Proteinpulver mit Blei: Sind sie wirklich gefährlich für die Gesundheit?.

Nach Angaben von Vox: Amerikaner, die von Proteinpulvern begeistert sind, könnten langsam durch Blei, ein bekanntes Neurotoxin, vergiftet werden.

Diese Zusammenfassung ergibt sich aus einer Studie, die letzte Woche nach der Veröffentlichung in Consumer Reports viral wurde. In dem Artikel geht es um den Bleigehalt und andere Schwermetalle in beliebten Proteinergänzungsmitteln. Es wird angegeben, dass viele Marken 'hohe Konzentrationen toxischer Schwermetalle' aufweisen, einschließlich Blei: 'In mehr als zwei Dritteln der Produkte, die wir analysiert haben, enthielt eine Portion mehr Blei als von den Experten für Lebensmittelsicherheit von CR für eine sichere tägliche Aufnahme empfohlen — einige sogar bis zu zehnmal mehr.'

Diese Ergebnisse verbreitete sich in einem Land, das von 'Proteinrausch' betroffen ist, wie ein Lauffeuer in den traditionellen und sozialen Medien. Das Problem ist, dass es besorgniserregend klingt, aber weniger fundiert erscheint — nicht weil Blei in diesen Pulvern nicht nachgewiesen wurde, sondern weil Consumer Reports ein äußerst niedriges Niveau der Bleibelastung als Grundlage verwendet, was die Schlussfolgerungen erheblich bedrohlicher macht, als sie tatsächlich sind.

Die Studie in Consumer Reports

Für seine Studie hat Consumer Reports, das stets unabhängige Überprüfungen des Bleigehalts in verschiedenen Lebensmitteln durchführt, 23 Proteinpulver und fertige Proteinshakes auf Schwermetalle untersucht und dann die Ergebnisse mit den Bleiwerten verglichen, die 'von den CR-Lebensmittelsicherheitsexperten als sicher für den Verzehr angesehen werden'. Dieses Niveau, die maximal zulässige Tagesdosis (MADL), beträgt 0,5 Mikrogramm pro Tag und wurde durch Kaliforniens Gesetzgebung Prop 65 festgelegt, das 1986 verabschiedet wurde, um die Verbraucher über die Auswirkungen schädlicher Chemikalien in Alltagsprodukten zu informieren.

Die Ergebnisse waren für viele Produkte beeindruckend. In sechzehn von ihnen wurden gefährliche Mengen an Blei gefunden, insbesondere in pflanzlichen Ergänzungen — zum Beispiel überstieg das Proteinpulver Huel Black Edition die sicheren Werte um beeindruckende 1.288 Prozent, und die Veröffentlichung erkannte es als gefährlich für den Verzehr an.

Es sollte angemerkt werden, dass die Bleiexposition eine ernsthafte Bedrohung für die Gesundheit darstellt. Sie kann die Gehirnentwicklung bei Kindern verlangsamen, was zu dauerhaften Behinderungen führt. Blei kann auch das Nervensystem und die Nieren schädigen und das Risiko für Herzkrankheiten und Schlaganfälle bei Erwachsenen erhöhen. Angesichts dessen halten Experten es für wichtig, dass es keinen absolut sicheren Grad der Exposition gibt.

Vergleich der Standards

Obwohl die Zahlen von Consumer Reports alarmierend klingen — 1.288 Prozent! — besteht der Kern des Problems in den Details, insbesondere in der Auswahl der Prop 65-Niveaus als Basis.

Um zu verstehen, warum, ist es wichtig, die Wissenschaft der Sicherheitsgrenzen für Blei zu betrachten. Die Food and Drug Administration (FDA) hat eine Initiative ins Leben gerufen, um die Bleigehalte 'nahe null' zu bringen, um die Exposition gegenüber Kindern zu verringern. Aber es kann schwierig sein, Null zu erreichen. Blei ist natürlicherweise in vielen Produkten enthalten, einschließlich Pflanzen, die Blei aus kontaminiertem Boden, Luft und Wasser aufnehmen.

Forschungen der FDA zeigen, dass der durchschnittliche amerikanische Erwachsene täglich zwischen 1,7 und 5,3 Mikrogramm Blei durch die normale Ernährung konsumiert. Die Bleiexposition ist bis zu einem gewissen Grad unvermeidlich, daher verwenden Aufsichtsbehörden normalerweise relativ sichere Expositionsschätzungen, die als 'Referenzniveaus' bezeichnet werden, um politische Entscheidungen zu regeln. Dies sind Schätzungen, die die kleinste Menge Blei bestimmen, die als schädlich angesehen wird, und sie dividieren durch einen Sicherheitsfaktor.

Die FDA hat im Rahmen ihrer 'Closer to Zero'-Kampagne unter Verwendung eines 10-fachen Sicherheitsfaktors ihre Referenzniveaus auf 2,2 Mikrogramm pro Tag für Kinder und 8,8 für Frauen im gebärfähigen Alter festgelegt (um vor unbeabsichtigter Exposition gegenüber dem Fötus zu schützen). Dies bedeutet, dass eine ständige Überschreitung dieser Werte eine Gesundheitsgefahr darstellen kann.

