Warum wir zu Thanksgiving Truthahn essen: Der wahre Grund für die Tradition.

Nach Angaben von Vox: Heute werden Dutzende von Millionen Amerikanern an einem nationalen Ritual teilnehmen, obwohl viele von uns keine Freude daran empfinden und keinen Sinn darin sehen. Wir werden über 40 Millionen Truthähne konsumieren - Tiere, die in Fabriken gezüchtet werden, die wenig mit den wilden Vögeln zu tun haben, die in der Geschichte von Thanksgiving erwähnt werden. (Das erste Thanksgiving-Ereignis hatte möglicherweise überhaupt nichts mit Truthähnen zu tun.) Und wir werden das tun, obwohl Truthahnfleisch als geschmacklos und unangenehm gilt.

"Es ist, beinahe ausnahmslos, ein trockenes, deprimierendes Stück, das aussieht wie papiermaché — zäh, unbefriedigend und trostlos fade", schrieb der Journalist Brian McManus bei Vice. "Tief im Inneren wissen wir das, aber wir verbergen es unter glücklichen Erinnerungen an vergangene Thanksgivings."

Somit steht ein Fest, das im Grunde um ein Fleischgericht kreist, das keine wahre Freude bringt, im Widerspruch zu der weit verbreiteten Meinung, warum man auf Fleisch verzichten oder es zumindest reduzieren sollte: Geschmacksverzerrungen.

Das ist wirklich wichtig, aber ich glaube, der wahre Grund ist viel komplizierter, und die fade Truthahn zu Thanksgiving bestätigt das.

Der innere Kern dieser Geschichte

• Warum essen Amerikaner Truthahn zu Thanksgiving, obwohl viele keine Freude daran haben?
• Wie leben Truthähne zu Thanksgiving.
• Was man anstelle von Truthahn essen kann und warum man die Weigerung, ihn zu essen, als authentischere Geste im Einklang mit den Werten von Thanksgiving betrachten kann.

Die Menschen sehnen sich nach Ritualen, Zugehörigkeit und dem Gefühl, Teil einer größeren Geschichte zu sein – diese Wünsche kulminieren am Tisch zu Thanksgiving. Niemand möchte ein sozialer Außenseiter sein, der das zentrale Symbol eines der beliebtesten nationalen Feiertage boykottiert und die vielen Grauen betont, die mit diesem Fest verbunden sind. Was kann menschlicher sein, als Kompromisse einzugehen, trotz des trockenen Fleisches?

Unsere Instinkte zum Konformismus sind besonders aktiv, wenn es um Essen geht, das unser soziales Kleber ist, das uns und unsere gemeinsame Geschichte verbindet. Und obwohl viele von uns sich bewusst sind, dass etwas mit der Fleischproduktion nicht stimmt, mag Thanksgiving der besondere Moment erscheinen, um an diesem einen Tag darüber hinwegzusehen.

Viele Menschen, die versuchen, ihren Fleischkonsum zu reduzieren, essen vegetarische oder vegane Mahlzeiten, wenn sie für sich selbst kochen, konsumieren aber zu den Feiertagen jedes Fleisch, um ihre Gastgeber nicht zu beleidigen oder unangenehme Gespräche zu vermeiden.

Aber in diesem Jahr möchte ich Sie, lieber Leser, einladen, diese Logik zu überdenken. Wenn der soziale und kulturelle Kontext von Essen unsere Geschmäcker sogar mehr prägt als der Geschmack selbst, dann ist dies der Bereich, in dem wir uns bemühen sollten, die amerikanischen Essgewohnheiten zu verbessern.

"Wenn wir zusammen essen, können wir tatsächlich größere Veränderungen bewirken, vegane Rezepte teilen, Diskussionen anstoßen und Traditionen aktualisieren, um sie nachhaltiger und mitfühlender zu machen", sagte mir Natalie Levin, eine Bekannte aus dem veganen Twitter.

Vor Hunderten von Jahren symbolisierte der Truthahn zu Thanksgiving Überfluss - eine Seltenheit zu jener Zeit. Heute scheint er nur ein Zeichen unserer Gedankenlosigkeit und Grausamkeit gegenüber Tieren zu sein. An einem Tag, der das Beste in der Menschheit verkörpern sollte, können wir bessere Symbole finden.

Außerdem mögen wir Truthahn nicht einmal. Vielleicht lässt man ihn in diesem Jahr einfach aus.

Das untröstliche Schicksal des Truthahns zu Thanksgiving

Im Jahr 2023 veröffentlichte mein Kollege Kenny Torrella eine Studie über die Bedingungen in der Truthahnindustrie in den USA. Er schrieb:

Der Broad Breasted White Truthahn, der für 99 von 100 Truthähnen im Lebensmittelgeschäft steht, wurde gezüchtet, um – Sie ahnten es – die Brust zu betonen, eines der wertvollsten Teile des Vogels. Diese Vögel wachsen doppelt so schnell und werden fast doppelt so groß wie in den 1960er Jahren. Da sie so kopflastig sind, zusammen mit anderen Gesundheitsproblemen, die durch das schnelle Wachstum und die unhygienischen Umgebungen der Fabriklandwirtschaft verursacht werden, kann es für sie schwierig sein, zu laufen.

Ein weiteres Problem ergibt sich aus ihren riesigen Brüsten: Die Männchen werden so groß, dass sie die Hennen nicht decken können, daher müssen sie künstlich befruchtet werden.

