Internetsucht: Wie die Goon-Subkultur die Aufmerksamkeitskrise der Gesellschaft widerspiegelt.

Hauptergebnisse

• GoonVerse ist eine Subkultur, die sich auf Pornografie konzentriert, aber ihr wahres Wesen besteht darin, wie sie eine allgemeinere Verschiebung im Internet hin zu ständiger, intensiver Stimulation betont.
• Hyperbearbeiteter Inhalt, der das Zentrum des Goonings bildet, spiegelt die Mechanik der Fragmentierung der Aufmerksamkeit auf beliebten Plattformen wie TikTok und YouTube wider.
• Wenn man das durch eine bestimmte Linse betrachtet, wird Gooning zu einer Art schiefem Spiegel des modernen digitalen Lebens, der zeigt, wie leicht Stimulation die Erzählung, Geduld und tiefere Formen von Verbindung ersetzen kann.

Nach Angaben von Vox: Im Internet lassen sich heute ganze Welten finden, die die meisten von uns nicht einmal bemerken. Programme, die sich auf seltsame und spezifische Praktiken konzentrieren, mögen auf den ersten Blick satirisch erscheinen.

Eine der alarmierendsten dieser Welten nennt sich GoonVerse. Es handelt sich um eine digitale Subkultur, die sich um endlose Pornografie und ritualisierte Masturbation dreht. Auf den ersten Blick scheint es absurd, aber eine tiefere Geschichte offenbart etwas anderes. GoonVerse ist ein verzerrter Spiegel unserer Kultur, der zeigt, welche Veränderungen in unseren Köpfen stattfinden, wenn ständige Stimulation die einzige zuverlässige Quelle des Trostes wird.

Daniel Kolitz erkundet dieses Terrain eindringlich in seinem Essay für Harper’s 'The Goon Squad'. Es ist eine teilweise Ethnografie, teilweise kulturelle Diagnostik und eine Prophezeiung darüber, wohin das Internet führen könnte. Ich habe Kolitz in The Gray Area eingeladen, um seine Entdeckungen über diese Gemeinschaften und was 'gooning' über uns offenbart, zu besprechen.

Dieses Interview wurde zur Klarheit gekürzt.

Was ist Ihre einfachste Definition von Gooning?

Gooning hat zwei Bedeutungen. Erstens ist es eine neue Art der Masturbation, die auf der Methode des 'Edging' basiert. Falls jemand nicht weiß, was Edging ist, dann ist es die Praxis, sich bis zum Höhepunkt zu bringen, ohne ihn zu erreichen. Das Ziel ist es, diesen erhöhten Zustand so lange wie möglich aufrechtzuerhalten.

Gooner bringen das bis zur Extremität. Sie praktizieren 'edging' über Stunden, manchmal Tage, versuchen in ihren 'goon state'– einen besonderen Zustand, der dem Nirvana der Masturbation ähnelt, zu gelangen. Sie beschreiben es als absolutes Glück, wenn die Welt verschwindet und sie vollständig in die Pornografie eintauchen. Einige vergleichen es mit Meditation, wobei das Objekt der Konzentration Pornografie ist.

Zweitens ist Gooning auch eine Online-Subkultur, die sich um diese Praxis gebildet hat. Es gibt große Discord-Server und Twitter-Gruppen, in denen sich Gooner versammeln. Sie 'goonen zusammen' vor der Kamera, spielen pornografisch orientierte Spiele, tauschen Pornos aus und besprechen sie. Ein Teil dieses Prozesses hat eine ironische Note, ein Teil ist Rollenspiel, und ein Teil ist absolut aufrichtig. Viele betrachten sich offen als pornografische Süchtige.

Warum hielten Sie es für wichtig, dieses seltsame und marginale Phänomen zu beachten?

Auf der oberflächlichen Ebene ist die schockierende Natur dieses Phänomens beeindruckend. Sobald Sie in diese Räume gelangen, finden Sie einen außergewöhnlich komplexen Wortschatz und Subkultur mit eigenen Begriffen wie 'goon state' oder 'goon fuel'. Sie schauen sich um und denken: Jemand muss das dokumentieren.

Aber es gab auch größere Kräfte, die mich anzogen. Als ich begann, dieses Thema zu erforschen, bemerkte ich, wie sich sanfter Inhalt rasch auf Mainstream-Plattformen wie OnlyFans entwickelt. Ich war nicht empört, sondern beeindruckt von der Möglichkeit, auf Instagram jederzeit Pornografie zu bekommen.

Was hat Sie beeindruckt, als Sie sich auf diesen Discord-Servern anmeldeten?