Felicia Wu, Professorin für Lebensmittelsicherheit, Toxikologie und Risikobewertung an der Michigan State University, merkte an, dass die Referenzniveaus für Blei 'ein akzeptables Niveau in Lebensmitteln oder Wasser darstellen, basierend auf einer Kombination der Verringerung des Risikos für die Bevölkerung und der wirtschaftlichen Durchführbarkeit für Wasserunternehmen und Lebensmittelunternehmen'.

Gleichzeitig verwendet Kaliforniens Prop 65 einen deutlich höheren Sicherheitsfaktor von 1.000 (1.000-mal niedriger als die minimal bekannten gefährlichen Niveaus), um einen Referenzwert von 0,5 Mikrogramm Blei pro Tag zu erreichen.

Regulierungsprobleme

Die grundlegende Frage ist, dass die Schrecken, die durch Blei in Proteinpulvern verursacht werden, nur ein Element der Ablenkung sein könnten. Aber es bleibt die Frage: Sind Proteinergänzungen vollständig sicher? Und sollte man sie konsumieren? Die Antworten sind nicht einfach.

Obwohl Consumer Reports die Bedrohung durch bleihaltige Pulver übertreiben könnte, wirft ihr Bericht ein wichtiges Thema in Bezug auf alle Nahrungsergänzungsmittel auf: Sie unterliegen in den Vereinigten Staaten einer zu geringen Regulierung.

Die FDA ist für die Sicherheit von Nahrungsergänzungsmitteln genauso verantwortlich wie für die Sicherheit von Lebensmitteln. Diese Bereiche funktionieren jedoch unter unterschiedlichen Regulierungsregimen.

Obwohl es eine ganze Gesundheits- und Fitnessbranche gibt, die die Menschen von der Notwendigkeit einer höheren Eiweißzufuhr überzeugt, erhalten die meisten Amerikaner bereits ausreichend Eiweiß durch ihre normale Ernährung.

Lebensmittel unterliegen dem Federal Food, Drug, and Cosmetic Act, wonach alle sie vor der Markteinführung auf Sicherheit getestet werden müssen. Nahrungsergänzungen unterliegen jedoch dem Dietary Supplement Health and Education Act (DSHEA) von 1994, das besagt, dass Nahrungsergänzungen, wie Proteinpulver, keiner vorherigen Genehmigung bedürfen. Daher liegt die Verantwortung beim Staat, Beschwerden zu überprüfen und gefährliche Produkte zu entfernen.

Das bedeutet, dass, obwohl Nahrungsergänzungen rechtlich reguliert werden können, die meisten von ihnen tatsächlich unkontrolliert sind. Es ist nicht verwunderlich, dass der Markt für Nahrungsergänzungen dank DSHEA boomt, das als Ergebnis von Lobbyarbeit der Industrie angesehen wird. Dies bringt die Verbraucher in Gefahr, indem sie Produkte konsumieren, die sie für gesund halten, während ihre Vorteile (und Risiken) oft ungetestet bleiben.

William Masters, Ernährungsökonom an der Friedman School, bemerkte, dass es vielleicht zu milde ist, Unternehmen, die Nahrungsergänzungen verkaufen, als 'Schlangenölverkäufer' zu bezeichnen.

Dennoch sind sich alle Experten, mit denen ich gesprochen habe, einig, dass eine strengere Regulierung von Nahrungsergänzungen notwendig ist. Rob Schuelfer, emeritierter Professor für Lebensmittelwissenschaft und -technologie an der Universität von Georgia, betonte, dass es wichtig ist, sich bewusst zu machen, dass das Problem bei Nahrungsergänzungen nicht in ihrer Verarbeitung liegt, sondern darin, dass sie nicht so streng reguliert werden wie andere Lebensmittel — einschließlich verarbeiteter Lebensmittel.

Es bleibt jedoch die Frage, ob man überhaupt Proteinergänzungen konsumieren sollte. Da es eine ganze Gesundheits- und Fitnessbranche gibt, die die Menschen überzeugen will, dass sie mehr Eiweiß benötigen, erhalten die meisten Amerikaner bereits ausreichend Protein durch ihre normale Ernährung. Nahrungsergänzungen, wie der Name schon sagt, sind dazu gedacht, einen Nährstoffmangel in der Ernährung auszugleichen, aber die durchschnittliche Person, einschließlich eines durchschnittlichen Athleten, kann ihre Proteinaufnahmeziele ohne Nahrungsergänzungen, einschließlich einer pflanzlichen Ernährung, erreichen.

Daher sind Ihre Proteinshakes wahrscheinlich nicht durch Blei vergiftet. Und wenn Sie sie konsumieren möchten, ist das wahrscheinlich in Ordnung. Aber ob Sie es wirklich brauchen — ist eine andere Frage.