Oxford-Experte gab Kindern mit 3 Jahren Smartphones: seine Methode.

Wenn Sie Eltern sind, haben Sie sich wahrscheinlich gefragt, wann Ihre Kinder ein Smartphone bekommen sollten. Es gibt eine nationale Bewegung "Warten bis zur 8. Klasse", die besagt, dass Geräte nicht in die Hände von Kindern gehören, bis sie in der Mittelstufe sind. Einige Familien versuchen, dies noch länger zu vermeiden. Andrij Pzhybylskyi, Professor für Technologie und menschliches Verhalten an der Universität Oxford, hat eine andere Meinung.

“Kinder hatten immer Telefone – seit ihrem dritten Lebensjahr,” sagte er mir vor einigen Monaten. Ich fiel fast aus dem Stuhl.

Bevor Sie mit der Kritik beginnen, ist es nicht so extravagant, wie es scheint. Pzhybylskyi nahm nicht einfach ein iPhone aus der Box, schloss es ans Internet an und ließ die Kinder Apps herunterladen. Die Einführung des Geräts in das Leben seiner Kinder war ein durchdachter Prozess, ähnlich wie das Anbringen von Trainingsrädern am Fahrrad. Zunächst war die einzige App auf dem Telefon des Kleinkindes ein Fotoalbum, das mit Familienfotos gefüllt war. Dann, als die Kinder etwas älter wurden, erhielten sie Zugang zur Kamera des Telefons, dann zu von den Eltern ausgewählten Hörbüchern und Musik und schließlich begannen sie, Verwandten zu telefonieren und SMS zu senden.

Pzhybylskyi nahm nicht das iPhone aus der Box, schloss es nicht ans Internet an und ließ seine Kinder nicht mit dem Herunterladen von Apps beginnen.

Kindern Telefone zu geben ist eine paradoxe Idee, um es milde auszudrücken. Wenn Sie Berichte über die psychische Gesundheitskrise gelesen haben, die die Jugend aufgrund des Zugangs zu sozialen Medien betroffen hat, haben die Eltern durchaus Gründe, besorgt darüber zu sein, ihren Kindern Telefone zu geben. Allerdings wird die Idee, Kindern beizubringen, von klein auf mit Smartphones zu leben - natürlich unter bestimmten Einschränkungen - verständlich, wenn man sich bewusst macht, dass diese Geräte auch wichtige Werkzeuge in der technisierten Welt sind.

Diskussion über Smartphones für Kinder

In den letzten zwei Jahren hat sich die Diskussion über Kinder und Smartphones verschärft. Fünfunddreißig Bundesstaaten haben Gesetze oder Vorschriften verabschiedet, die die Nutzung von Telefonen in Schulen einschränken, um Mobbing, Ablenkungen im Unterricht und die Krise der psychischen Gesundheit bei Jugendlichen zu bekämpfen. Die Nutzung sozialer Medien ist insbesondere mit Depressionen und Angstzuständen verbunden. Eltern und Jugendliche sind sich einig, dass soziale Medien eine Bedrohung für die psychische Gesundheit darstellen. Um deren Nutzung einzuschränken, versuchen viele Eltern, so lange wie möglich keine Smartphones für ihre Kinder zu kaufen.

Ich halte das für einen misslungenen Ansatz. Kritiker wie Jonathan Haidt, Autor von Generation Angst, haben recht, wenn sie sagen, dass Kinder und Eltern in die Falle von Technologie-Giganten geraten sind. Sie haben auch recht, dass Bemühungen, die Sicherheit der Kinder zu gewährleisten, wie verbesserte Altersverifikation, neue Probleme schaffen. Aber Kinder von Smartphones fernzuhalten, einem der beliebtesten Geräte der Welt, ist sinnlos. Viele Eltern, selbst die, die Versprechen abgegeben haben, haben es versucht, aber es nicht geschafft.

Viel wichtiger ist es, die Kinder in der sicheren Nutzung von Technologien zu schulen. Telefone sind die Realität des 21. Jahrhunderts, und selbst wenn Sie versuchen, sie von Kindern fernzuhalten, werden deren Freunde schnell Geräte ohne jede Einschränkung erhalten. Neueste Studien zeigen, dass die Bildschirmzeit nützlich sein kann, besonders wenn die Eltern in den Prozess eingebunden sind. Es ist nie zu früh, digitale Kompetenzen zu lehren, damit die Kinder Täuschungen und Fehlinformationen im Internet erkennen können. Wenn Eltern die Nutzung von Technologien zum Gesprächsthema machen, laden sie ihre Kinder ein, sich an sie zu wenden, wenn die Situation im Internet schwierig wird.