Einer der ersten Server, auf dem ich war, hieß GoonVerse, und zu dem Zeitpunkt meiner Ankoppelung waren dort ungefähr 50.000 Mitglieder. Ich klickte auf einen Stream und es sah aus wie ein Zoom-Call, bei dem jeder quadratische Bereich eine andere Person war, die zum gleichen Video masturbierte. Die Kameras waren nur von Hals abwärts aktiv, aber alle waren begeistert und diskutierten aktiv.

Die Pornografie, die dort gezeigt wurde, war besonders aggressiv. Es waren hyperbearbeitete, flüchtige Schnitte, nichts blieb länger als eine Sekunde auf dem Bildschirm. Der Rhythmus war verrückt. Es fühlte sich wie ein sensorischer Überfall an. Das war mein Einstiegspunkt, und ich musste herausfinden, wer diese Menschen waren.

Sie haben den Menschen über ihr Leben Fragen gestellt. Viele wollten sprechen. Es fühlte sich nicht wie Erschöpfung an.

Keineswegs. Sie waren begeistert, und das überraschte mich. Es ist nicht das, worüber man bei der Arbeit oder beim Familienessen sprechen kann. Sie können nicht sagen: Ich verbrachte das Wochenende in meiner Goon-Höhle. Es bleibt ein großer Teil Ihres Lebens, der niemanden interessiert.

Für viele von ihnen wurde es tatsächlich zu einem Stützpunkt. Sie investieren Geld in Ausrüstung, verbringen viel Zeit damit, Freundschaften zu knüpfen. Es ist ein Lebensstil, den man nicht von außen erklären kann. Wenn jemand kommt und sagt: Ich werde zuhören, und du bleibst anonym, öffnen sich die Menschen. Viele von ihnen waren erleichtert, endlich über das zu sprechen, was einen großen Teil ihrer Aufmerksamkeit in Anspruch nimmt.

Sie verwenden das Wort 'Hobby'. Glauben die meisten Gooner, dass es so ist? Ist es ein Hobby, eine Identität oder eine Abhängigkeit?

Das ist nicht einfach. Was die Abhängigkeit betrifft, so besteht das Konzept des Gooners darin, dass Sie süchtig nach Pornografie sind. Gooning ist ein Kink über die Tatsache, süchtig nach Pornografie zu sein. Die Menschen stellen sich Welten vor, in denen Pornografie auf Billboards am Times Square dominiert. Es ist Meta-Pornografie.

Aber es hat mit realen Diskussionen über Abhängigkeiten zu tun. In akademischen Kreisen und in denen, die gegen Masturbation sind, gibt es Debatten darüber, ob Pornografieabhängigkeit eine bedeutende klinische Diagnose darstellt. Bis heute wird angenommen, dass die Nutzung von Pornografie nicht den Kriterien für eine Abhängigkeit entspricht, wie es bei Heroin oder Glücksspielen der Fall ist. Studien zeigen oft, dass das Gefühl der Abhängigkeit der Menschen eng mit dem Gefühl von Scham verknüpft ist.

Somit ist die Grenze zwischen Hobby und Abhängigkeit verschwommen. Und wenn die digitale Wirtschaft darauf ausgelegt ist, uns von Stimulation abhängig zu machen, ist es schwierig zu bestimmen, wo diese Grenze verläuft. Gooner befinden sich an dieser Grenze. Es ist ein Hobby, eine Identität, ein Lebensstil und in vielen Fällen fühlt es sich wie eine Abhängigkeit an, ob Kliniker das anerkennen oder nicht.

Sie haben angenommen, dass die meisten dieser Personen tief unsichtbar sind. Aber Sie sagen, dass viele von ihnen 'alarmierend normal' waren. Was war an dieser Normalität alarmierend?

Sie entsprachen nicht den Stereotypen. Sie waren keine aggressiven Misogynisten oder sozial ungeschickten Menschen. Viele von ihnen sind junge, höfliche, selbstbewusste Leute. Das wirft die Frage auf, ob dies nur ein marginales Phänomen ist.

Das bedeutet nicht, dass alles sicher ist. Es gibt ethische Fragen rund um Pornografie und Objektivierung. Wenn der Blick 'incel' klingt wie: 'Ich hasse Frauen, weil sie nicht mit mir schlafen wollen', dann ist die Position des Gooners näher an 'Ich kann kein Date finden und liebe Frauen, also werde ich 15 Stunden masturbieren'. Es ist nicht so sehr Wut, sondern Kapitulation vor den Bildschirmen.

Wie viele Gooner, mit denen Sie gesprochen haben, haben noch Beziehungen zu echten Menschen?

