Platz hat, besonders wenn sie selbst es nicht benötigen oder nie Kinder hatten. Mamdanis Argument ist, dass es, indem er die Kinderbetreuung als Teil der Verfügbarkeitskrise der Stadt anhebt — und nicht als moralischen Aufruf oder Vorteil für Eltern — sie aus dieser Grauzone herausholen kann.

Ob dies funktioniert, hängt davon ab, ob die Wähler beginnen, die Kosten für die Kindererziehung als Einfluss auf die Zukunft der Stadt zu betrachten und nicht nur auf die Budgets einzelner Familien. Wenn Mamdani gewinnt, wird es wahrscheinlich nicht sein, weil die New Yorker plötzlich eine neue Sympathie für bedürftige Eltern verspürten, sondern weil sie ihr eigenes Überleben im selben Kontext sehen.

Diese Arbeit wurde von einem Grant der Bainum Foundation unterstützt. Vox Media hatte die volle Freiheit, den Inhalt dieses Berichts zu erstellen.