Der Autor Jim Mason beschrieb diese Praxis in seinem Buch The Ethics of What We Eat, das er mit dem Philosophen Peter Singer verfasst hat. Mason nahm einen Job bei dem Truthahn-Riesen Butterball an, um das Buch zu erforschen, wo er schrieb, dass er männliche Truthähne halten musste, während ein anderer Arbeiter sie stimulierte, um ihren Samen mit einer Vakuumpumpe in eine Spritze zu extrahieren. Sobald die Spritze voll war, wurde sie in den Hühnerstall gebracht, wo Mason die Hennen mit der Brust nach unten festhielt, während ein anderer Arbeiter den Inhalt der Spritze mit einem Kompressor in die Henne einführte.

Die Arbeiter auf der Farm mussten dies mit jeder Henne alle 12 Sekunden für 10 Stunden am Tag tun. Es war "die härteste, schnellste, schmutzigste und am schlechtesten bezahlte Arbeit", die er jemals gemacht hatte, schrieb Mason.

In freier Wildbahn leben Truthähne in "kleinen Gruppen von zehn oder mehr, sie kennen sich, kommunizieren als Individuen", sagt Singer, Autor des Buches Consider the Turkey. "Truthähne, die zu Thanksgiving verkauft werden, sehen ihre Mütter nie, suchen kein Futter... Sie leiden unter Trauma, wenn sie tausend fremde Vögel um sich haben, die sie nicht als Persönlichkeiten erkennen können," eingepfercht in überfüllte Räumen.

Von der Geburt bis zum Tod ist das Leben eines industriell gezüchteten Truthahns von Gewalt geprägt, einschließlich der Verstümmelung ihrer Schnäbel, Füße und weichen Teile, einer erschöpfenden Reise zur Schlachtbank und des Schlachtprozesses, bei dem sie grob gepackt, kopfüber aufgehängt und auf einem schnellen Förderband zur Schlachtung geschickt werden. "Wenn sie Glück haben, werden sie betäubt, und dann wird ihnen die Kehle durchgeschnitten," bemerkte Singer. "Wenn sie kein Glück haben, wird das Betäuben übersprungen, und ihnen wird die Kehle durchgeschnitten, während sie völlig bei Bewusstsein sind."

An Thanksgiving werfen die Amerikaner mehr als 8 Millionen Truthähne weg, schätzt ReFED, eine gemeinnützige Organisation, die sich mit der Reduzierung von Lebensmittelverschwendung befasst. In diesem Jahr findet das Thanksgiving-Fest vor dem Hintergrund eines Ausbruchs der Vogelgrippe statt, bei dem Millionen von Hühnern und Truthähnen auf betroffenen Farmen brutal getötet wurden.

Die Rückkehr zu einem echten Thanksgiving

Wenn ich nach Worten suche, um diese schreckliche Situation zu beschreiben, kann ich es nur mit einem religiösen Begriff — desecration — unserer planetarischen Fülle, Menschlichkeit, des Lebens selbst benennen. An jedem anderen Tag des Jahres sieht es ziemlich widerlich aus. Und an einem Feiertag, der unsere Dankbarkeit für die Gaben der Erde symbolisieren sollte, können Sie verstehen, warum für viele Vegetarier und Veganer Thanksgiving oft als der isolierendste Tag angesehen wird.

Ich gehöre auch zu dieser Gruppe, obwohl ich Thanksgiving nicht hasse. Ich habe gelernt, es als Feier zu lieben, die kreativ neu interpretiert werden kann. Normalerweise verbringe ich diesen Tag damit, verschiedene pflanzliche Gerichte zuzubereiten (die die meisten Menschen als "Beilagen" betrachten, obwohl sie zu Hauptgerichten gemacht werden können).

Ich nenne ein paar: Pilze in Gelee, cremige Kürbisfüllung, gebackene Linsen mit Cashew, ein leuchtender herbstlicher Salat mit Rosenkohl, gebackener Rotkohl mit Nüssen und Feta (kann durch milchfreien Käse ersetzt werden), pilzbasiertes Dessert ohne Muscheln (ich füge viele weiße Bohnen hinzu), Challah für Brötchen, Kürbis-Miso-Torte, die das Fest interessanter macht als jeder Thanksgiving-Kuchen, und Rasmalai, ein bengalisches Dessert, dessen Geschmacksrichtungen hervorragend zum Feiertag passen.

Vegane Truthähne müssen nicht einmal unbedingt sein, obwohl einige von ihnen ziemlich hochwertig geworden sind — ich mag die knusprige vegane Truthahn von Gardein und die kastanienfarbene mit Preiselbeeren von Field Roast. Sie können auch Ihre eigene machen.

Der schwierigste Teil des Verzichts auf Fleisch besteht nicht im Essen (wenn es so wäre, wären es den Amerikanern vielleicht einfacher gefallen, auf den trockenen Truthahn zu verzichten). "Es geht um unangenehme Wahrheiten und ethische Dilemmata, die aufkommen", sagte Levin und fasste die merkwürdige Dissonanz zwischen der Feier der Freude und den Auswirkungen der Massentierhaltung zusammen.

Diese Gespräche sind nicht einfach, verdienen aber Aufmerksamkeit. Wir sollten keine Angst davor haben, Rituale zu verlieren, die uns als Amerikaner definieren. Kultur ist ein fortlaufendes Gespräch darüber, was uns wichtig ist, und jede Kultur, die sich nicht verändert, ist tot. Es gibt viel mehr Bedeutung im Anpassen von Traditionen, die nicht mehr mit unseren Werten übereinstimmen. Wir können mit Thanksgiving beginnen.