Bildschirmzeit kann nützlich sein

Smartphones sind nicht nur beliebt – sie sind unausweichlich. Neun von zehn Amerikanern besitzen Smartphones. Die Zahl der Kinder, die Geräte besitzen, wächst ebenfalls. Laut Common Sense Media haben in diesem Jahr 40 Prozent der zweijährigen Kinder ihr eigenes Tablet, während dieser Prozentsatz bei vierjährigen Kindern auf 58 steigt. Der Prozentsatz der Kinder, die ihre eigenen Smartphones besitzen, ist deutlich niedriger: 4 Prozent für zweijährige und 8 Prozent für vierjährige. Dennoch ist in Haushalten die Zahl deutlich höher – 96 % der Kinder haben zu Hause Zugang zu einem Smartphone.

Wenn Ihnen die Idee von zweijährigen Kindern mit iPads Sorgen bereitet, könnten diese Daten alarmierend sein. Wenn Eltern jedoch kontrollieren, was die Kinder ansehen, welche Apps verfügbar sind und wie viel Zeit sie mit den Telefonen verbringen können, kann die Bildschirmzeit durchaus positiv sein.

“Forschungen zeigen, dass dies effektiv sein kann, um die digitale Kompetenz der Kinder zu fördern, indem sie ermutigt werden, zu lernen, anstatt Problemen auszuweichen,” sagte Sonya Livingston, Professorin für Sozialpsychologie an der London School of Economics and Political Science, die seit Jahrzehnten Kinder und Technologien erforscht.

Eine Studie aus dem Jahr 2013 zeigte, dass zweijährige Kinder neue Verben lernten, indem sie mit Menschen persönlich oder über Videoanrufe interagierten, aber nicht durch passives Ansehen von Videos.

Videoanrufe gelten schon lange als nützliche Lernaktivitäten mit Bildschirmnutzung. Eine Studie aus dem Jahr 2013 zeigte, dass zweijährige Kinder neue Verben lernten, indem sie mit Menschen persönlich oder über Videoanrufe kommunizierten, aber nicht passiv Videos ansahen. Neuere Studien haben gezeigt, dass die Teilnahme der Eltern die Effizienz des Lernens noch steigert.

Wenn Kinder älter werden, kann auch gedankenloses Ansehen von Videos nützlich sein. Dies wird durch jahrzehntelange Forschungen über Kinder, die fernsehen, bestätigt. Eine bekannte Studie über die Auswirkungen von Sesame Street zeigte, dass das Ansehen der Show in der frühen Kindheit zu besseren Schulleistungen führt. Natürlich wurde Sesame Street von einer gemeinnützigen Organisation erstellt, um Kindern zu lernen. Unzählige YouTube-Streams mit manchmal seltsamen Kinderinhalten sind eine ganz andere Sache. Die American Psychological Association stellte im letzten Jahr fest, dass Möglichkeiten wie endloses Scrollen "besonders riskant" für Jugendliche sind, da ihr Gehirn nicht in der Lage ist, die Betrachtung oder das Scrollen zu stoppen, was zu mehr Ablenkung führen kann.

Deshalb betonen alle Experten, mit denen ich gesprochen habe, die Bedeutung eines gründlichen Ansatzes bei der Einführung von Technologien für Kinder. Das Erstellen von Playlists mit Musik oder Videos, die Auswahl bestimmter Hörbücher oder Podcasts – all das erinnert daran, wie man Trainingsräder in diesem Teil des Internets anbringt. Der wichtigste Teil dieses Prozesses ist das Gespräch mit den Kindern darüber, was sie ansehen oder hören, und dann die Plattformen wie YouTube und Spotify zu besprechen. Das umfasst die Erklärung, wie dunkle Muster und algorithmische Streams sie dazu bringen können, weiterhin Inhalte konsumieren zu wollen.

“Mit neuen Grenzen, Kommunikation und Inhalten können Eltern die Situation in die richtige Richtung lenken,” sagte Jennie Radesky, Dozentin für Pädiatrie an der Universität von Michigan, die Familien zu fundierten Ansätzen bei der Nutzung von Technologien berät. “Diese Technologieunternehmen verdienen es nicht, so viel Zeit und Raum in unserer Familie einzunehmen.”

Diese Technologieunternehmen sind sich auch des gesellschaftlichen Bewusstseins darüber, dass ihre Produkte Kindern schaden, sehr wohl bewusst. Deshalb sehen wir die Einführung von Dingen wie YouTube Kids und Instagram Teen Accounts, die mehr elterliche Kontrollen bieten, aber weiterhin von der Aufmerksamkeit der Kinder profitieren. Das Mindeste, was Eltern tun können, ist, ihre Kinder digitale Kompetenzen zu lehren, damit sie wissen, wie diese mächtigen Plattformen funktionieren.

Keine magische Zahl drei

Das Letzte, was Eltern wollen, ist, dass die gesamte Last des Internets zur ungeeigneten Zeit auf den Schultern ihres Kindes lastet. Man kann argumentieren, dass die Mittelstufe, wenn viele Kinder schwierige Veränderungen in der Pubertät durchleben, der schlimmste Zeitpunkt ist, um Zugang zu Smartphones zu gewähren. Und selbst wenn es elterliche Kontrollen gibt, finden Teenager geschickt Wege, diese zu umgehen.