In meiner Umfrage antworteten mehr als 100 Personen. Etwa 40 % von ihnen gaben an, in irgendeiner Weise sexuell aktiv zu sein. Viele definierten sich als 'pornosexuell', was bedeutet, dass sie kein echtes Interesse an physischem Geschlechtsverkehr haben. Für sie ist Pornografie ihr Sexualleben.

Für einige hängt das mit einer nihilistischen Einstellung zusammen. Sie suchen in der Pornografie einen Ersatz für Beziehungen. Andere betrachten es als eine stabile Wahl. Sie sagen: 'Ich mache Sport, ich habe Spiele, Freunde, mein Porno, und ich vermeide romantische Beziehungen'.

Ältere Gooner haben in der Regel Beziehungen. Jüngere, die ausschließlich online aufgewachsen sind, sagen oft, dass sie kein Interesse an Sex haben. Es gibt eine Figur in Ihrem Text, die sagt, dass sie keinen Sex haben kann, da sie die Ungewissheit im Kopf des anderen nicht ertragen kann. Das ist sehr spezifisch für diese Ära.

Dieses Maß an Introspektion ist nur möglich, wenn Ihre gesamte soziale Welt mit dem Internet verbunden ist. Wenn man durch Bildschirme interagiert, gewöhnt man sich an hyperkontrollierte Kommunikation, und daher wird die Ungewissheit realer Beziehungen beängstigend. Jüngere Gooner sind in kuratierten digitalen Räumen aufgewachsen, haben Freunde in Spielen, kommunizieren über Discord und haben parasoziale Beziehungen zu Schöpfern und Pornografie, die nie sprechen.

Es geht nicht nur um Pornografie. Wann haben Sie erkannt, dass Sie in einen schiefen Spiegel der gesamten Aufmerksamkeitswirtschaft schauen?

Letzten Winter, als ich die Goon-Kultur erforschte. Ich wachte auf und hatte Angst, dass der Tag geschäftig werden würde, da ich wusste, dass ich meinen Laptop aufklappen und in PMVs [Porn-Musikvideos] und Streams auf Discord eintauchen würde. Ich sah mir Hunderte von PMVs an. Ich fühlte, wie mein Gehirn auseinanderfiel. Es ist nicht nur Pornografie. Es ist das Tempo, das Bearbeiten, die Unfähigkeit, auf einem Bild zu verweilen.

Und ich begann zu bemerken, dass diese Dynamik überall war. In der U-Bahn lesen die Leute keine Bücher, sie scrollen durch TikTok oder schauen sich Spielwiederholungen an. Stimulation ist in jede Plattform eingebaut.

Einer meiner Freunde gab mir das Buch von Neil Postman Amusing Ourselves to Death. Postman schrieb über das Fernsehen und stellte fest, dass die visuelle Kultur es uns erschwert, die Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten. Er war besorgt über 'Sesame Street'. Inzwischen hat sich dieses Problem nur noch verstärkt.

Also fragen Sie sich, wie sich Gooning von der Art und Weise unterscheidet, wie wir das Internet nutzen? Wenn man Masturbation beiseite lässt, wo unterscheidet sich das vom endlosen Ansehen von YouTube oder vom 'Bingen' von Netflix?

Im Allgemeinen besteht da kein Unterschied. Eine Person sitzt einfach vor einem Bildschirm und strebt nach Stimulation. Der Inhalt wiegt weniger als das Verhalten selbst.

Die Mechanik ist dieselbe: unendliches Scrollen und das Verlangen nach Neuheit.

PMVs sind einfach eine intensivere Version davon. Sie stellen eine direkte Abhängigkeit vom Inhalt dar. Und mit dem Aufkommen von Plattformen, die sanften Inhalt zulassen, ist das zu einem Phänomen geworden. Wenn das Ziel Engagement ist, ist Pornografie die stärkste Versuchung. Gooning vereinfacht einfach diese Logik.

Geht es in diese Richtung, in die das Internet immer gegangen ist? War Gooning unvermeidlich?

Wir hatten schon immer die Fähigkeit, uns mit Unterhaltung selbst zu zerstören. David Foster Wallace stellt in seinem Infinite Jest einen Film vor, der so unterhaltsam ist, dass die Menschen bis zu ihrem Tod zuschauen. Dieses Buch erschien noch vor dem Aufkommen des modernen Internets.

Wenn es die Möglichkeit gibt, unbegrenzte Stimulation zu schaffen, wird sie ausgenutzt werden. Möglicherweise hätte das Internet anders gestaltet werden können, aber das globale System, das Menschen sofort verbindet, wird immer zu Hyperstimulation neigen. Ich beabsichtige nicht, alles Gute zu zerstören. Das Internet hat meine Freundschaften und Karriere geprägt. Aber die gleichen Werkzeuge, die Verbindung schaffen, können gleichzeitig auch das bewirken.

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