Es ist schwer vorstellbar, wie man Telefone bis zu einem bestimmten Alter von Kindern fernhält und dann erwartet, dass sie schnell gesunde Beziehungen zu den modernen Geräten entwickeln. Auf der einen Seite verstehe ich, dass es zu früh erscheinen mag, einem dreijährigen Kind ein Telefon zu geben. Im Allgemeinen sollte das Konzept der schrittweisen Einführung in Technologien so gestaltet sein, dass es unabhängig vom Alter funktioniert, in dem das Kind sein erstes Tablet, Telefon oder Smartwatch erhält. Dieser Prozess beginnt mit einer Reihe von Einschränkungen, die schrittweise aufgehoben werden, und er erfordert Zeit und Aufmerksamkeit von den Eltern.

Das Letzte, was Eltern wollen, ist, dass die gesamte Last des Internets zur ungeeigneten Zeit auf die Front ihres Kindes fällt.

“Das Ziel ist ganz klar: darüber nachzudenken, wie man die gesunde, sinnvolle Nutzung von Technologien von früh an fördert,” sagte Aisha Bukh, die das Programm für digitale Bürgerkunde bei Common Sense leitet. “Diese Fähigkeiten und Ansätze sollten idealerweise bei ihnen bleiben, wenn sie 16 oder 18 Jahre alt sind oder wenn sie das Elternhaus verlassen, ohne dass die Eltern zur Seite stehen, um sie zu leiten.”

Jedes Mal, wenn ich darüber nachdenke, wie ich dies in meiner Familie erreichen kann, erinnere ich mich daran, wie ich selbst in den 90ern Zugang zu digitalen Werkzeugen bekam. Mein erstes echtes Gadget – eine digitale Kamera – ist ähnlich dem Gerät, das Pzhybylskyi sagt, man kann einem Dreijährigen geben. Dann hatte ich einen iPod und schließlich ein Tastentelefon. Wenn ich heute mein Telefon in die Hand nehme, betrachte ich es in erster Linie als ein Gerät, das nützliche Funktionen hat – Fotos machen, Musik hören und mit Verwandten und Freunden kommunizieren. Ich gebe zu, dass mein Telefon auch ein Mittel zur Zeitverschwendung geworden ist, um Feeds zu durchsehen oder Videos anzuschauen, und selbst mein erwachsener Verstand hat Schwierigkeiten, das zu zügeln.

David Bikem, Dozent für Pädiatrie an der Harvard Medical School, schlug ein wichtiges Konzept vor, das ich als sehr nützlich erachte: Eltern sollten ihren Kindern ein Gerät nur dann geben, wenn es ihren Bedürfnissen entspricht. Sie sollten die Technologie mit dem Kind besprechen, die Kontrolle schrittweise lockern und ihm Werkzeuge an die Hand geben, um Probleme zu lösen oder kommunizieren zu können, wenn Schwierigkeiten auftreten.

“Das Schlimmste ist, dass ein Kind Hilfe von einem Erwachsenen benötigt, aber nicht zu den Eltern gehen kann, weil es nicht vertraut, dass die Eltern etwas zu seinem Wohl tun,” sagte Bikem.

Es ist durchaus möglich, dass der Beginn dieses Prozesses in jungen Jahren besonders gut helfen könnte, dieses Problem zu lösen. Unter idealen Bedingungen wendet sich das Kleinkind bei allem an die Eltern um Hilfe: beim Schälen von Bananen, Anziehen oder Anschauen von Fotos auf dem Telefon. Eines der ersten Sätze, die viele Kleinkinder lernen, ist: “Ich brauche Hilfe.” Wenn Eltern möchten, dass sie als Hilfe bei Technologien wahrgenommen werden, ist es klug, die Kommunikation in jungen Jahren zu beginnen.

Selbst in naher Zukunft, wenn wir mit KI-Agenten über Brillen kommunizieren können, werden Smartphones überall bleiben. Die Generation von Eltern, die größtenteils in den 80ern und 90ern aufgewachsen ist, hat eine einzigartige Möglichkeit, es den Kindern zu erleichtern, in diese technologiegetriebene Welt einzutreten und ihnen zu helfen, gesunde Beziehungen zu diesen Technologien zu entwickeln. Ob Sie mit drei Jahren oder dreizehn Jahren beginnen – es ist eine schwierige, aber äußerst wichtige Aufgabe. Ich glaube, dass der Vorteil eines frühen Starts, der früher beginnt als später, unbestreitbar ist.

Diese Geschichte wurde auch im Newsletter User Friendly veröffentlicht.Hier abonnieren, um die nächste nicht zu verpassen!